那隻斷手有什麼用處，這一直是我心底的一個謎，我望着老鬼，希望他能給我答案。

    "那是河鳧子七門的老祖爺留下的東西。"老鬼道："娃子，這個事情你不要問，你爺心裏對這些很清楚，他不說，是怕你守不住，有的事，遲早會知道。"

    "又是這句話"我嘟囔了一句，其實我知道老鬼說的有道理，但心裏總是不服。

    "娃子啊，老子和你這麼大的時候，也總是跟在老輩人屁股後面問個不停，總覺得自己知道這些事情之後就和撿了大便宜一樣。"老鬼背着手，帶着我和七七朝前走，道："但是現在想想，就知道當年自己有多蠢，老子時常在想，如果一直不知道這些事情，那老子這輩子，是不是可以活的更輕鬆一點。"

    "你要真覺得心裏憋屈，可以跟我說說嘛，我也不會外傳的，我嘴巴很緊。"

    "你知道那河裏，埋着什麼嗎？"老垢了指不遠處已經開始漲水的黃河，道："就在河底。"

    "這個我怎麼會知道，如果知道就不問你了。"我一邊回答，心裏一邊獨自琢磨，老鬼這句話肯定不是信口開河，河鳧子巡河，鎮河，並非沒有道理，他們從生到死都不離開這條河，說明，河裏有他們要守護的東西。

    "七門河鳧子，七尊護河神，娃子，老子保證，如果有一天你長大了，真的知道了這些事，你也會和老子一樣，追悔莫及。"老鬼頂着河風，背手而行，一頭黑白參雜的亂發被吹的迎風舞動，道："這事關係重大，就像一座山，在老子心頭壓了幾十年，卸也卸不掉，只要活着一天，就要被壓一天，那滋味，你不懂。"

    "能有多大的事？"我不以為然，爺爺偶爾喝酒，喝的多一些就會跟我說，頭掉了至多碗大個疤，沒有什麼大不了。這是黃河走水人慣有的心態，因為每天都在刀尖上打滾，心胸沒那麼寬，就吃不了這碗飯。

    "你真覺得做個河鳧子，自己死了，就一了百了？"老鬼嗤之以鼻："老子不耐煩跟你這樣不懂天高地厚的娃子胡扯淡，前頭說的話，轉臉就忘個乾淨，老子沒告訴過你這條河是怎麼來的麼？你以為禹王當年治水，真治的是水？老子告訴你，他治的，是河底下的東西，算了算了，不知道屎香屁臭，老子犯不上跟你扯這個急。"

    說着，老鬼甩袖子就自己朝前走，我趕緊追，心裏想着他雖然氣沖沖說了一番話，但那好像不完全是氣話，裏面帶着某些隱秘。他說過黃河是許久之前有人開出來的河，這種說法讓人難以置信，可是我跟着老鬼這幾天，總覺得他不是開口就胡謅的那種人。

    黃河的河底，是什麼？大游水，治的不是水？

    我還追着問，但老鬼一句都不肯再說，我拿他沒辦法，只能轉頭去跟七七說話解悶。七七在陰山峽里呆的久了，一出來就覺得不習慣，她是那種比我見識還少的女孩子，純真的有些可笑，又讓人心疼。她用水洗乾淨了臉，儘管臉色很蒼白，不過模樣俊俏的緊，我和她年紀差不多，講了很多事給她聽。七七偶爾會笑，可是眉宇間總有種怎麼都丟不下的憂鬱。

    孫家的祖墳在什麼地方，我不清楚，老鬼也只是知道大概的地方，那麼多年過去了，當地還不知道有沒有發生變化。河水已經開始四處蔓延，順着過去汛期時衝出來的水道和河淤塘四溢出來，河面上的行船幾乎斷絕了，老鬼帶着我們走了五天，才到了孫家當年的祖地懷西樓。

    黃河兩岸的村子太多了，過去的自然村，解放後的行政村，就算總是走船的人也不可能把所有的村子都記在心裏。我對懷西樓村的印象完全來自別人的講述，據說那裏在解放前有一座戲台子，有戲的時候，附近的人會經常過來看。民國初期，軍閥在那邊打仗，村子荒了，戲台子還留在原地。有個從河南信陽過去的戲班子，本想到開封落腳，走到懷西樓附近的時候，遇見有人請他們去唱戲。如果是當地的戲班子，可能馬上就會懷疑，因為一打仗，村子裏的人跑光了，怎麼還會有人請戲班過去唱戲。但外地的戲班不了解情況，反正半路接個活，掙些錢也是極好的，所以立即就答應了。

    但是等到真正開戲，戲班的人才開始發慌，戲台子在村口，一共只有兩個觀眾，一老一少，蹲在戲台子前頭，看他們唱戲。戲班班主跟兩個人搭過話，年齡大些的那個表情木然，一句話不說，年紀小笑嘻嘻的望着戲台上唱戲的人，嘴角口水直流。戲班班主就覺得不對，戲一演完，匆忙就想帶着人走。一直到所有的人收拾好行頭準備連夜離開的時候，猛然發現，戲班裏那個最年輕的小花旦，被困在戲台子上下不來了。

    戲班子的人跑過去救，但不管誰接近戲台，就會感覺好像有人在用力把他朝外推，那力量很大，一群人眼睜睜看着那個年輕的小花旦在戲台子上哭，卻無能為力。

    小花旦在戲台上被困了兩天，第三天快要天亮的時候，就吊死在戲台前頭。之後，懷西樓村的人陸陸續續返回家鄉，但是只要入夜，時常都有人能從空蕩蕩的戲台里聽見咿咿呀呀的唱戲聲，後來，這座戲台子被拆了，不過夜間的時候，已經拆掉的戲台原地，經常會有白影子在飄，附近膽子大又覺得好奇的人專程跑過去看，一來二去，越傳越懸，懷西樓就是這樣出名的。

    一般來說，生在這個村子，那麼死後的墳地肯定就在村子旁邊，不過孫家是河鳧子，墳地很隱秘，離村子不遠也不近。汛期到了，村裏的人很忙，老鬼不想跟生人多打交道，帶着我們繞路走，河灘基本都是沙土地，不長糧食，我們走到離懷西樓大概六七里的地方，老鬼一下子就停住了腳步。

    汛期的河水沿着一條已經乾枯了大半年的河道，流到了這裏，有一大片荒地，什麼都沒種，但是被河水沖塌了一塊，露出一個七八米長的大口子，水不停的順着口子朝里灌，那塊荒地下面好像是空的，那麼