戚長纓受命去摘仙桃那日，雲霧的色澤十分好。她得了仙桃，信步閒遊至瑤池邊，望見幾位仙子在池面上列陣起舞，不由止步觀望。一面走來一位頗為面生的仙君，向着她長揖了一下：「敢問這位仙子，寒宮怎麼走？」

    戚長纓見那仙君生得俊秀斯文，便很是溫和道：「穿過那片杏花林就是了。」

    仙君眨眨眼睛沖她笑了，戚長纓一見，初初還覺如春風般和煦，過了半晌卻見那仙君的笑有詭異變化，他的額上現出一道黑色的妖印，眼睛也漸漸變為赤紅色：「原來仙界也有這麼笨的仙人，去寒宮之前待我先吃了你的肉補一補。」

    戚長纓大受打擊，她不僅沒認出這是妖，還被這妖當作笨蛋。妖怪嘴巴一張，一條黑紫色的舌頭直接朝她撲過來。戚長纓怕髒怕得要命，看見浪一般的唾液涌過來，嚇得忘了如何施法，只顧一股勁兒地逃。

    妖怪追她一直追到七星海界，戚長纓見到七星海忽然靈機大動，想起這裏有龍族的結界，一個跟頭翻身到海里。那妖怪也跟着衝進海里，金光一閃，被活活彈到幾里之外，吐出一大口血。

    戚長纓濕淋淋地從海里探出半個頭，看見那妖怪已是半死狀，不由鬆了口氣。她一轉頭望到高處小仙亭中一個老頭和一個中年男子正在看她，腿一軟又沉到了海里。

    那老頭是寒宮宮主起靈仙君，同時又是戚長纓的師尊，而那中年男子則是南海妙祖。這兩位今日約好到七星海界下棋，不想正撞上戚長纓被妖怪猛追逃到海里的一幕。起靈仙君臉面盡失，一怒之下扔給戚長纓一個葫蘆，要她到凡間練練捉鬼降妖的本事，等練成個氣候了再回來。

    戚長纓攜葫蘆過琅琊門之前，特地去拜訪了自己的師姐敞雀仙子，請教她怎樣才算是練成了氣候。敞雀仙子淡淡回她：「捉五隻妖十隻鬼就算是馬馬虎虎了。」戚長纓心裏苦不堪言，鬼還勉強，她最懼怕各種腥臊膻臭的妖怪。

    出了琅琊門，已不見青罩之天，戚長纓獨自走在一片灰色的濃霧中，走了約莫四五個時辰，雲霧漸漸變淡，幾丈外竟是一個碼頭。碼頭邊的河令人看了心生異樣，青黑色的河水濃稠黏膩，還飄着縷縷青煙。這條河她早有耳聞，仙人可以施法淌過，而妖與鬼踩到河水就會掉下去，河的底下便是冥界，裏面不知有多少孤魂野鬼。

    戚長纓略施仙法，從河面飄過，落在一片密林里，穿過密林就是一座懸崖。她飛身而下，眼前雲煙幻變，衣袂如鼓帆。

    落地的時候，戚長纓四處張望，確信自己是落在了一處凡間城鎮。比起仙界，凡間的氣息果然渾濁污雜得多。想起再過些時日瑤池邊的合歡樹就要開花，養在冰湖的古魚約莫長成四五十斤剛好能下鍋熬湯，再瞧自己眼前所處境地，她頓覺肝腸寸斷、痛不欲生。

    此時凡間是在晚上，正是妖鬼肆虐之時。街道上人跡寥寥，她走得不疾不徐，走了約莫四個時辰，天色大亮，不知不覺已行至這小城外的河邊。河上停着一座大船，雕樑畫棟，流丹處處。

    戚長纓俯身去飲水，忽見水中游來一條小魚，就伸出一根手指逗弄，邊逗弄邊想這樣的小魚適合做成「玉樹臨風」一類的菜品，然而凡間的魚眼睛不如仙界的好看，端上桌前要把眼睛剔除才成。那小魚頗有靈性，似乎是感覺到她的仙氣，並不逃開，還悠哉地擺尾打轉，渾不知她心中所想。

    嘩地一聲，忽然水花四濺，小魚瞬間逃得無影無蹤。戚長纓聞到洶湧的妖氣，抬頭望見那大船邊上漾着水花，幾粒水泡冒出水面，猜想是有人落水，連鞋襪都未褪就跳進了河裏，剛跳進去她就懊悔起來，這種情況只要略施浮游之術就能將那人救起來，幹嘛非得把自己弄濕？

    初春的河水很涼，尋常凡人都是受不住的，那姑娘被救起放下的時候身上已有微微寒氣，戚長纓料想可能她還沒有溺死就會先凍死了。她湊近了那姑娘一些，確信其性命並無大礙，卻聞到愈發濃重的妖氣。這姑娘分明是凡人，難道妖怪附在她體內？

    她上下打量，目光落在那姑娘脖子上掛着的一顆瑪瑙石上，伸手一摸，那石頭竟冷得刺人骨髓。石頭精不會那樣厲害的妖氣，估計是有什麼大妖被困在這石頭裏面。這時船內發出些許響動，而後是斷斷續續的人聲。戚長纓一聽，想是有人要出來，立馬取了石頭飛身隱在船頂。

    幾個丫鬟從船里出來，見到船上自家小姐倒在船板上