曹家在北線發動進攻，在南線採取守勢——其實以太史慈的能力和兵力，要真想捏了袁術，那也並不是很困難的事情，就怕時間略微拖長一些，孫策和劉表都要有所妄動。所以袁術就只能跟合肥城裏窩着，糧食越吃越少，人心越來越散，繼大將張勳之後，雷緒、陳蘭、梅成等多名戰將亦率部曲北歸劉馥。袁公路實在是扛不下去啦。

    因而他便拼死一搏，率主力潛出合肥，繞過壽春，既而渡過淮水，想要經兗、豫前往青州，北上投奔從前壓根兒就瞧不起的哥哥袁紹。原本歷史上的袁術也是這麼幹的，結果被劉備給打萎了。其實從某種意義上來說，他在這條時間線上的行動要更安全一點兒，曹軍主力都在北線對付袁紹呢，只要儘快擺脫了太史慈的追擊，那便千里之途，如入無人之境——等閒一兩千郡兵、州兵，誰敢來攖袁公路的鋒芒？

    只可惜，曹家在豫州還留了一支機動兵力，那便是都督曹豹所部，數量不多，也就四、五千人，才剛受命去西援宛城。袁術要再晚半個月動身，等曹豹走得遠了，估計就再沒人能攔得住他了。可是趕巧，曹豹才離開譙縣，就得到了袁術北躥的消息，趕緊率軍南下，把袁術堵在了潁水岸邊。

    太史慈亦遣魏延率軍，從後追趕，最終前後夾擊，袁術大敗，輜重皆為所擄，被迫原路返回，途中忽聞劉馥已佔合肥，不禁大叫一聲：「袁術至於此乎！」嘔血斗余而死。

    倒是跟他在原本歷史上的死法差相仿佛，只可惜沒有「問廚下，尚有麥屑三十斛……欲得蜜漿。又無蜜」的可笑軼聞了。

    話說曹豹、魏延擊敗袁術，自繳獲中得到一匣，打開來一瞧，晶瑩閃爍一方玉印，上刻「受命於天。既壽且康」八個大字。二人大喜過望，趕緊捧着匣子就直奔了許都，去獻給劉協。

    傳國玉璽這檔事兒，是勛當然是知道的，但他因為無法確定，所以此前提都沒敢提。據說這方傳國玉璽。乃秦始皇破和氏璧而作，使李斯書刻篆文，後亦傳之於漢。董卓焚燒雒陽宮殿，迫遷長安的時候，玉璽遺失，後為孫堅於一口廢井中得到。從這時候開始。這方傳奇的印章在歷史上的身影就開始模糊啦，究竟怎樣的傳承，甚至是不是還存在於世，那真是誰都說不清楚。

    一般的說法，孫堅死後，玉璽落到孫策手中，後來孫策以之為質。向袁術借兵，得以經營江南。袁術既敗，這玉璽自然回歸了漢室，繼而禪讓給魏室，代代相傳。

    然而這麼大的事兒，作為第一手正史資料的《三國志》正文中卻偏偏沒寫，既沒寫孫策把玉璽給了袁術，也沒寫玉璽一直留在孫家人手裏——要是真留着，估計晉滅東吳的時候，孫晧總得給獻上。從而在史書上記下一筆吧。而且裴松之說璽上印文是「受命於天，既壽且康」；《吳書》（非《三國志?吳書》，而是更原始的資料）中卻寫「受命於天，既壽永昌」；《漢書》中則寫作「昊天之命，皇帝壽昌」。由此可見這些史學家全都沒見識過印文。都是根據傳言來下筆的。

    因為漢代有所謂「皇帝六璽」，即「皇帝之璽」、「皇帝行璽」、「皇帝信璽」、「天子之璽」、「天子行璽」、「天子信璽」六方，根據不同的詔書，加蓋不同的印章，而所謂傳國玉璽只是擺在宗廟裏供奉着，實際上是不用的。所以這東西是真是假，最初的印文是啥，那還真說不準啊。

    是勛聽到消息以後，可以確定了，傳國玉璽一度為孫堅所得，後獻袁術，這一記載是準確的。然而考慮到印文為篆書，魏延、曹豹在文字學方面全是二把刀，麾下也沒聽說有啥強人，故而「受命於天，既壽且康」這八個字認得對不對，那也很保不齊……

    總而言之，曹豹在離開譙縣以後，又南下討了趟袁術，接着趕緊的把玉璽送去許都，就此耽擱了西救宛城的行程。一直等到十二月下旬，他才終於滿面春風地趕了過來。是勛、張繡出城相迎，曹豹很多年不見女婿了，扯着是勛就有無數的話要說啊。但是是勛連連致歉，說我時間實在太緊啦，也就能跟您歡聚一晚，明天一早就要動身往長沙去——再晚就怕不敢趟啦！

    即便有曹豹相援，他也信不大過宛城可守、劉備可御——終究劉備這時候手底下關、張、趙是全的，外加還新入伙一個徐庶。你瞧原本的歷史上，哪怕劉備在最低谷的時期，除非曹操、呂布親自前來，此外他還怕過誰啊？