延康二年十月在洛陽舉辦的科舉考試，乃是有史以來的第二次第一次是在建安十四年九月，也就是兩年以前同時也是大魏定鼎以後的首次，理論上範圍涵蓋全中國，然而涼、益、交三州尚未能歸從王化，未必能有幾個人來。

    哦，那是指原本漢代十三州中的涼、益、交，若按照魏朝新的行政區劃，則分涼州為秦、涼，分益州為梁、益、夷，分交州為交、廣，加起來總共是七個新州。

    秋後才考試，春季便將此事分告諸郡，主要是為了那些邊遠郡縣考慮。洛陽名義上居中國之中，其實還是相對偏向北方的，交、廣暫且不論，相距沅、洪、湘、閩南部各郡，直線距離就超過了兩千里，快馬傳布也得半個多月，報考的士人乘車北上，能夠在百日內抵達都城，就算是很迅捷的了。

    相比起來，從扶風郡出函谷關而抵洛陽，雖然說不上什麼「朝發夕至」，卻實在近便了許多，尤其還有水路連通，乃可先乘舟而下渭水，繼而黃河段亦多處可以行船，可稍解旅途之勞乏也。

    所以扶風郡的出行日期，定在了考前一個月，也就是秋九月中旬。在此之前，馬鈞如同海綿吸水一般，貪婪地咀嚼和消化着《物理初言》中的知識。尤其卷二「原力」，在確定了相關力的三條原理以後，還附加以一些實用技巧，比方說：桔槔（槓桿）之用，輪、軸之用，滑車（滑輪）之用，船行之理，以及浮水之力與所排之物重相等（自然以「曹沖稱象」的故事作為例證），等等。對於喜歡匠人之事的馬鈞來說，那才是真正讓他取之不盡、受用無窮的知識寶庫哪。

    只可惜，再去向陳紵請借余卷的時候，卻遭到了毫不客氣的拒絕：「科考在即。德衡不思習經，而乃耽此雜學、小道耶？」哪怕馬鈞反覆解釋，我不會去考經義的，肯定去考算學。也根本說他不通。

    陳紵原本對這個結巴孩子並沒有什麼特別的關注，正因為結巴，馬鈞在課堂上往往回答不上馬文老師或者身為助教的自己的問題，使得陳紵認定這小師弟並無學識，能夠認得幾個字就算很了不起啦。關鍵也在於這年月課堂上的測試多為背誦和問答。而很少有筆答試卷不象後世八股文流行以後，先生還會教學生們破題、試作。

    可是當着饕餮魚膾的魯寬之面，四名學生當場默寫《孟子》，卻實在把陳紵給驚着了。他根本料想不到，馬鈞的默寫速度竟然比自己還要快雖說書法不如自己工整秀麗而且事後比對，並沒有多少錯誤。原本陳紵以為，此番科舉，馬氏邨中無人得中便罷，若有得中，必然是自己。並且可能還唯獨是自己，如今卻覺得，馬德衡也大有希望嘛。

    終究是同鄉同村，倘若馬鈞也能得中，自己面上將更有光彩，將來同朝為官，亦可互相照應。所以你趕緊複習吧，別再讀那些閒書啦！

    他承諾馬鈞，若然你此番可以考中秀才（東漢為避世祖劉秀諱，改名茂才。魏朝建立後改回本名），我直接把剩餘的五卷《物理初言》一股腦兒全都借給你閱讀。

    無奈之下，馬鈞只好繼續複習經義，抽空也鞏固一下自己在算術方面的天賦。好不容易熬到夏末。郡署有命，所有參考學子，都必須在九月朔日前抵達郡校，分科報名，並且參加初試。

    因為初次科舉的時候，即便主要在當時魏國五郡內論才舉賢。別郡只准投刺自薦（因為時間倉促，遠郡人士還根本就趕不過來），四方匯聚的士人都超過了五百，原本計劃中的一場考試，也被迫分為先後兩場。此番全國範圍內考試，估計人數輕易便可突破兩千，洛陽新建，房屋有限，實在是擱他們不下呀。故此詔命，南郡以北、廣陽以南，東至海而西抵扶風，中原各郡都要初考篩選，實在沒什麼學問，光想着撞大運的傢伙，你們就別去都城添亂啦。

    扶風算是中等之郡，東漢朝最盛時超過了兩萬戶，十餘萬人口，雖經喪亂，近年來逐漸恢復，尚存三分之一。這回各縣報名來考試的，竟然超過了一百人，把整座郡校給塞得滿滿當當的。

    新任扶風太守乃琅邪人王雄王元伯，親履郡校，好生訓誡和鼓勵了一番考生們，隨即退場，換了郡選司郎中來跟大家詳細說明考試規程。庭院之中，考生們挨挨擠擠地全都席地而坐馬鈞緊貼着馬夏，偏又暑意未退，胖子熱乎乎的，搞得他也滿身的油汗，真是不舒服到了極點。

    可是還必須凝定精神，支棱