馬鈞是被幾名小吏繩捆索綁，橫擔在馬背上押到太學來的，一路顛簸，他連隔夜飯都快吐出來了。才到太學門口，小吏把他揪下馬來，可憐的馬德衡直接就癱軟在地上啦，但覺五臟六腑盡皆移位，眼前金星亂冒，呼吸聲有如牛喘……

    小吏正待報門，側旁卻背着手踱過一名吏員來，瞟了癱在地上的馬鈞一眼，喝問道：「得非明算科士子、扶風馬德衡耶？」擒拿馬鈞過來的小吏匆忙躬身施禮：「正是，乃出納趙郎中遣吾等捕來。」

    漢代的官位等級非常粗疏，簡單而言可以分為三個大的檔次：最高是三公九卿及諸侯等，為國家重臣；其次刺史、守相、縣令長，守牧一方；第三為中央和地方各衙署的辦事員。第一等二千石以上，直至上公；第二等四百石以上；第三等高可八百石，最低斗食斗食者，顏師古注《漢書.百官公卿表》云：「歲奉不滿百石，計日而食一斗二升，故云斗食也。」

    層次不多，距離倒拉得很開。對於高級官吏而言，俸米可養數十上百口人，再加上天子的賞賜和各種灰色收入，不但錦衣玉食，且尚可貨殖也。而中級官員因為同時往往還要負擔自聘屬吏的開銷，在不貪污的前提下，俸祿也就將夠養活一家人而已（指五口以上的大家）政論家崔寔就曾經抱怨說：「夫百里長吏，荷諸侯之任，而食監門之祿。」至於低級官員。往往只夠自身溫飽。欲養家人而不可得也。在這種情況下想要禁止他們侵害百姓，那幾乎是不可能的事情。

    所以是宏輔在設置魏國官制的時候，就力圖消除這一痼疾，一方面添加了俸祿等次，另方面提升底層官吏的俸養。新官制最高為上公文武勛位的前三等皆為上公次則公，然後比公，再下中二千石、二千石、比二千石、上千石、千石、比千石、上八百石、八百石、比八百石……直至比百石也就是過去的斗食。其實所有等次，漢代都有過先例。只是多非同時，最多時候也就十五六級罷了，他給一下子增添到了二十四級。

    而且下級吏員的等次大多皆有所提升。

    此外，在服制上亦作了一定修改，使得相互之間的等差可以一目了然。不象原本漢朝，印只分金、銀、銅三種，綬分綠、紫、青、黃、黑五種，冠自五梁而至單梁，基本上能夠一眼瞧明白的也就四五個層級而已。

    比方說擒捕馬鈞的這三名小吏，擱前朝都是斗食。如今領頭的卻有上百石之俸，戴巾幘而着皂衫。至於端立太學門前。喝問捕來者是否馬鈞的吏員，同樣皂衫卻頭戴單梁冠，腰系雜色印囊，無綬，一瞧就是上二百石的長官哪。隔着三個層級，那豈有不趕緊趨前行禮的道理呢？

    那名吏員聞聽來者果是馬鈞，便即喝道：「太尉有旨，除其綁縛，堂上相見。」當即又過來幾名低級吏員，三下五除二解開了捆綁馬鈞的繩索，然後一左一右架着他沒有辦法，馬德衡根本站不起來呀便往門內而去。

    上百石的小吏趕緊諂笑着問道：「吾等奉命而來，若不繳令，不敢去也。」上二百石的吏員斜了他一眼：「且候。」自顧自地返身入內。

    進門以後第一句話：「如此豈可見太尉耶？」當即命人重整馬鈞的衣冠，還打了盆涼水來，拭盡他面上塵垢，這才再次架起，直入正堂，推搡在地上。

    馬德衡暈暈忽忽的，抬起頭來朝上一望。只見正中案後高榻上盤腿而坐一名貴官，頭戴七梁冠，冠飾玉蟬，身穿繡有雲紋的赭黃色朝服，腰橫玉帶，金線紫綬究竟是何品級，他一鄉下士人也認不清楚，就感覺比曾經見到過的扶風太守更顯尊貴。旁又侍立一吏，戴三梁冠，冠飾銀蟬，赭黃色袍服顏色略淺，且無花式，腰橫鑲銀帶，銀線墨綬與那鄭縣縣令是峻差相仿佛。

    至於這二人是何相貌，他眼前還在冒金星呢，壓根兒就瞧不清楚。

    只見榻上貴官將身體略略前傾，開口問道：「汝即扶風馬德衡？」馬鈞長長地吐了兩口氣，這才結巴着回答說：「小、小人正是馬、馬鈞……」平生第一遭，他連說自己的名字都打了個磕巴。

    兩名官員對望一眼，似都略有失望之色。

    戴玉蟬七梁冠的貴官，自然便是上公、太尉是宏輔了，他之所以失望，是瞧着眼前這個馬鈞相貌平凡，形容瑟縮，就是一普通鄉下少年這便是漢魏之際最著名的發明家嗎？想當年我偽裝士人，才從樂浪乘船到中原來的時候，都比這