就在曹操親自上門找是勛問計前不久，軍中收到來自朝廷——其實是來自尚書令荀彧——的公文，通報了兩件事：一是都中所儲糧秣，在被大司農鄭玄扣下一半兒以後，再無存余以接濟前線了，希望曹操儘快結束在九江的戰鬥；二是袁術遣主簿閻象赴許都請罪，希望朝廷能夠暫且放他一馬。

    因此荀攸、郭嘉等人就建議暫且罷兵，守住三分之二個九江郡足矣——袁術已不足討，倘若強要完成這最後一擊，就怕他跟孫策聯合起來，導致戰事再有反覆。曹洪反對退兵，當場吼道：「行百里而半九十，豈能如此功虧一簣？況術昔曾設謀欲害大父（指曹嵩），此不共戴天之仇也，安可寬恕？！」夏侯惇、太史慈等武將也都贊同曹洪，太史慈還笑着說：「慈昔於盧門亭援救是宏輔，與孫策交戰，惜乎未能斃敵。倘策敢來時，慈請為主公陣斬之！」

    曹操拿不定主意，就理智而言，他贊同荀、郭退兵的建議，可是就感情上又捨不得——倒不是啥為父報仇，終究袁術沒有真弄死了曹嵩，而是我跟這袁老二打了那麼多年了，好不容易逮住個機會可以掐死他，手都伸到他脖子上了又要暫且縮回去？不甘心啊，實在是不甘心！

    所以他才聽從了毛玠的建議，跑來找是勛商量。

    其實這些情況，是勛早就已經掌握了**不離十，並且正經為此動腦筋考慮過——反正整天躺着也沒太多事兒，不琢磨戰局還能琢磨啥了？這幾天包括太史慈、夏侯惇在內。陸續有向來交好的文臣武將前來探望他的傷勢。是勛又不是傷重得跟典韋似的植物人講不了話。這聊聊說說的，八卦技能一開，還有什麼公開或半公開的消息打聽不到嗎？

    但是他沒打聽到也沒想到，荀攸、郭嘉等人竟然打算退兵。他本來琢磨的是，乾脆一股作氣拿下合肥，袁術想逃到巢湖去就讓他逃，有本事你就一直窩在水裏，想上岸就要你狗命。至於孫策。以「小霸王」如今的班底，周瑜又在西線，應該不是曹軍的對手，你敢來咱就敢戰，who怕who啊！

    可是就戰略統籌、戰役設謀來算，自己拍馬也趕不上荀公達和郭奉孝——估計那兩位不這麼看，還以為是宏輔滿有幾把刷子的呢，但是是勛對自己的認識還算清醒——既然他們說要退兵，那還是退兵比較穩妥吧。

    當下聽了曹操的話，是勛腦筋一轉。突然又笑了起來，對曹操說：「原來如此。主公可知。勛此時所居，即閻象之邸也，料我軍攻打壽春之前，袁術即遣閻象間道以赴許都請罪，故而撤退時不及隱匿閻氏的財物——勛所獲甚豐。」

    曹操心說你怎麼突然講起這事兒來了？是打算把閻家的財產奉獻給軍用嗎？相信閻象作為袁術的心腹，這些年也撈了不少財物了，但自我軍入城之後，雖然整頓軍紀，不行劫掠，但城中的存糧全都充了公，閻家就算還有私藏的被你發現，應該也不會太多吧，解決不了目前的軍糧問題啊。他知道是勛突然打岔，定有後話，因此也不追問，只是微笑道：「都賞與宏輔了，宏輔勿辭。」

    是勛拱手道：「多謝主公，但閻氏家中有一寶物，必要獻與主公。」說着話朝門口侍立着的秦誼一點頭：「將那物事取來。」

    秦誼會意，疾步奔向他屋，時間不長，就托着一個漆盤過來遞給是勛。是勛把漆盤擺在曹操面前，曹操低頭一瞧，只見白絹上一左一右放置着兩個漆盒：「此為何物？」

    是勛微笑着掀開兩個漆盒的蓋子，立刻瑞氣蒸騰，露出裏面所藏的寶物來——原來是兩盒棋子，但卻不是常見的石、玉質地，白子白中泛黃，黑子黑里透紅。曹操是識貨的，不禁倒吸一口涼氣：「象牙和犀角！」

    是勛點頭：「觀此棋質，應非新制，乃是古物，犀、象之子，想來主公也未嘗見過吧？」曹操一皺眉頭：「宏輔知某素不好此物，若覺神物至寶，不敢擅用，可獻於天子，不必與某。」心說是不是你擔心直接把這東西獻給天子，我會懷疑你有啥異心，所以要先來跟我打個招呼啊？我答應你了，你去獻吧。

    是勛輕輕搖頭：「主公既不取此物，可願與勛一弈否？」說着話，伸手挪開兩盒棋子，卻把下面的素絹給展了開來。曹操心說我還以為是墊布，原來是棋盤嗎？可是這——這又是何物了！

    其實相比象牙、犀角質地的圍棋子，是勛此後攤開來的那幅素絹，對於曹操來說，才是真正的