人生中有很多危難險途，若不邁上還則罷了，一旦邁上，再難回頭……

    這種難以回頭，有時候是因事所迫，有時候是因勢所迫，有時候是因情所迫，有時候是為本心所迫，有時候，為人間萬象所迫……

    是勛之進入壽春城，也大抵如此。按其本意，是要遣一半兵馬殺入城中，救援曹操，而自己則指揮着餘部在城外接應，但是一個不慎，為眾兵所推湧入城——真是「一失足成千古恨，再回首已百年身」……

    這一方面是為事所迫，城門前的火場，只是被撞木沖開了一條很狹窄的通路而已，眾軍都在前涌，他就根本沒有空隙可以撥轉馬頭，逃將出去。同時也是因勢所迫，倘若始終留在城外還則罷了，既已入城，眾目睽睽之下再想抽身，軍心會不會因此而喪？事後曹操（倘若他還活着的話）又該怎麼看待自己？這與臨陣逃脫有何區別？

    這也是因情所迫。是勛雖無大志，心腸卻軟，從不忍心見相熟之人蹈於死地，從前有管亥父女，此刻則有曹操父子，再加上曹安民和典韋。自己要是這時候退出城去了，那四人若有所閃失，將來又如何面對曹德和太史慈呢？

    最後是本心，這數年來，是勛一直在為曹操奔走，為的就是輔佐曹操儘快統一天下，終結亂世。他是沒有什麼宏圖大志，倘若對歷史的走向並不了解，或許也如徐州的陳登、荊州的蔡瑁等人一般，能夠保安一方。保全鄉梓、親人。於願已足。天下大勢，哪裏是他敢於干涉的呢？但在原本的歷史上，其後就是五十年的鼎立紛爭，然後經過西晉短暫的統一後又是五胡亂華、南北分治，整個中原前後動亂了數百年之久。作為一個中國人，既然有可能並且也確實對歷史作出了一定程度的改變，又怎忍心讓那一幕幕復見於這條時間線上呢？

    曹操要是死在了壽春，天下又將如何？統一又能寄希望於誰人？劉備嗎？孫策嗎？劉備被他坑了一道。如今屈居琅邪半郡，在群雄環伺之中等於白手起家，真的能夠完成這一偉業嗎？孫策割據江東，以這時代的人口分佈和生產狀況而論，江東絕非可取天下的基地。後事難以預料，是勛陷身其中，就如同瞎了眼、聾了耳一般，再難尋覓前進的方向。倘若真的如此，苟且而活，又有什麼意義？即便仍然可以錦衣玉食下去。又與當日在窮坳之中苦苦地掙扎求存，在精神層面上有多大的分別？

    所以若不進城還則罷了。既已進城，便無退路，他只有繼續向前，去救援曹操，或者給曹操陪葬！

    是勛進入壽春城的那一刻，在馬背上返身向後，也不管有沒有人聽見，有沒有人從命，連續高聲下達了兩條指令——「速報程參軍與子和將軍知道，城門已開！」「半數隨我去救主公，半數留在城外，繼續清理火場！」

    隨即轉過頭去，手舉長刀，又發佈了第三條命令：「都跟我高喊——業已擒斬袁術，請主公出城檢視首級！」

    他這麼做，一是為了尋找曹操——總不能直接喊「曹公何在」，然後曹操回答「我在這裏」，接着距離更近的袁軍先衝上去把曹操亂刀分屍——二是為了亂城內袁軍的軍心。麾下曹兵聽令，一起吼叫起來，只可惜聲音不夠整齊，聽上去就模模糊糊的，不細辨還真搞不懂這些傢伙在叫些什麼。是勛這個懊惱啊，倘若孫汶在此，光他一個人喊，就能使半座壽春城都聽得分明！

    只可惜，孫汶這時候還被羈押在城北的大營中呢……

    進城約摸數十步以後，是勛終於得以奮力勒住了坐騎，那是因為他們脫離狹窄的火道和城門洞，進入了一片開闊地。一般情況下，城門附近都有大片空場，不允許建屋蓋房——當然違章建築任何時代都是避免不了的，但在圍城當中，這些建築總會被第一時間清理掉，一則是為了避免敵軍從城外拋射火矢，引發城內大火，二則防守城牆所需要的土木物資，也首先從最近處搬拆調運。所以進了開闊地以後，曹軍再沒有那麼擁擠，是勛才勉強頓住了前沖之勢。

    是勛雖然自稱不懂打仗，但實際上，他比這時代絕大多數沒有上過戰場的士人都更懂軍事。一則《孫武子》、《孫臏》、《吳起》之類的兵書，並非士人的必修課，是勛卻是都讀過的——他甚至還讀過後世的《李衛公問對》、《守城錄》、《紀效新書》、《練兵實紀》、《論持久戰》，等等，他會告訴你嗎？二則，前一世通過各類文藝作品，包括