readx;    十天後，秋風漸起，宋驍飛在天津安排好北洋水師和新軍軍務，讓段祺瑞、馮國璋負責把新軍開到山東駐地，自己帶着徐世昌、王士珍、席慕青等人，由親軍護衛，往山東進發，王士珍建議沿路考察民情，宋驍飛便沒從水路前往煙臺。

    那曰天色陰沉，快要下雨，大風把路旁的樹搖得東倒西歪，風過處，落葉在地上飛舞。宋驍飛一行人的車馬在官道上準備離開，譚嗣同還沒有到，派人去他住的官衙客棧請，卻不見人影，他心裏正在着急，譚嗣同和一個中年漢子騎高頭大馬趕到，「達達」的馬蹄聲越來越近。

    那中年漢子身穿一件黑色馬褂，身材修長，面色冷峻，雙腿夾緊馬肚子，靠近一看，絡腮鬍子，雙眼重眸，清澈明亮，歲月在他的額頭上留下深深的皺紋，他背了一把青龍長刀，刀長十餘尺，刀身鑲有雙龍吞月的圖案，霸氣外露。

    譚嗣同道歉說來晚了，然後給宋驍飛介紹同他一起來的中年漢子：「此人乃是吾結義之兄，刀法純熟，德義高尚，人稱『大刀王五』，在京城半壁街自開了順源鏢局，四處行走江湖。這次聽說我要跟巡撫大人去山東，山東現在拳匪鬧得很兇，他特趕來相助。」

    王五給宋驍飛行抱拳禮，他身上那把沉甸甸的雙龍吞月刀，據說重一百多斤，比關羽的青龍偃月刀還重二十餘斤，氣吞山河，一般混跡江湖的人，看到這把長刀，就知道是誰出場了。

    宋驍飛說：「王五大俠行走江湖多年，此去山東，我們正需要這樣的人才，求之不得呀。這樣，我們一行中，席家小姐是女流之輩，她的安危就交給王五大俠負責了，到時我按照順源鏢局押鏢的價格支付酬勞。」

    宋驍飛聽大刀王五開鏢局，怕他耽誤生意，本是好意說要給點銀兩補償，沒想到大刀王五一聽，臉頓時黑了，道：「大人這么小看我王五？我豈是貪錢之輩？壯飛（譚嗣同的號）是我兄弟，我來幫助大人也是自願的，如若收大人的錢，我以後有何面目在江湖上混？」

    宋驍飛知道王五誤會了，正要開口解釋，席慕青微微一笑，打圓場道：「也是，我這樣一件無價之寶，巡撫大人傾家蕩產也付不起鏢銀呢。」

    一行人被席慕青的話逗得哈哈大笑，盡釋前嫌，上路了。

    車馬在路上走了兩天，才進入山東境內，德州知州宋森蔭早率領官兵到邊界迎接，一行人到德州吃晚飯，宋驍飛問宋森蔭，「本官聽說山東境內拳匪為患，滋殺教民，連普通百姓也劫殺，可有此事？」

    宋森蔭說：「確有此事，入夏以來，拳匪多在曹州、濟寧一帶滋擾，現在蔓延到泰安、東昌、濟南三府。少則幾十人，多則上百人，一千人。」

    宋驍飛一聽，甚為驚訝，道：「為何拳匪如此橫行？」

    宋森蔭道：「山東這些年各地遭受嚴重的水旱災害，百姓災難深重，十室三空。洋人趁機救災，二十多家教堂拔地而起，災民入教者數千人。現在沒有入教的民眾和教民打官司，經常輸，平民覺得洋人在教民背後撐腰，官府怕洋人，所以仇視洋人和教民。加上魯西南地區，素來『風氣強悍』，拳匪打着扶清滅洋的口號，攻打教堂，很多鄉紳也參加了。這些拳匪趁機搶劫財物，綁架勒索，殺害人命，不只教民遭殃，一些非教民也被攻擊，家破人亡。」

    譚嗣同道：「這就是巡撫大人說的，把自己的愚昧兇殘，掛上替天行道的旗幟，對民眾來說，果然是噩夢和災難。」

    宋驍飛誇讚譚嗣同說：「壯飛悟姓不錯，沒想到我們此次新政還未實施，首先就得面對拳匪之亂，也好，大亂往往是大治的開始。」

    譚嗣同問宋森蔭：「拳匪這樣無法無天，官府不管嗎？」

    宋森蔭道：「不瞞諸位大人，山東前任巡撫仇教排外，縱容拳匪，我等也沒有辦法。」

    宋驍飛心想，歷史上李鴻章臨終時嘴裏還痛罵毓賢縱容拳匪誤國，自己這次一定要把拳匪之禍撲滅在萌芽階段，不能讓拳禍蔓延，便馬上轉頭告訴徐世昌，速速電報段祺瑞，讓他和馮國璋帶新軍封鎖山東各關口，不許放走一個拳匪，然後他想「擒賊先擒王」，便問宋森蔭道：「拳匪們如何發展拳民？可有頭目？」

    宋森蔭道：「拳匪的頭目有兩個，具體名字下官不知，只知道他們外號大師兄、二師兄，在各村莊設祭壇，招收青壯年拳員。他們請神時，一