南直隸，上清宗壇，茅山，此為道門第一福地、第八洞天，也是道門領袖南直隸的元符萬寧閣之所在。

    元符萬寧閣並非一處館閣，而是三宮五觀的總稱，以元符萬寧宮為首，上清八脈共存，遍佈於整座茅山。而其大茅峰上，則矗立着規模僅次於元符萬寧宮的茅山第二支脈——九霄萬福宮。

    九霄萬福宮中有座毓祥院，住着的是潘家嫡女錦娘，這位二十九歲的女修剛剛破境出關，結了金丹，便聽說家裏給自己結了一門親事，再聽說對門是什麼樓觀派的弟子之後，頓時就鬧翻了天，此刻正跪倒在父親潘養壽膝下痛哭流涕。

    潘養壽沉着臉道：「你歲數也不小了，怎地還是如此任性？父母之命、媒妁之言，豈是你想嫁誰就嫁誰，不想嫁誰就可以不嫁誰的？」

    錦娘哭道：「他樓觀一個小門小戶，大小弟子連雙掌之數都湊不出來，又位在偏僻的松藩，女兒若是去了，豈不是受苦？將來想要回一趟娘家，想要見一見父親和娘親，都不知道要等多久……」

    潘養壽耐下性子道：「樓觀乃是上古大派，有千年底蘊在身，雖說目下門人弟子稀少，但勢頭卻很好，江掌門剛破境入了大鍊師，比為父都要高一階，四個弟子，連同趙致然在內，全部成功晉級金丹法師，試問道門哪家館閣、天下哪一流派能夠做到？此乃大興之兆啊！我敢說，照此下去不出二十年，樓觀必然重振聲威，躋身當世一流道派之列！」

    錦娘道：「父親您說的都是二十年後的事，二十年後誰知道會怎麼樣，但這二十年女兒怎麼辦？父親就眼睜睜看着女兒受二十年苦嗎？」

    潘養壽苦口婆心的勸說道：「人家樓觀也是有洞天的，在大君山洞天中建立宗聖館，整個松藩都在治下，連龍陽祖師都在其中清修，哪裏有苦可言？」

    錦娘反駁道：「大君山洞天是龍陽祖師的，可不是樓觀的，樓觀只是看護十年，女兒去了，不過是寄人籬下，說出去豈非被姐妹們笑話？」

    潘養壽很是不悅：「名義上是看護十年，但十年之後，難道龍陽祖師會將他們趕出去嗎？龍陽祖師將來飛升，留下的這片基業，哪個宗派還會去爭搶？你為何總是只看眼前不看將來？怎麼這點悟性都沒有？」

    錦娘再次流淚：「女兒只要現在，不要將來……」

    潘養壽氣道：「你糊塗！就你這份道心，真不知你這金丹怎麼成的！」

    錦娘抗聲道：「樓觀整個宗門破境，卻都要去別家受籙，女兒哪裏丟得起這個臉？」

    潘養壽手指錦娘，真想一巴掌扇在她臉上，但畢竟是親生女，終於沒有忍得下心來，深吸了口氣，道：「不要再說了，楊真人已經飛符告知你祖父，江掌門同意了，她馬上就要趕來茅山商議採納，總之婚事已定，不能反悔！你愛去得去，不愛去也得去！」

    說罷，潘養壽起身拂袖而去，只留錦娘歪坐在地上獨自流淚。

    過了一會兒，潘夫人悄然進屋，坐在椅上，沖錦娘長嘆一口氣，將她攙扶起來。錦娘眼淚滾滾而下，趴在母親膝上放聲大哭。

    潘夫人勸解：「聽說趙致然在樓觀地位極高，不在其大師兄之下，說出話來，連江掌門都要仔細聽的，他交遊極闊，和許多道門大修士都有往來，斷不至於讓你受苦。」

    錦娘嗚咽着道：「女兒就是不想嫁他……」

    潘夫人問：「你這是為什麼？這個趙致然是連楊真人都看好的，專門與你祖父說親，連楊真人都看好的人，會差到哪裏去？難道你祖父會害你？難道你父會害你？」

    錦娘擦了擦眼淚，冷笑道：「我不知楊真人為何看好他，但我知他品行不端！此人明明是個修士，不專心大道，卻膽小怕事、懦弱無能，醉心仕途、蠅營狗苟，貪財好色、油嘴滑舌，如此俗人，女兒絕計和他過不下去！」

    潘夫人頓時怔住了：「這些話都是誰教你的？」

    「沒人教我！」

    「沒人教你？沒人教你你怎麼說這種話？」

    「女兒難道不會去打聽嗎？」

    「你跟誰打聽的？」

    「司馬哥哥說他膽小怕事、懦弱無能，曾在真師堂議事中向一個俗道下跪，毫無廉恥之心！」

    「司馬致富？他是從哪裏聽來的？」