經過長期的折騰，大明帝國猶如一座即將傾圮的大廈，充滿危機。朝廷的財政經濟風雨飄搖，入不敷出。各種名目的加征加派，使百姓負擔不斷加重；天災人禍的接踵而至，更是雪上加霜。官僚集團的普遍腐敗、無能，也進一步激化了矛盾。在這種情形之下，社會雖尚能勉強維持，但已處崩潰之邊緣，猶如一個火yao桶，隨時都有爆炸的可能。

    「矛盾最激化、危機最嚴重的是陝西、山西等邊遠省份。這些地區，自然條件本來就很差，即使是風調雨順，也只能是勉強維持溫飽，更不用說是連年災荒了。萬歲即位前後，那裏正逢大旱，百姓無以為生，紛紛為盜為寇。而此地的民風，一向也是驍勇好鬥，加上邊兵邊寇的推波助瀾，很快就會演變成了一場人口眾多、範圍廣泛的大起義，局勢將一發而不可收拾。」

    以上是地方大員楊鶴給我的奏章中指出的，我知道最後還就是這些起義軍打進了北京城呢，因此我在崇禎元年（1628）年元月初一便命令楊鶴總督三邊軍務，捕流賊。同時從內庫中取銀二百萬兩賑濟災民，興修水利，以為即將到來的陝西大旱災做準備。同時，我一紙公文，免去了原先加派在陝西等幾個特窮困省份的稅款，所有加征加派一律取消。當時百官聽了我的意見，差點吵翻了天，個個說：「不可不可，萬歲，如今遼東等邊事頻繁，欠餉也多，國庫已經是左支右拙，如免去上述幾省的稅賦，則更不能應付啊，皇上雖天恩浩蕩，但也須為不時之需打算啊。」

    我坐在龍椅上看着這群腦滿腸肥的傢伙，好想學李自成進北京那樣來個追贓，那樣國庫就不空虛了，可是現在還只能想想而已。「朕已有了打算，朝庭正常收入為1500萬兩白銀，如今各種加征加派合有2800萬兩，仍不敷使用，然陝西山西等省百姓已經是苦不堪言，再這樣下去，恐不等滿人來犯，我等已成階下之囚了！陝西等地今年又乾旱少雨，恐有大災......」我停了片刻，愁眉緊鎖，「朕從內庫中撥出一千萬兩暫供戶部，望你等以天下蒼生為念，清慎自持。莫要撞了朕的興頭！」話說到這份上，這班大臣也不敢多說了。內庫也就是供皇帝私人使用的庫房，此時的數量是在2600萬左右，我這一下就用掉了一千萬兩，自然也很心疼的。

    「稟萬歲，袁崇煥已到了午門外，等候萬歲召見。」

    我一聽可高興了，薊遼總督王之臣以罪罷免，我早知道遼東非需要袁崇煥不可，早早的便去調他，他終於來了，我也早盼着見見這個能文能武的大名人了，「快宣！」

    隨着來人行禮，我也漸漸看清了這個人們稱做「讀書將軍」的袁崇煥，中等個頭，長着幾縷鬍子的臉上有着朝中百官所沒有的堅毅，特別是眼神，不同於白長卿那種練武之人，他也有神，但更有種氣魄，我暗暗點頭，「愛卿平身，早在朕登基之前就屢屢聽人說過，本朝有個讀書將軍專能克虜。這個『讀書將軍』就是你袁崇煥，『虜』就是關外的後金。」

    袁崇煥自謙道：「秉皇上，臣讀書沒讀好，做將軍也是勉為其難。」

    我哈哈大笑起來，「無論讀書、做將軍，都是報效國家，保四方安寧。朕手下要都是你這種人才的話，又何懼那小小的後金呢？」接着我也不廢話，「依你之見，現如今該怎麼下遼東這盤棋呢？」

    袁崇煥已經感激得五體投地了，有了士為知己者死的衝動：「臣萬不敢當。臣以為，世無常勝將軍，臣與後金交兵近二十年，大約是勝負各半。只是關鍵性戰役，臣都因為仰仗天恩，僥倖取勝了。臣還以為，滿清雖然蝸居關外，但滿清小而強；大明雖然坐擁天下，但此刻的大明，卻是大而弱。」

    我鼓勵的點點頭，示意他接着說，「臣在家中呆了十年了，每天無不苦思平夷之策。臣以為，要戰勝皇太極，關鍵仍在三策：一為練兵，二為守城，三為聯防。」袁崇煥接着把他的謀略展開來訴說一遍：八旗兵們大都是遊獵出身，茹毛飲血之輩，個個好勇鬥狠。明軍如想戰勝他們，首先要練兵。第二，八旗軍的強項是戰馬，明軍的強項是城關。與清軍做戰，要儘量避免野戰，應該堅守城關，相機殲敵。第三，八旗軍八旗來去自由，而守城者卻常常堅守不動，這怎麼辦呢？就需要城與城之間、鎮與鎮之間互相聯防。戰時全部出戰，防時全部堅守城關，概不出戰！如此，才能讓清兵進也不是，退也不是，使明軍覓得更多的勝機。