鐵嶺堡坐落在鐵河畔。這是一條匯入黑河的小支流，但卻為鐵嶺堡周邊三千多人口提供了至關重要的生產生活用水。來此拓荒的東岸人又依託這條河流以及附近的一些小溪、濕地，陸續修建起了七八個大大小小的水庫，然後又往此地移栽了大量樹木，愣是把這一片荒涼之地給整成了頗具氣象的新興城鎮。

    而鐵嶺堡的修建，肇始於東岸共和國對高質量合金金屬的迫切需求。在那個工業開始迸發出自己獨特活力的年代，東岸人對耐用、結實、高精度以及有特殊用途的零部件極為渴求，因此這促成了鐵嶺特鋼基地項目的啟動。而與之同時的西北鐵路的修建，毫無疑問也是為了溝通東岸境內唯一一座大型錳礦與東部沿海地區的聯繫而投資興建的。要知道，這條長數百公里的鐵路幹線投資巨大、耗費的人力物力也是極多，若不是有極大的遠景利益牽扯，東岸執委會諸公是根本下不了這個決心修建的。有那個資金和精力，還不如將羅梅線延長到青島港呢，那可是一條流淌着黃金的線路。

    在連續數年投下巨資後，西北鐵路終於快修到了鐵嶺特鋼廠門口，而鐵嶺特鋼廠的煉鐵車間此時差不多也已經渡過了最初的試生產階段，即將全面正式生產各種配比的錳鐵，以促進東岸國內機械、機加工行業的全面升級。

    該廠現有一座煉鐵高爐和一座煉鋼平爐，除煉鋼爐尚在進行最後的調試以外，煉鐵爐目前已經具備了正式生產的一切條件：機械設備完好、原材料在廠區內堆積如山。就連技術工人都已經培訓了好幾遍。在今年上半年。鐵嶺特鋼生產的各種牌號（不同配比）的錳鐵進入各單位試用了一段時間後。據反饋回來的情況看，對金屬的強度、硬度、柔韌度等方面的提升還是比較顯著的。鐵嶺廠的錳鐵，算是初步得到了大家的認可。

    馬甲本人也對鐵嶺特鋼廠非常關心，幾乎每個星期都要來一次廠里，與廠領導層一起商議各種事務，活脫脫該廠的太上皇。不過馬甲本人冶金專業出身，穿越前就在鋼廠內廝混了多年，其本人在冶金行業的造詣還是頗深的。對特鋼廠提出的一些建議也較為中肯。

    比如，考慮到冶煉錳鐵和生鐵的區別（鐵能全部還原，而錳不能全部還原），馬甲就將自己熟知的少數幾種錳鐵燒結礦的配比告訴了該廠技術科。在此之後，鐵嶺廠技術科又在馬甲的指導下做了大量的配比實驗，取得了眾多寶貴的原始數據。而在對這些數據進行了比對及歸納總結後，鐵嶺廠目前已經基本搞清楚了放入爐中的錳鐵礦比例和生產過程中對應的廢渣中錳的比例（錳不能全部還原，會有相當部分錳進入廢渣中，因此選用合適的錳鐵配比，減少廢渣中錳的含量是一項重要技術）。這些數據都是東岸人花費了大量時間和金錢。通過海量的實驗一步步摸索出來的，目前都已記錄在冊。鎖在了該廠工藝科的辦公室內，當做該廠的高級機密。

    當然了，鐵嶺特鋼作為東岸國內第一家——同時也是全世界唯一一家——生產錳鐵的企業，目前階段來看存在的問題着實也是不少的。比如，因為目前找到的在開發的錳礦品位不咋地（含猛量低），這些都極大地影響力錳的回收率、焦炭的負荷以及能源的消耗，而這些無疑抬高了錳鐵的成本。此外，錳礦石中存在的一些雜質（主要是磷），也給平安鋼鐵廠煉鋼車間造成了很大的麻煩。

    自從錳鐵生產成功後，北方鴨子湖流域的平安鋼鐵廠就摒棄了一些從歐洲進口的高價添加劑，開始使用錳鐵做為煉鋼時所需的脫氧劑和合金劑（這樣既可減少成本同時也能降低貿易被封鎖所產生的危害）。而錳礦石質量的不穩定必然會影響到錳鐵的生產，而一旦錳鐵質量降低，必然會造成煉鋼時錳鐵投入量增加，這樣就會給鋼水中額外摻入許多磷和碳，使得煉鋼過程多費周折，鋼水降溫幅度也會被擴大，無端增大煉鋼能耗，提高煉鋼成本。

    好在目前鐵嶺特鋼廠已經認識到了這些問題。他們一方面開始在附近尋找含錳量高、雜質少的錳礦礦脈，一方面開始加大技術投入，準備通過大量的實驗來優化生產工藝，爭取穩定錳鐵的質量。

    東岸共和國上上下下這麼多人如此重視錳鐵錳鋼不是沒有原因的。就目前來說，錳鐵的出現已經大大改善了各種機械的質量和可靠性，比如最簡單的滑動軸承，在使用了錳鐵合金製造的零部件後，磨損程度大大降低，壽命大為增強，各使用部門對此極為滿意。再比如，一些