十月的千島群島已經有些寒冷了，而且海況惡劣，航行非常危險，但白玉堂依然堅持來到了擇捉島。

    包括擇捉島在內的整個千島群島，目前已經被歸為一個縣，即千島縣，下轄擇捉鎮、大洋鄉、國後鄉（位於後世南庫里爾斯克附近），大概八千人口，以漁業為經濟命脈。

    千島縣是黑水管委會轄下的第八縣。排在它前面的，除了庫頁島五縣外，還有同樣成立沒多久的稚內縣和釧路縣。其中，稚內縣下轄稚內鎮、宗谷鄉、頓別鄉、豐富鄉、天鹽鄉、速別鄉和鴛泊鄉，一共七個鄉鎮，總計約兩萬五千定居人口。該縣最發達的地區不是縣城稚內鎮，而是曾經的海軍過冬基地利尻島鴛泊港。島上的農業較為發達，同時也散養了大量的牲畜，在黑水藩草創的年代發揮了巨大的作用。不過隨着其他地方的發展，時過境遷之後，鴛泊港的地位受到了嚴重的挑戰，比如海軍現在就喜歡膠州港過冬，那裏人口多、經濟發達，基礎設施還好，比利尻島強多了。但即便如此，以往的積澱還在，足以讓鴛泊港成為整個稚內縣最發達的所在。

    與稚內縣相比，釧路縣就要發達多了，畢竟這裏是東岸人殖民蝦夷地島的最初落腳地。擁有一座完整造船廠（釧路造船廠）、大型煤礦（釧路煤礦）的釧路鎮擁有超過一萬人口，在整個黑水管委會轄區都算是有數的大城市——好吧，其實黑水也沒多少城市——農業和輕工業都十分發達，縣北部的平原地帶經過東岸人持續多年的改造，添加了海量的化學產品，如今終於到了收穫的時候了，當地的小麥產量連年創新高，牛羊保有量也迭創新高，已經成了黑水重要的農牧業產區。

    黑水管委會主任白玉堂現在也經常往這邊跑。一年中一半時間在釧路、稚內，要麼就是一海之隔的大泊，地區首府、老牌工業強縣黑水縣一年能有一半時間蹲在那裏處理公務就不錯了，可見如今黑水管委會發展的變遷。

    這次白玉堂來到千島縣，就是為了參加該縣的成立儀式。這個縣雖然只有三個鄉鎮，但地理位置還是非常重要的，島鏈般的地形註定了這裏的地位非常重要，任何想進出鄂霍次克海的船隻都繞不開千島群島，所以這裏是海軍第三艦隊東北亞分艦隊的重要門戶。

    比起軍事價值，千島群島還有一個更重要的價值，那就是坐擁世界第一大漁場的經濟價值。要知道，在以前，北海道漁場可一直被稱為千島群島漁場的。冷暖流在此交匯，催生了這裏世界級的漁業資源，鱈魚、鮭魚、沙丁魚、秋刀魚是大宗，蟹、蝦、頭足類、鯨的資源也非常豐富，這是上天賜給千島群島的財富，讓人羨慕得緊。後世日本人丟了南千島群島，基本上也就丟了一半以上的漁業資源，想想這是多大的損失，說是痛徹心扉也不為過。北海道的漁業資源，可遠遠比不上千島群島喲！

    千島縣八千人口，大部分都是歷年流放的犯人及其後裔。他們多居住在城市周圍，以漁業、手工業為主要營生。也就是說，千島縣只有城市，撐死了有一些郊區，但農村已經不存在了，人口以聚居為主。鄉間只有少數漁獵者存在，靠捕殺熊、狐、貂、海豹、海獅等高價值動物獲取毛皮為生，基本上不存在種植農產品的農民。整個群島生活所需的穀物、水果等農產品，都靠從大泊、釧路進口，反正他們有充足的商品來進行交換。

    當然我們也應看到，千島縣雖然資源豐富，民眾較為富裕，但漁業財富的大頭並不在他們手裏。因為本地市場的狹小以及缺少必要的工業設施，這裏捕獲的海產品基本都會運到大泊或釧路進行加工，然後銷售到其他地方，他們只能賺取整條產業鏈利潤的一小部分，殊為可惜。最近幾年據說也有一些人過來投資開辦海產品加工廠，他們打算大批量僱傭朝鮮籍工人，以解決勞動力不足的瓶頸。不過在黑水管委會大力打擊非法打工者後，這些人很快偃旗息鼓了，跑其他地方投資去了，千島縣的居民依然沒法把大部分利潤攥在自己手中。

    白玉堂到來後，本地人一度對他有所期待，認為他可能會給千島縣建一些工廠。不過他們很快就失望了，他除了一遍又一遍地強調紮根千島群島的重要性之外，就再也沒有其他舉措了。唯一的禮物，大概就是法幣十五萬圓的財政補貼，但這也不是直接發到個人頭上，而是與台灣銀行合作，興建一批現代化的家庭別墅，完全本土標準，運用最新技術，超低價賣給本地人，以改善他