1689年2月15日，南錐高緯度地區已經漸漸有了一絲涼意了。但在黃羊港的碼頭上，一群穿着黑山工業公司制服的工人仍在熱火朝天地努力工作，他們這是在為一艘躺在濕船塢內的中型船舶進行着最後的收尾。

    這艘船噸位大概在六百噸上下，是曾經名噪一時的全蒸汽動力船「定軍山」號的改進型，名曰「海鷗」號，黑山工業公司旗下的雪峰湖造船廠製造。當然因為雪峰湖及黃羊河的限制，這條船的動力系統及部分內部裝備是在雪峰湖製造，但船殼卻是在黃羊河口隸屬於該公司的一家分廠內完工。

    「海鷗」號是由南海班輪公司訂造的。他們一口氣訂造了四艘同型船隻，分別是「海鷗」號、「海燕」號、「信天翁」號和「海雀」號。其中第一艘「海鷗」號已經接近交付，後面三艘還在緊張的製造之中，但估計也會在年內陸續交付。

    也就是說，今年南海班輪公司就將擁有一支噸位為2400噸的全蒸汽動力遠洋運輸船隊。這支船隊將在本土青島港與南非大圓港之間形成固定航線，每三個月發一個班次，無視洋流、風向，在惡劣天氣中也有較強的生存能力，為本土與南非之間的交流做出貢獻。

    南海集團（南海班輪公司的唯一股東）的高層已經決定，如果在明年（1690年）的正式商業航行較為成功的話，公司將在明年年底追加撥款採購八艘此型船隻，組成一支規模更大的船隊，加速本土與南非之間的物資、人員和信息的交流速度。

    他們樂觀地預計，在這12艘船總計7200噸的運輸噸位加入之後，南非與本土之間的航運市場將會迎來一番徹底的洗牌。從今往後，那些老舊的風帆船、機帆船將會迎來一段痛苦的掙扎期，他們除了降低價格這種競爭手段之外，幾乎沒別的途徑了。而考慮到水手們冒風險出海航行本就是為了追求高收入，因此這種降價手段其實也不是很好使，空間不大。因此，如果未來他們不是自己運輸商品出海去做生意，而是單純地幫人運貨的話，大概是生存不下去的，只能轉行或去別的地方做生意。

    當然這也不是說風帆船、機帆船就要徹底從東岸淘汰了。事實上，新事物從出現到發展壯大都有一個漫長的過程，不可能一蹴而就。而且，這種全蒸汽動力船隻目前只有黑山工業公司一家能造，產能有限，價格並不便宜，短期內推廣普及並不現實。

    更別說，風帆船也有自己的優勢，那就是大海上無窮無盡的風力，這可比燒煤的蒸汽動力船隻要便宜多了。機帆船也是如此，他們的蒸汽推進系統功率較小，且大部分時間是關閉的，利用洋流和風力航行，只在進出港或無法藉助風力時，才短暫地開動蒸汽機進行航行，因此大部分時候可以將他們視為風帆船，航行成本較低。

    後世的時候，都到了20世紀初了，德國人還建造了滿載排水量過萬噸的鋼製風帆船「大普魯士」號。這種超大型五桅風帆船在缺乏煤炭補給的遠洋航線中優勢十分明顯，續航力堪稱無限，從漢堡到智利運硝石最快只要57天，航速最高20節，平均跑15節是很正常的事情，真是讓人驚掉了下巴。

    由此可見，風帆船、機帆船還是有其市場的，不會很快淘汰。尤其是在新材料、新技術被廣泛應用後，飛剪式縱帆船還大有用武之地。南海運輸公司、東非運輸公司及移民部旗下那龐大的風帆運輸船隊仍將繼續服役，直至被公司採購的新式蒸汽輪船所取代。而這些被淘汰下來的舊船，註定也不會就此進入墳場，事實上它們最大的可能，還是被公開拍賣，進入私人冒險者、海貿商人的囊中，繼續發揮餘熱，直到徹底損壞為止。

    但不管怎樣，全蒸汽動力的輪船取代風帆船乃至機帆船已是大勢所趨，並不以任何人意志為轉移的。即便風帆船和機帆船仍然會繼續掙扎一段時間，但也無法改變大勢，蒸汽輪船代表着未來，這一點毋庸置疑。相信等南海運輸公司的蒸汽輪船隊成功運營個一兩年後，這種船隻的製造技術也已經擴散到其他幾個國營船廠了，能夠建造的企業會變得更多，東岸的遠洋運輸業也將慢慢進入輪船時代。

    2月28日，「海鷗」號蒸汽輪船完工最後的掃尾工作，被南海運輸公司派來的代表接收。部分船廠技術人員和南海運輸公司的船員們一起登上了甲板，打算隨船南下，經興南港、鬚鯨港再返回，完成一次海試。