1687年1日20日，南智利地區，晴。

    明媚的陽光透過谷地上空的薄霧，揮灑到了平原上的每一個角落，將自己的光明和溫暖毫無保留地饋贈給了大地上的植物、動物以及正在辛勤勞作着的人類。

    這裏是紅旗監獄墾殖區，目前已經發展到了12個自然村落及一個採石場，同時在東面的湖裏面還有漁業捕撈和水產養殖機構，全部流放犯人及家屬加起來已經超過了兩千五百人，規模相當龐大，是一股足以令西班牙人顫慄的力量。

    當然了，東岸人在界河以北的墾殖活動，是受到了西班牙王國「扭扭捏捏」的默許了，這一點已經被秘魯總督阿朗戈的特使予以含糊地確認。究其原因，說白了還是東岸人給予了他們一定金額的貸款，同時出售了一批採礦設備給波托西，幫助他們提高生產效率。再加上歐洲日益緊張的局勢，因此西班牙人最終還是同意了東岸人開出的條件，默許了界河以北包括紅旗監獄在內的五個監獄墾殖區、一個「學術教育機構」（兵團四堡）的存在。

    其實不答應也不行啊，經過東岸人連續四年往這裏移民——這次不是犯人了，而是身世清白的移民——現在鹿原、板條屋、石河子、兔兒嶺、紅旗五個監獄墾殖區已經有了超過三萬人，如果再算上兵團四堡的學生、教職員工及周邊墾殖的農民的話，總人數妥妥超過了三萬六千了，非常驚人。

    這樣多的人，西班牙自是無法應付的，因此在拿到了東岸承諾的給予低息貸款、幫助修建公路以及清剿阿勞坎印第安人三個主要條件後，立刻縮了，再也不管東岸人在這裏的活動，前提是他們不去碰瓦爾迪維亞的銀礦及比亞里卡的水銀礦。

    東岸人對那些銀礦、水銀礦什麼的當然興趣不大！那些東西，就暫時寄存在西班牙人手裏好了。他們拿了銀子（水銀也是用來提煉白銀的），最後還不是要乖乖向東岸人買東西？多年來的事實告訴大家，西班牙人採掘出來的銀子中的很大一部分，最後還是通過購買各類工業品的形式又返還到東岸這邊。就如同後世國朝貸款給亞非拉國家搞基建一樣，人家請中國工程公司、買材料、做設計什麼往往就以利潤的形式返回了六成貸款，然後還有本息可以收，工程竣工後還有服務可以賣，如果再有附加的採礦條件的話，那這生意不要太賺！

    東岸與西班牙其實也是差不多的關係。多年以來，這個國家在東岸貸的款要麼以物資的形式發放，要麼指定購買東岸商品，這個過程裏面東岸人就已回收了超過一半的貸款，然後剩下的貸款西班牙人愛還不還，還的話自然大賺一筆，不還的話東岸人自己去取了抵押品（一般是土地、森林、礦山和碼頭），同樣大賺。

    所以，東岸人對瓦爾迪維亞內地的銀礦什麼的真的不是特別在意。他們更注重的，還是能夠拿到手裏進行開發的土地。尤其是較為肥沃、光照充足的智利中央谷地，這裏是能夠養人的，素來令東岸從上到下都極為重視。他們一直堅持認為，有人才有一切，沒有人就支撐不起東岸的「大國戰略」，做什麼都力不從心，因此對於任何能夠養人的農業區都十分重視，必須得到手而後快，比如當初的河間地區，前陣子的潘帕平原，以及現在的智利中央谷地。

    「最近我到各個村檢查了一下當地的衛生狀況，結果有些觸目驚心啊。」已經升任正科級幹部的向子睿來到了第十二混成營的營部，找自己的老友江寧少校喝酒。喝着喝着，二人便聊起來最近一段時間的工作內容。

    「說實話，南智利地區的環境還是比較濕潤的，空氣濕度極大，而且冬春時節氣溫較為寒冷，對初來乍到的人非常不友好，一不小心就要生病。」喝了一口餐前茶的向子睿苦笑着抱怨道：「就拿紅旗監獄來說，附近那麼多村子，總共兩千多男女老少，我帶人粗粗統計了下，發現竟然有超過10%的成年人體力較弱或者暫時失去了乾重體力活的能力。即便是那些能夠乾重活的人，在我看來其臉色也未必是健康的，總是帶着很多蒼白，顯然長期的生活環境的不如意讓他們無論生理還是心理都十分難受。有些人甚至是面黃肌瘦、衣衫襤褸的，也不知道國家配給給犯人的口糧、棉布、毛鞋等物品都去哪裏了，是不是被人給貪污了，這些東西沒人說得清了。」

    作為在界河北幾個監獄都轉過一圈的人，向子睿對其中的種種關節自然不會不知曉，知道很多監獄