1691年9月16日，北海洋面上淒風冷雨。

    「執委會」號三甲板戰列艦穿梭在海浪之間，時而被波峰高高拋起，時而又重重落下，渺小得就像大海上的一片飄萍落葉。

    「執委會」號這艘猙獰巨獸若在平常，那自然是威風凜凜，可以將周邊一票小船踩在腳下，不放在眼裏。不過這會航行到了遠離海岸的深水區時，可就抖不起來了。在這無邊無際的海天風雨中，面對大自然的偉力，無論你大船還是小艦，都是一樣地無力。

    「該死的！外交部那幫白襯衫們盡出瞎主意。咱們船重心那麼高，還航行到這種波濤洶湧的深水區，這是嫌咱們船的維修經費不夠高，不會沉沒嗎？」風雨中的船甲板上，一高一矮兩名水手拖着長長的水管，將管口固定在船舷上，使其可以將船艙內落進的雨水、海水排出去。

    「老王，你瘋啦？」矮個子水手斜了同伴一眼，說道：「出海護航的事情雖然是白襯衫的意思，但卻是莫長官直接下的令。你啊，就是管不住自己這張嘴，不然也是軍士長了，何苦到現在還是個上士呢？莫多說了，好好幹活吧，馬上底艙那裏要抽水了。」

    底艙抽水自然是通過水泵來完成的，而驅動這些水泵的，不是如同其他國家船上的人力，而是蒸汽動力系統。自然地，東岸人的船隻其抽水效率也大大增強，需要的人手卻只有別人的幾分之一，確實不可同日而語。

    「嘿嘿，老孫，我呢，也不想上進了，就那樣了。現在船上那麼多學兵軍官，咱們這些沒文化的老粗早就沒機會了，你就是看不穿啊。」高個子水手抹了把臉上的雨水，然後抓緊船舷旁的欄杆，笑着說道：「還不如等着回老家去，混個村官噹噹，也比在這船上受人鳥氣強啊。算了算了，偏題了，咱就繼續說說咱們跑到這北海過來給荷蘭人擦屁股的事情，白襯衫們幹得不地道啊！難道法國人船上的炮就不是炮，打不死人嗎？」

    「老王，我有時候真想把你扔進大海，省得你再在我耳邊聒噪。」矮個水手冷冷地看了一眼，然後抓緊了旁邊的欄杆，在船隻劇烈的顛簸和搖晃中，頂着猛烈的風雨，一步步朝前挪去，甲板上猶自傳來他的聲音：「別愣着了，趕緊去固定水管吧，不然又得挨黑炭頭的罵。」

    高個水手嘆了口氣，不情願地跟了過去。在他們船舷外，黑沉沉的波浪依然洶湧，海天幾乎已經連成了一線，在他們後面航行的幾艘荷蘭商船若隱若現的，仿佛隨時會被這惡劣的風浪給吞沒，成為獻祭給海神的禮物。

    這樣的天氣、這樣的海況，若擱在以往，其實是很容易迷航的。不過對於航海技術較為先進的東岸人來說，這算不了什麼。他們可以通過測算經緯度輕鬆地知道自己的大概位置，然後調整航向，駛向自己的目標。就比如現在，艦橋上的軍官們就測算出，船隻所在的位置離挪威卑爾根港已經不遠，整個船隊可以收攏隊形，朝那邊慢慢靠過去。

    卑爾根港的外圍，和智利南部近海一樣，有着大量破碎的島群。島群附近的海水冰冷、清澈，營養也很豐富，是上好的養殖鮭魚的產地。只可惜在這個年代，挪威人尚未把此項產業發揚光大，每年僅有一些本國及英格蘭、荷蘭的漁船過來捕撈罷了，人工養殖是沒有的。

    「執委會」號戰列艦身後還跟着兩艘「節氣」級護衛炮艦、四艘「星」級輕巡洋艦以及數量高達十六艘的荷蘭商船。這些商船之前是在地中海進行貿易的，採購的多是荷蘭國內急需商品，六月份的時候就停泊到了葡萄牙的里斯本港，然後等到東岸人護航編隊的抵達後，他們才拔錨，一起駛往阿姆斯特丹。

    為荷蘭商船提供護航，也是東岸海軍的服務內容之一，為的就是維持荷蘭國內商品的運轉，不使其崩潰。當然目前法國海軍主要部署在英吉利海峽一帶，給詹姆斯二世的遠征軍輸送補給和人員，不敢輕動。因此，這些返程的荷蘭商船理論上來說是比較安全的，應該不至於被人半途偷襲。但問題在於沒人敢這樣賭，萬一失敗了？誰能承擔責任？因此，一直在荷蘭海港內「無所事事」的東岸海軍被調了出去，護送這些商船繞過法國船隻密佈的英吉利海峽，繞過蘇格蘭外海，然後在卑爾根港匯合一支規模不小的荷蘭漁船隊，一起返回聯合省。

    老實說，護航這種事情還是有一定危險性的，但這也是必須承擔的風險。東岸人想在北海、波羅