1667年12月1日，晴，柯爾貝爾剛剛從沃勒維康城堡內走了出來。

    維康城堡是三年前被審判入獄的尼古拉斯·富凱的居所之一，前後共花費了1800萬利佛爾之巨——此時因為戰爭結束，圖爾修道院鑄造的利佛爾信譽有所恢復，一利佛爾含銀量約在8克左右，1800萬利佛爾約合480-500萬東岸銀元，當然他開始修建的時候利佛爾還沒這麼值錢，實際花費需要打個折扣，但也相當不少了——不光在法蘭西國內，就是在整個歐洲都堪稱奢靡，由此可見富凱本人的豪富。

    這座大型城堡佔地有三個村莊之廣，1657年時由著名建築家勒瓦、畫家勒布朗、園林建築師勒諾特爾共同設計，以宏偉的建築、出色的雕像和美輪美奐的庭園而聞名。城堡中存放了富凱收集的繪畫、雕刻和超過2.7萬冊藏書，包括《聖經》、《猶太法典》、《古蘭經》等等。

    不得不說，富凱這人的情商有些問題，因為坐擁如此巨額財富的他卻又非常之高調：據說在沃勒維康城堡中某些豪華房間內，「最高級的貴族婦女，以驚人的代價秘密前來與他作伴」，然後富凱還時不時邀請戲劇明人如高乃依、莫里哀、拉封丹等人來城堡做客、演出，搞得聲勢非常之大，以至於忽略了國王路易十四那越來越陰鷙的眼神。

    導火索在數年前爆發，當時富凱作死地邀請國王來他的城堡做客，晚宴上6000名賓客都使用金銀餐具，莫里哀在花園中表演了他的最新力作《不稱心的人》，氣氛在這一晚達到了頂點，代價是12萬利佛爾巨額資金的花費。

    路易十四對這一切厭惡異常，更別提他還在富凱的收藏品中看到了一幅畫作，那是路易的情婦露易絲·拉瓦利埃夫人的畫像，這直接導致了後來火槍手隊長查爾斯·德·巴特茲對富凱的逮捕。最終的審判足足拖延了三年之久，最後直到富凱的親朋好友及黨羽全部消停下去後，法院才宣判富凱被充軍。但路易動用國王的權力更改了法院的判決，下令將其囚禁在監獄中直到死去，同時富凱的家產也被沒收，這極大豐富了法蘭西王國的國庫，使得法蘭西王國可以供養得起龐大的軍隊，滿足路易十四開疆拓土及擴大名聲的野心。

    不過，再多的錢財也架不住長期窮兵黷武。之前路易就已經四處打仗惹事，甚至還派人遠征奧地利，幫助他們對抗奧斯曼，也給威尼斯捐錢捐物，派兵派船，就為了提高自己的名望，簡直讓財政總監柯爾貝爾急得不行。這次以爭奪丈人遺產為由發動對西班牙的戰爭，二十萬大軍陷在南尼德蘭、弗朗什孔泰、洛林、盧森堡、斯特拉斯堡等地，在南方也有數萬人對付着比利牛斯山區的一些西班牙軍隊及堡壘，另外他們的海上也遭到了東岸異教徒的猛烈炮擊和封鎖，這貿易損失和金錢花費實在是太大了，大到柯爾貝爾只堅持了一年，就有些承受不住的感覺。

    而為了補充日益縮水的國庫（多年積攢的盈餘正以肉眼可見的速度降低），柯爾貝爾也不得不想想辦法了，比如按路易的意思，清查「自1635年以來財政上的黑暗現象」，並為此專門成立了一個司法委員會，名為調查黑暗現象，實在籌集軍費補充國庫。

    被調查的對象主要是一些包稅人和銀行家，他們家產富可敵國——比如銀行家薩穆埃爾·貝爾納就擁有3300萬利佛爾的家產——常常以18%的利息放貸，暴利程度簡直和搶也沒什麼區別了。而更妙的是，貴族們對此也持支持的態度，因為這些銀行家們平日裏生活條件之豪奢遠超一般貴族，這引起了他們極大的嫉妒；而且，這些銀行家們還想方設法與貴族聯姻，以高價收買貴族的頭銜，這又引起了一些老派實力貴族的厭惡，因此這次柯爾貝爾要對這些人動手，貴族群體整體上也是持贊成態度的，至少是不反對。

    當然了，雖然調查的對象主要針對的是大銀行家、包稅人，但他們的馬仔也跑不掉，所有的會計人員、稅收員、收租人都得打開他們的賬本，解釋他們所得收入的合法性。如果不能證明這些錢的來歷清白的話，那麼他們將會受到罰款乃至家產沒收的處罰。

    司法委員會的調查員們目前遍佈整個法蘭西，同時鼓勵告密，很多大富翁被捕入獄，也有的被充軍或罰做苦役——東岸人近一年來在法國沿海捕獲的船隻中，一些苦力槳手就是曾經的富翁，他們被國家情報總局的人扣下，打算送回東岸看看能不能