影子城堡佇立於層層疊疊的冷杉林中，輕巧飛升感的暗色塔樓、環繞在城堡周身的磚石城牆、箭孔，還有修建時為投石機專門預留的平台。城堡的主人名叫克勞塞維茨夏藤，也有人稱他「影子公爵」。

    冰冷的時雨季節，雨點凌亂的打在窗戶玻璃上，留下一條條水痕。夏藤先生坐在陰暗的閱覽室的大扶手椅上，一臉鬱鬱寡歡的表情——在旁人眼裏這才是常態。這位公爵從表面上看的確是個不開心的中年人，他瘦高個子，穿着黑色的外套，領口緊得好像可以將他活活勒死，頭髮也是漆黑色的，臉色蒼白，顴骨很高，深深的法令紋，從來不笑。但是他一抬頭，目光如同黑夜中的燈塔一般炯炯有神。舉手投足間的那股塔納托斯般的威嚴讓人不寒而慄，就好似下一秒從那沉默緊閉的嘴唇間就要宣告誰的死亡。

    這種令人壓抑的雨天午後——不，也許這已經是夏藤先生最喜歡的天氣了，整個城堡都沒有僕人在走動，十分安靜。夏藤先生似乎在思索重大的事情，一邊念念有詞，一邊用一塊布擦拭着象牙棋子，擦得鋥亮。他的桌前，放着蕾蓓卡的小畫像，被鑲嵌在銅製的相框裏——自從女兒被送到南方當人質後，他就將這畫像從抽屜中拿到桌上來了。

    「六年哪……」夏藤先生點燃了煙斗，煙草燃燒，在陰暗的房間裏放出橘紅色的光點，又逐漸暗淡。「活了一年也好，十年也好，十二年也好，未曾出過城堡，究竟是個嬰兒。世界的表面是光，光的內部是火，伸手探光，總會燒到手指。現在這世道，連撒旦也冠冕堂皇走上街頭，管自己叫光明天使了。」

    煙霧開始瀰漫，夏藤先生眯起眼睛，似乎想透過煙霧看到什麼。

    「靈魂最需要滋長力量的年齡，卻誤入了枷鎖。不掙扎只因為雙眼被蒙蔽，以為自己來到樂園。但求上帝使你雙眼明亮，將他的杖給你，力也給你。」他的手輕輕撫摸過相框，畫中人沉默安靜，一如她的父親。

    門被推開了，進來的是夏藤先生的妻子，尤莉亞娜夏藤。夏藤夫人和夏藤先生一樣，穿着黑色的暗紋衣服，肩部披着黑色細紗做的層疊貝殼衫，帶着黑珍珠的項鍊，亞麻色的頭髮在耳後挽成一個髮髻，幾縷耳發垂下。她的目光十分溫柔，青綠色的眼眸仿佛要把人看化了似的。不像她的丈夫，她說話時，常常是帶微笑的，活潑的，夏藤先生在她面前，就像一個古板的孩子一樣，一臉面無表情卻什麼話都願意聽。

    「克勞德，這麼大的雨，竟然也有人送信來了。」她脫下黑紗手套，將信放在丈夫面前。「我叫人泡了茶，等下你讀給我聽。」說罷便坐在了夏藤先生身邊的椅子上。

    她暼到了夏藤先生手裏拿的相框，嘆了口氣。夏藤先生看了她一眼，「想她了？」他問。

    「我從未見過你這樣鐵石心腸的父親。」夏藤夫人的語氣不像將才那麼溫柔了。「眼看着內戰結束，本以為這種混沌日子可以告一段落。誰家再要打仗，讓撒旦把他全家都抓去好了。他們不信任我們，你就要將蓓琪送去。」她越說越激動，「她才十二歲啊，我的上帝……」

    僕人將茶送上來，看到家主和夫人之間的氣氛不對勁，連忙行禮告退。

    「所以我在處理正事的時候不想看到你們這些女人。」夏藤先生提高了嗓門，「一點點風吹草動就落淚，見了血就要暈過去。你們簡直是比麻煩本身更大的麻煩！」

    夏藤夫人直直的盯着他，眼裏已經閃着點點淚光了。

    口是心非的夏藤先生有些心虛了，試探性的伸手去撫摸妻子的額頭。「尤莉，」他的語氣又恢復了平和，「你若還願意相信你的丈夫，那麼我就向你保證，蕾蓓卡她不會有事。南方的天空哪怕出現一點點陰沉的苗頭，我都會賭上我手中所有的棋子來確保她的安全。」

    妻子和女兒是唯一能喚醒影子公爵心中那份溫情的角色：尤莉亞娜是這城堡里最快樂的人兒，說話時那歡快的音調，輕巧的腳步，從一個房間到另一個房間。繡花時會輕輕的哼着歌，和十六歲時的她沒有任何區別，他對她的愛這麼多年也分毫不減。蕾蓓卡長着和母親幾乎一樣的臉龐，性格卻像極了公爵：沉默寡言，穩重，沒有安全感。但不管怎樣，蕾蓓卡還是個孩子，表面的沉靜有時也藏不住笨拙和嬌憨的神態。「克勞德。」她學母親對父親的愛稱，看威嚴的公爵還來不及訓斥，她就已經伏在公爵膝頭咯咯咯笑個不停了。蕾