態出現在了王子的面前。

    公爵顯然不能繼續冷靜了，他攥緊了手中那塊擦棋子的綢布，好像要將它捏碎一般。他又點燃了煙斗，深吸一口，眉頭皺的緊緊的，剛才下棋時的愉快氣氛一掃而空。夏藤夫人也不比自己的丈夫好多少，依舊沉浸在這個消息帶來的餘震里。

    「其實，」圖綸接着說了下去，「這件事是我讓人去做的。我認為王子很傲慢，想給他一些教訓。現在既然有一具現成的屍體，那麼就……」

    「你這惡毒的小子。」夏藤公爵竟然笑了出來，他現在完全可以確定眼前的這個男孩是為了自己的女兒而來的。「所以接下來會怎樣？」

    「我想問夏藤公爵一個問題。」

    「請說。」

    「哪些罪行會被歸為僭越？」

    「侮辱國王本人及王權的象徵，穿戴使用超過自身階層的物品，擅自鑄造貨幣，偽造王室傳令……」夏藤公爵非常熟練的一一列舉。他很快就明白了圖綸的意思：平民階層審判罪犯往往是根據其犯下的罪來量刑。而貴族之間政治鬥爭擅用的手段則是先想好給敵人定下一個怎樣的罪名，再去搜集需要的罪證。十年前，夏藤公爵的一名附庸就用這樣的手法以異端邪說的罪名向宗教法庭舉報了他。然而後來他成功的自證清白，並請大主教親自為他脫罪。事後這個卑鄙小人被夏藤公爵放逐了，當他第二次出現在夏藤家族的領地內時，公爵親手用一把劍割下了他的腦袋。

    「我不喜歡這個小丑一樣的王子，但這種事還得借他的手。」圖綸喝了一大口茶。「今天的下午茶很好，謝謝夫人。」他舉着杯子向夏藤夫人致意。夏藤公爵搖了搖頭，「年輕人，你的心真是淺如小溪流。」公爵終於道出了下棋時他的那句「算不上很好」指的是什麼。「將所有的表情都寫在臉上，用喜歡和厭惡去丈量事情，雖然是個人意志，但是無法長遠。」

    「您也看到了，那個無用的王子，誰能指望他有什麼作為？」

    「說得好像前任國王有什麼作為似的。」夏藤公爵輕蔑的瞅了一眼牆上的畫像——那是他和國王共同的曾祖父。「王國的主人，是真正將生命繫於領地上的諸侯。」

    「我同意。」圖綸點了點頭。

    「所以，無論王座上坐的是誰。所有的一切都將會有條不紊的前進着。他們擺出王的姿態，卻一無所有。幾百年來一直如此。但是即便是這樣，我們還是得像護着風中的火苗一樣，保護着那個小傢伙。」

    「您是建議羅特蘭澤家也公開宣佈效忠現在的王室嗎？」

    「你可以這麼理解，年輕人。接下來王子的敵人將是不願為他加冕的教宗。你這個赫爾墨斯的兒子，難道要因為厭惡王子就去受洗？」夏藤公爵毫不客氣的拿圖綸這個異教徒開涮。

    「那可不成。」圖綸連連擺手，夏藤公爵哈哈大笑。羅特蘭澤家族對教會的敵意，無論何時都要比對其他人大得多。「具體的行動，可否指點一二？」

    「王車易位的用意是什麼？」夏藤公爵反問圖綸。

    「保護王，將車放在最適合戰鬥的地方。」圖綸快速的回答道。

    「王子有一個願望，一直想見母親。」夏藤公爵將一枚國王棋子放在了圖綸面前。

    「吃掉對方所有的子之後，王后可不就束手就擒了。」圖綸將棋子直線踢掉了對面的國王，直逼王后面前。

    二人相視一笑。「您真是個野心家，夏藤公爵。」少年終於露出了他那招牌式的意味複雜的笑容。

    「你也是，小子。我幾乎要被你剛來時的老實模樣騙了。」夏藤公爵那抽煙過度的嘶啞喉嚨發出的笑聲讓人脊背發冷，「不過，我得告訴你，王室雖然無能，但也不是你想的那樣……你，沒有其他兄弟吧？」

    「只有一個妹妹。」圖綸這樣答道，心底一沉。聰明如他，立刻明白了公爵的意思：出於權力制衡的原則，王室不會允許兩名公爵的繼承人聯姻，這無異於自掘墳墓。

    「我們那個年代，到了適婚年齡，也都是受父母擺佈的棋子。但是，」公爵看了一眼身邊的妻子，眼神立刻變得溫柔了。「要說我平生最幸運的事情，就是遇到了我的夫人。」夏藤夫人低垂着睫毛，笑而不語。

    「還有勝利女神的微笑。」圖綸補充道。「我幼年時就聽說，史特拉斯博格戰役，有如神助。」