夏藤公爵背對着書房的門坐着，窗簾被緊緊的拉上，只露出一絲光。即便是白天，室內的燈也被點亮了，照耀着深色的木櫃和蝸形桌腳。來訪的年輕人看着他，不知該說些什麼打破沉默。這個神秘的中年男人不停的抽着煙斗，煙霧從椅背後徐徐升騰。

    「羅特蘭澤，」公爵念念有詞。「我還以為，來的是你父親。」說這話的時候，依舊沒有轉過頭來看圖綸。他將煙斗在桌面上磕了磕，站起了身。圖綸終於看清了這位「影子公爵」本人的相貌：比想像中要高得多，十分枯瘦，一頭黑髮，眼睛炯炯有神，像夜間高牆上的火炬。有着典型的北方人的蒼白膚色，據說是因為較少接觸日光的緣故。他穿着黑色帶暗紋硬質的大衣，掛着金色懷表，靴子底在地板上發出十分沉重的金屬聲音。

    出乎意外的是，圖綸平日的不可一世，在這位老氣古板的先生面前，全部消失殆盡了。他深深的行了一個禮，「日安，夏藤先生。」他用北方人的方式向他問好，這還是他從蕾蓓卡那裏學來的。少年環顧着這個書房的擺設：那個孩子就是在這裏長大，不知多少次的在那扇被緊緊閉合的窗前遠眺，也許曾經躺在那手工織的羊毛地毯上看書、寫信，和父親一起站在戰爭沙盤前，看着父親像玩遊戲一樣擺弄着那些戰車與炮台模型。他看到了書架上一個破舊的熊娃娃，毫無疑問那是屬於她的東西，在她離開了北方後，被思念她的父母放在了最顯眼的地方。

    「陪我下一盤吧。」夏藤公爵敲了敲他面前桌上的棋盤，黑白色的棋子被事先擺好，擦的錚亮。圖綸一時失語，卻還是聽話的拉開公爵對面的椅子，坐下。少年的面前是黑棋，公爵做了一個「請」的手勢。

    幾個回合之後。「不賴嘛。」夏藤公爵饒有興致，「是我見過的年輕人中不錯的了，但也算不上很好。」圖綸握着棋子的手心已經緊張得出了汗，他陷入了無論如何都要在二十回合內丟一個馬的兩難窘境。本以為十五回合內的走棋都是約定俗成，這樣的開局讓他感到不知所措。

    夏藤夫人的到來似乎緩解了一些尷尬的氣氛，她端來了茶盤，裏面放着茶和整齊切成了八塊的圓形蘋果蛋糕。圖綸剛欲站起身行禮，被她輕輕的按住肩膀制止了。「很久沒有人陪克勞德下棋了。」她沖圖綸微笑。

    「原來這就是養育出了蕾蓓卡的那位母親。」圖綸心想。沒有人能想到這樣一座昏暗的建築里，有着這樣渾身散發着活潑氣息的女主人。她放下茶盤，順手摸了摸圖綸一頭卷翹的金髮——這位夫人原來還是將他當做一個孩子看待，但這並不讓圖綸反感，相反，她的存在能夠使身邊的人也感到快樂。

    最終圖綸還是在夏藤公爵手下敗得一塌糊塗，純屬意料之中，只是好勝心不允許他自暴自棄罷了。他擦了擦額頭上的汗，「可以嘗一塊嗎？」他指着盤中的蛋糕問夏藤夫人。「當然，就是給你準備的。」她說。「我們的蓓琪在家時，最喜歡這個。」

    「蓓琪……是夏藤小姐嗎？」圖綸用叉子輕輕叉起一塊，黃油的味道混着蘋果濃郁的香氣，幾粒杏仁碎點綴其中，中間還放了切細的橙皮。

    「她現在住在摩根格勞恩公爵那裏。」夏藤夫人不知道，面前的少年因為自己的女兒茶飯不思，多少個夜晚難以入睡。「你去拜訪摩根格勞恩公爵夫人時，應該見過她？」

    「是的，我們認識。」圖綸想說的太多，卻欲言又止。此處他只能用「認識」來形容他與蕾蓓卡的關係，用朋友顯得太言過其實。畢竟他的魯莽已經嚇到了她。

    「你不會就是為了我們家的姑娘才不遠萬里跑來的吧？」夏藤公爵早就洞察一切，一邊擦拭着棋子，放回原位，一邊這樣說。

    「是的。」圖綸滿臉通紅，被人看透的感覺並不好受，可他感覺在這位不苟言笑的先生面前說不出任何謊話。似乎突然想起了什麼，圖綸連忙補充：「我此次前來，是想告知二位，謀害夏藤小姐的人，已經……」

    夏藤夫婦瞪大眼睛看着這個少年。

    「死了。那天晚上被吊在王子臥室門外。」

    「那不是赫爾丹西家的千金嗎？」夏藤夫人扯了扯丈夫的衣服，示意他回想那天晚上的事情。過於破碎的屍體在王城草草舉行了葬禮，翌日將由赫爾丹西夫婦帶回家鄉安葬。然而事與願違，赫爾丹西小姐沒有就此安息，而是被人生拉硬拽的從棺材中拖出，並以一副可怕的姿