李淵道：「為父派人搜羅了一批珍寶還有女子，會隨這封奏摺一道送入京中，博取皇帝的信任，以為咱們爭取更多的時間。」

    李世民點頭之餘，思及剛才所言之事，道：「那徵召一事……

    李淵微一思索，執筆續寫奏摺，李世民在一旁徐徐念道：「郡中男丁不足，有負聖上所望，臣淵實在愧疚難當，巡視郡內百姓，盡皆婦孺，淵實在難以補全餘下一萬之數，唯有傾李家所有男丁上陣，助皇上掃平高句麗，征下千秋霸業！」

    「父親，您這是……」在李世民驚訝的目光中，李淵道：「總算聖上眼下對我父子有了幾分信任，應該能求得皇上開恩，免了剩下那一萬的人數。」說着，他喚進松濤居的管事，命他八百里加急，將這封奏摺立即送去洛陽。

    在他出去後，李淵看向一旁的齊管事，淡然道：「剛才本官奏摺上所寫的話，你都聽清楚了嗎？」

    齊管事一怔，旋即會意地道：「太守放心，小人一個字都不會泄露出去。」

    「恰恰相反，我要你設法將奏摺上的那番話傳出去，知道的人越多越好。」李淵的話令齊管事疑惑不解，「太守，您這是……」

    李世民眸光微閃，道：「不要多問，照父親的話去做。」待得齊管事下去後，他望着李淵道：「父親可是想借這封奏摺，收歸弘化郡百姓的之心？」

    李淵撫須道：「繼續說下去。」

    李世民思索片刻，道：「如今弘化郡內怨聲道哉，皇上的所作所為，早已失盡了民心，父親想要趁此機會收歸民心；受征的四萬餘民夫如今還在郡內，十日時間，足夠他們聽聞此事，待得他們隨軍出征之後，必會對其他士兵民夫說起父親這份善心，一傳十，十傳百，從而令天下百姓皆知父親愛民如子之心，如此一來，待得我們起義之時，便可一呼百應，事半功倍。」

    「不錯，雖然大隋逐漸勢微，但瘦死的駱駝終歸比馬大，咱們要居高臨下利用手頭上所有能夠利用的資源，任何時候都不要大意，更不可輕敵，否則就會落得與楊玄感一樣的下場。」

    李世民拱手道：「兒子謹記父親教誨。」

    李淵微一頷首，道：「建成可有消息傳來？」

    李世民垂目道：「昨日剛剛收到大哥的來信，他已經平安抵達河東，如今正照計劃行事。」

    「好，你告訴建成，切記要收斂脾氣，設法招攬有將相之才的人。」這般又說了幾句，他示意李世民退了出去。

    十日時間，轉瞬即過，一如李世民之前估計的那樣，整個弘化郡，按照每戶抽調一個男丁來算，共計抽得三萬九千七百餘人，離五萬之數足足差了一萬人。

    這個差額，令李淵背負了極大的壓力，但不論上面如何施壓，他始終不肯鬆口再多征人數，與此同時，之前讓齊管事傳揚出去那些話，在短短几日之間，就傳遍了弘化郡，郡內百姓人人皆對李淵稱頌不已，令後者在弘化郡的聲望之隆達到了無人可及的地步。

    眼見徵兵限期就要到了，段志宏那邊卻遲遲沒有消息傳來，韞儀心急如焚，難道武老三當真逃不過這一劫；可是……武老三都已經年過半百了，此去必然是凶多吉少，她實在不忍眼睜睜看着武老三去送死。

    自打朝廷徵召開始，原本繁華的街巷就變得死氣沉沉，所有人都愁眉苦臉，看不到一絲笑容，哪怕是在太守府里，也總能聽到壓抑的哭聲，幾乎每個人都面臨着失去親人的痛楚。

    這日，韞儀早起歸家，一進門便看到武老三屋裏屋外地忙活着，一想到過了明日之後，自己就可能再也瞧不見這個身影，就悲從中來，韞儀忍着鼻尖的酸澀，過去道：「爹，你一大早的在忙什麼，趕緊坐下歇會兒。」

    武老三笑道：「爹不累，等把這些臘肉掛好了再歇。」說着，他麻利地把弄好的肉一一掛到檐下，足足有幾十塊，有豬肉，也有他獵來的鹿肉、獐子肉以及野兔肉。

    韞儀打來一盆水讓他洗手，口中道：「這天都暖和了，爹還做這麼多臘肉，也不怕壞掉嗎？」

    「最近天氣還有些冷，且此處太陽照不到，應該不會壞，明兒個是初一了，等你十五回來之時，應該可以收起來了，到時候你什麼時候想吃了，就割一些來吃。」說着，他撫着韞儀的青絲，哽咽地道：「以後爹不在了，你一定要好好照顧自己，別餓了凍了，知道嗎？還有