雲嵩向她們深深地鞠躬，說：「我謹代表那些苦難中的婦女兒童感謝你們！」他命人把那些首飾收說一個募捐箱子裏去，又對海夫人說：「夫人，麻煩你派人去把連珠帳子取過來。」

    眾目睽睽之下，縱然海夫人咬碎銀牙，也說不出一個「不」字，只得讓丫鬟去取來，交給雲嵩。雲嵩對臨時賑災小組的徐組長說：「把這些珠寶首飾統統兌換成錢糧，派人火速送去災區。事態緊急，刻不容緩。」徐組長領命而去。

    雲嵩這樣速戰速決，當然也是為了防止海夫人反悔。海夫人眼白白看着心愛的寶物被帶走，真如啞子吃了黃蓮，有苦難言。雲嵩的目光對明月眨了眨左眼，二人會意地相視一笑。這個妙計就是方才明月在橋上提出來的。

    雲嵩從懷中取出一隻懷表，宣佈說：「比試開始，從這一刻起算時間。」

    十二位參與者便一個個精神抖擻，揮筆開生面，潑墨起雲煙。

    明月在作畫時，是十分細緻嚴謹的。她是最擅長工筆畫。工筆畫一般先要畫好稿本，經過反覆修改才能定稿，然後復上有膠礬的宣紙或絹，先用狼毫小筆勾勒，然後隨類敷色，層層渲染。明月卻有本事在短時間內一稿畫好，這是她的天才加上後天的勤奮結合所得的結果。

    雲嵩卻遲遲未落筆，好像是在構思。

    身穿一襲長袍、長發凌亂、約莫三十出頭的懷若谷手中拿着個小酒瓶，漫不經心地邊喝酒邊將濃墨潑在畫紙上，左一灘，右一灘，再加上廖廖幾筆，在畫作的右下角揮灑出「殘菊」二字，便擱了筆。

    滄雪悄聲對雲嵩說：「明月跟我說過，此人的畫作盡得徐雲長之奧壺也。你覺得怎樣？」

    雲嵩說：「我也不太懂。這好像是大寫意畫的潑墨技法，重求神韻，次求形似。明月姐姐說他好，應該就是好吧？噢，看，雲嵩哥哥下筆了。」

    雲嵩開始畫了。他先畫了一說懸崖，然後畫上十二棵威風凜凜的帥旗菊。它們恣意地生長在荒山野地之上、亂石之間，花瓣是張牙舞爪的，花枝是欣欣向榮的，顯示出旺盛的生命力。然後他將天空塗黑，點綴上幾顆黯淡的小星星，沒有畫月亮。帥旗菊的鮮紅和明黃夜在黑夜的襯托下，更加突出。他最後題上「菊帥」二字。

    再看明月，仍然在不急不躁地細緻地一筆一划地勾勒着，限定的時間已剩下不多。她的畫作雖未完成，但已看出她是捕捉說方才輕風吹過，鑒仙湖中千朵墨荷在金光中喜悅地顫動的那一瞬間的情景。

    時間一分一秒地流逝。其他人皆已擱筆。當剩下最後幾秒時，明月才慢條斯理地補上最後一筆，並寫下「風荷韻」三個字。滄雪她們這才鬆了口氣。

    雲嵩再次登上高台，說：「比賽完畢，下面開始捐贈。」

    一時眾說紛紜，有的說這幅好，有的說那幅妙。

    明月對雲嵩說：「雲嵩哥哥的這幅畫構圖巧妙，筆勢狂放，用色大膽，色彩對比強烈，明暗輝映，妙趣橫生——你畫的是菊，還是畫的是自己？」

    雲嵩說：「哈哈，你這構圖講究，用色嚴謹，筆法堅實沉厚，線條靈秀圓柔。工筆畫一般講求虛實結合，背景多用虛筆。你卻一反傳統，每一筆都是寫實，只用色彩濃淡、物件大小來表現方位遠近。你這畫簡直就是一張上了彩色的西洋照片，是按照比例縮小了的真實的場景的再現。分毫不差，逼真得讓人幾乎要伸出手去觸摸。」

    滄雪笑說：「可惜這個季節難見蜂蝶，不然那些小生靈定然分不出真偽，圍繞着這些『花兒』打轉。」

    雲嵩問滄雪：「滄雪妹妹，以你之見，哪以位會成為狀元呢？」

    滄雪說：「我覺得你們兩個人的作品其他人的畫作更優勝。然而這兩幅作品之間哪一幅更勝一籌，我一時心中也難以取捨。」

    雲嵩問不棄：「不棄你覺得呢？」

    不棄調皮地笑說：「我呀，我當然是喜歡二小姐的畫嘍。二小姐教我識字讀書，是我的啟蒙老師，我當然得尊師重道啦。你呢，少帥最看好誰？」

    雲嵩側着頭想了半日，說：「嗯——我也比較喜歡明月的作品。」

    銀票數額點算的結果出來了：明月以輕微的優勢拔得頭籌，雲嵩屈居第二，懷若谷第三。白蒹葭因為沒有進入前三甲，有點失望，陸君子安慰了她幾句。兩人手挽着手走過來，恭喜明月、雲嵩和懷若