同治五年夏，一條勁爆的流言開始在京師迅速擴散，凡是聽到這條消息的人，不論王公貴胄還是八旗閒漢，乃至漢臣儒生甚至販夫走卒全都被震的集體失聲，其錯愕程度絲毫不亞於洪秀全在南京定都，乃至於英法聯軍攻破了北京城。一筆閣 m.yibige.com

    京師所有的酒肆茶館，戲園子外加青樓，凡是有人聚集的地方全都是交頭接耳的絮絮之聲，所有人都神神秘秘的腦袋頂在一起，用好像怕周圍人聽見，但是周圍人還都能聽見的語調在竊竊私語。

    「爺幾個啊！你們聽說了嗎？那個西洋來的二鬼子，就是那個肖樂天，已經死在歐羅巴了！」

    「我的天爺啊！你莫不是在開玩笑？你說的可是在琉球干翻了十萬日本暴徒，在塘沽還獨自滅了綠營兵的肖樂天？」

    「可不就是他，就是那個偷襲了梅勒的八旗營地，一把火把所有軍資都給燒了的肖樂天啊！」

    「瞎說八道，雖然爺我不喜歡他，但是不得不承認，這傢伙命還是夠硬的，哪能那麼輕易的就死呢？」

    「丫的你小子就會抬槓，我要是沒真憑實據，我敢編這樣的瞎話？我舅老爺家的女婿的拜把子兄弟，就是老禮親王家的筆墨供奉，他這可是從王爺嘴裏聽來的消息啊……」

    「切……」周圍人一片噓聲，這關係繞的可太沒意思了，四九城的閒漢誰會信這樣的拐彎關係，一看就是瞎編亂造的。

    那位傳遍流言的八旗爺們，一看周圍全是噓聲，當時臉就漲紅了起來。四九城的爺們講究的就是一個面子，沒錢不丟人，沒面子可不行。

    「好好好，今兒個爺我就讓你們開開眼，省的你們這群鄉下大腦殼子不知道你馬爺三隻眼！」

    馬爺把鳥籠子往桌子上一蹲，顧不得裏面黃雀驚嚇的亂叫，左顧右盼後小心翼翼的就從懷裏掏出了一捲紙出來。

    「看看吧，這就是洋人的新聞紙，瞧瞧這紙張硬挺的，這墨色均勻的……」還沒等他吹完呢，周圍人一把就把報紙搶了過去，攤開一看正好就是肖樂天心口中刺刀的照片。

    「我的皇天菩薩啊，這還真是他，這就是肖樂天，當年在百花樓里他和老翰林開罵戰的時候，我曾經旁觀過，絕對是他一點錯都沒有……」

    周圍人群轟的一聲如同悶雷炸響，就連旁邊拎着黃銅茶壺偷看的小夥計都嚇呆了，大叫一聲銅壺掉在了地上「哎呦我的媽媽呀？這不是洋人的刺刀嗎？六年前好多洋兵入北京城，放眼望去全是這種大長的刺刀，雪亮雪亮的看的就瘮人……」

    「沒錯沒錯，你小子有點眼力價，這就是法國產的刺刀，就從露在外面這一屆，估計入肉至少要有一寸半了……你們想想啊，這可是心窩啊，入肉一寸半早就刺到心臟了，你們說說他這還能活嗎？」

    報紙這一掏，馬爺的面子算是撿回來了，但是這秘密可也就算是徹底的泄露出去了，周圍所有的茶客都用各種各樣詭異的目光投向那份報紙，有遺憾的、有得意的、有失落的、還有麻木的……

    「哎呦！哎呦，哎呦……這是怎麼個話說的，好好的人怎麼就讓洋人給捅了呢？這群洋人也太不拿咱們當人了，這麼大的人物都說殺就殺啊？這還有咱們的活路嗎？」

    馬爺翹着二郎腿抿了一口茶水，冷笑着把茶葉梗吐到了地上「我呸……要我說這就是報應，他肖樂天是什麼東西？一個海外來的二鬼子，這些年他殺了多少人，目無君父無法無天，在琉球殺日本人還不夠，就連咱們大清的綠營兵都敢殺，這是何其狂妄？」

    「不僅如此，天津大營的梅勒居然讓他生生的從大營里給劫走了，一把大火死了多少咱們八旗的爺們？這血債閻王爺都給他記着呢，現在無非就是借着洋人的手給他個報應罷了，你們爺幾個還替他惋惜？我呸……」

    「就是就是，馬爺說的極是，這二鬼子太跋扈了，就連我的好友焦四爺，最後全家離奇而亡，據說也跟他脫不了干係，這就是報應……」

    「有理，有理，二位爺說的有理，肖樂天這就是太跋扈了，老天爺都看不下去了，這才讓洋大人出手料理了他。那洋人豈是你能得罪的？英法二夷那還了得！那是能攻破四九城的天兵天將啊，肖樂天得罪了他們那不就是找死嗎？大傢伙說說，這肖樂天吃飽了撐的沒事幹跑歐羅巴幹嘛去了……」

    一群人圍在座子邊上七