萬曆爺房裏，李華抬眼看到萬曆爺坐在龍榻上像是眯着眼睛，屈身一福：「皇上。」

    「華才人是嗎？」

    「是的，皇上。」

    「你算是與朕心有靈犀了，居然知道朕想找你。」

    聽到這話，李華嘴角微笑：「皇上，臣妾是想着皇上，皇上這幾日都沒有來過咸福宮了，讓臣妾好不惦記。」

    「過來吧。」萬曆爺嘆聲。

    李華上前，急迫地伸出手，那手被萬曆爺抓住時，忽然感到萬曆爺抓她的手抓到她手腕作疼，李華眼瞳睜大，頓時露出幾分驚怕：「皇上？」

    「告訴朕，你欺瞞朕多久了？」萬曆爺的聲音仿佛刀子一般。

    李華打了個哆嗦，跪了下來：「皇上，臣妾，臣妾不知道皇上說的是何事。臣妾曾敢欺瞞皇上，這不是送死嗎？」

    「送死？這話說的好。」萬曆爺點了點龍頭，「朕也想，是不是該砍誰的腦袋。知不知道朕如今心頭氣怒，你和你家裏人做的這齣戲還真是完美無缺，所有人都被你們一家騙到團團轉。」

    李華恍然醒悟萬曆爺想的是什麼，想的是尚書府上上下下欺君犯上，欺騙所有人李敏是病癆鬼。要是說李敏病癆鬼是騙人的話，只能說，尚書府里的人全部都被李敏被騙了，何止外面的人，包括她李華、王氏以及李瑩。

    最可惡的是，這個病癆鬼不是病癆鬼以後，怎麼能引起皇上的注意了？以前她李華想盡法子為了吸引到萬曆爺用了多少心思，李敏才不過幾天。

    「皇上！」李華雙手扣住腦袋，重重地磕在地上，一下兩下三下，泣不成聲，「臣妾冤枉。臣妾和臣妾的家人何來本事可以欺騙到皇上？以前二妹子在尚書府里確實是久病纏身，倘若不是後來母親請了名醫給二妹診治，二妹也不能轉危為安。請皇上明察，臣妾絕無虛言。」

    「朕是找人去查過了。你口裏說的名醫，正是那後來在光祿寺卿家被你家二姑娘說的啞口無言的神醫楊洛寧。當場，朕的幾個兒子，皇子和太子都在現場，可以作證，此事並無做假。你說楊洛寧治好了你妹子，你妹子的醫術高過楊神醫的醫術，華才人，你這是在編笑話給朕聽嗎？」

    李華心頭裏一駭，這萬曆爺都找人去調查過了，要是真找到楊洛寧，套出楊洛寧與他們家合計謀害李敏的事。不不。楊洛寧在牢獄裏死了的，死人是沒法再開口作證的。何況，楊洛寧活着也不怕，一人信口胡言，怎能做呈堂證據？

    「皇上，臣妾對此也是想不明白。只能說，或許臣妾這個二妹子，是在府里一直裝着病。至於二妹子為何裝病，臣妾也就更想不明白了。不過想想，二妹她年紀這幾年，也是剛好過了選秀的年紀了。」

    李華這話完了以後，只聽龍榻上一串長長的息聲，說明，她這話說中了萬曆爺的心思了。

    李敏不想入宮侍奉他萬曆爺，所以想盡法子偽裝病弱逃脫選秀，是有這個可能的。

    萬曆爺這一想，心裏肯定不舒坦了，想着天下女子哪個不是趕着想巴結他萬曆爺，就這個李敏，膽色包天，連裝病躲過選秀這樣的法子都能想出來。更可怕的是，秀女候選人告病，是要報告到官府的，官府派人過去查看究竟，是真病是假病。但是，這個李敏竟然能連續幾年糊弄到所有官員，其潛伏的潛力可見一斑。

    「皇上。」李華聽着萬曆爺都沉默了，心裏明白萬曆爺動搖了，這顆心不再偏向李敏了，聲音放的更低，更加卑屈地說，「臣妾懇請皇上原諒臣妾的妹妹，她只是年紀那時候還小，親娘早逝，性格孤僻，沒有受什麼教育，到至今還是個不懂事的孩子罷了。」

    萬曆爺起了身，王公公趕緊走上去手裏攬了件狐裘，擔心他出去到外面走會颳風受涼。萬曆爺走下龍榻，擦過跪着的李華，輕輕一聲道：「起來吧，回去咸福宮，以後不要再藉口到這裏來，這不該是後宮女子能來的地方。」

    李華渾身一個激靈，站起，深深地一福：「臣妾謹遵皇上的教誨。」

    「王公公讓人抬轎子送華才人回宮。」

    「奴才遵命。」王公公立馬穿過棉簾出去，叫人時，單只手把棉簾掀開，讓李華出來。

    李華低頭小步，退出了房裏。

    萬曆爺瞅着她謙卑的樣子，眼珠子一眯，回頭看着窗戶外逐漸消失的幾盞燈籠。另一側房間裏，剛才退出去沒有走的鮑伯畢恭畢敬地走了進來。

    「皇上。」鮑伯垂立在旁等着。

    只有他們兩人了，萬曆爺看着自己的內閣首席大臣，低聲說：「剛才，他們的話，你都聽見了？」

    「臣都聽見了。」

    「你們的摺子，朕都仔細看過了。朕心裏的憂思，朕希望你們能懂。護國公，如今是朕重要的左右手。你們要懂。」

    「臣——明白。」鮑伯深深地垂着腦袋，答聲。

    「護國公智勇雙全。照你看，太子殿下如何？」萬曆爺像是不經意地隨口一問。

    鮑伯不敢抬頭：「太子殿下一樣是文武雙全，民望甚高。」

    呵。萬曆爺好比忍不住地失笑一聲，唾沫星子都能噴到鮑伯的官帽上。鮑伯身子抖了下。萬曆爺一雙眼睛幾分憤怒的樣子，看着他：「就你們這種人！朕從太子自小開始，叮囑你們多少次了。教育太子要嚴，從嚴！你們倒好，一個個只想着拍太子馬屁了！是不是以為朕不敢廢太子！」

    鮑伯猶如秋風落葉啪跪了下來：「臣，臣豈敢揣摩聖上的心思。」

    萬曆爺的眼睛盯住他：「朕這就明白的告訴你。如今高過太子名望的，太子的弟弟，八皇子的民望都高於太子。」

    鮑伯磕着腦袋，不敢答是。

    萬曆爺怒氣未平，連咳幾聲。王公公上前詢問：「皇上，要不要奴才讓魯大人開的藥端上來？」

    「行。」萬曆爺一揮手，身子斜躺在龍榻里，閉上眼好像閉目養神。

    夜裏風高，李敏他們坐上離宮的轎子前，和太子相遇。

    太子朱銘聽到公公提醒，才放了他們走。離開之前，和朱隸說：「隸王凱旋班師回朝，皇上定是要給隸王擺盛大的慶功