七爺從馬上下來後，袖管隨意一抹額頭汗珠：「隸王妃來了嗎？」

    「回稟七爺，一炷香之前，隸王剛剛攜帶隸王妃抵達了太子宮，今在屋裏和太子殿下喝茶。」太子宮裏走出來的太監公公，拱手對着七爺作答。

    七爺把手裏的馬鞭隨手扔給了自己的侍衛，急匆匆要走進門裏。

    後面追上來的十爺一聲喊住他：「等等我，七哥。」

    七爺只得按住急火的性子停住步，回頭等他。

    十爺飛身下馬，踩着小太監弓起的肩膀一跳而下，輕輕鬆鬆，將馬鞭塞進了腰間後面。這條玉鞭子是八爺朱濟剛送給他的，鑲金嵌玉，光華四射。十爺不是不喜歡騎馬射箭，只是經常被兄弟們比了下去，因此變成不喜歡在眾人面前露臉做這種東西。眾人都誤以為他只喜歡學隱士吟詩種花。

    七爺看見他走上來前，發現了他這個小動作，問：「誰送你的？十弟現在不用在府里陪禧王妃了嗎？」

    禧王妃現在哪敢讓老公再呆在府里陪着自己，除非她自己想再死一次。可見李敏的話後來在禧王妃心頭裏是琢磨了好幾遍。

    「內子說她房裏晦氣，不想我沾着。讓我常出去溜溜馬，也可以帶些陽氣回府里。」十爺邊說，邊是忍不住喜愛地摸了下腰間的玉鞭。

    七爺聽到他這話，仰天差點兒沒噴出一聲笑。禧王妃傻也就算了，人家畢竟是初次當人家媳婦，之前做錯了現在能知錯能改不容易。可是，這十爺到現在都分不清東南西北。

    他們這一排子兄弟，心裏都各自有自己的小算盤。像十一、阿九，都喜歡纏着老八。老八是很有能耐，有本事，人緣又好。十二是因為常年和老三的感情好，跟着老三。老三那人性格惡劣，沒有幾個兄弟真能忍受老三的。像他這種中規中矩的，基本不想選邊站的，只能是跟着老二。老二是太子，跟着總是沒有錯的。

    至於像老十這樣，之前把自己一個人關在府里本身就是錯。不怪莊妃埋怨自己的兒媳婦，萬曆爺其實心裏面對這個十皇子意見也有。否則，上回，東窗事發之後，為什麼萬曆爺不責罰太子，卻是把老十給一塊重罰了。

    結果到了現在，十爺都不知道自己錯在哪。

    七爺深深地為禧王妃和莊妃惋惜。莊妃現在一顆心，都給十六爺了。

    十爺抬頭見七爺額頭上一排全是汗，露出幾分驚奇。誰不知道七爺才是真正的斯文人，最善於吟詩誦詞，而且愛乾淨，從來連袖管都是乾乾淨淨的。很多人都很少見到七爺流汗的樣子。

    「七哥，你沒帶汗巾嗎？」說着，十爺從袖管里抽出汗巾給他。

    七爺沒接他汗巾，是被他這句壓根搭不上邊的話瞪了兩眼說不出來，揮手推開他手，走了兩步，實在忍不住了，回頭說他：「你怎麼來了？」

    「八哥說你八成要來太子宮。」

    「老八消息真是靈通。太子單獨給我發的信，老八是有千里眼，千里之外都能看見這個。」

    「七哥。」十爺喊了聲，「八哥他沒有這意思，絕對沒有派人去七哥府上盯人。」

    「我知道。」七爺悻悻地抽了下嘴角，「他那是料事如神，比起讓人到我府上盯我，盯人只是個下等策略，要做到他那樣坐在家裏都能推算出天文地理的，所以，父皇才把他調到了兵部。」

    七爺心裏的沮喪，十爺能聽出來。比老八年長的，像太子不用說，全國的事務都是要多抄一份到太子宮給太子過目的，太子要學着皇帝一樣管理全國了。老三朱璃是管理刑部。接下來，是他老七了。到現在，萬曆爺都沒有給他老七任何差使。

    在朝廷百官眼裏，他老七是個沒用的。

    「老八說我要到太子這兒，你跟着來做什麼？」老七追問。

    十爺話聲里一絲拘謹：「上回隸王妃救了我媳婦以後，沒來得及對隸王妃道謝。」

    「道謝的話，到護國公府上不就好了。親自上門道謝，才是真心實意。」七爺教導弟弟禮節。

    這事兒十爺怎麼可能不知道。但是，朱隸回來了。

    摸到十爺的心思之後，七爺愣了下。好像自己也才記起這回事兒。朱隸回來了。朱隸一回來，哪個想再和護國公府交涉，都得過朱隸這一關。

    朱隸這個人，他們這群兄弟都不知道怎麼說。只知道朱隸是帶兵打仗的，小時候說是入宮陪他們這群皇子玩過，但是，到底是有君臣之分。他們對朱隸其實並不算是熟悉。

    只知道一件很重要的事，連他們的父皇都忌憚朱隸。

    太子屋裏坐着的幾個人，聽着小太監過來報七爺到了以後，卻遲遲不見七爺影子。朱銘嗑嗑嗑敲了幾下茶蓋，眉尖微簇，都覺詭異。

    朱隸像是隨意地問起：「七爺要來嗎？」

    「哦。」朱銘咳嗽兩聲，掩飾底下那份心虛尷尬，「老七是說要來。我想着大家都是一家子，小時候都是一塊玩的兄弟。既然他有這個心思想來見一下兒時的玩伴，就讓他來了。」

    說得一家子都十分親密。按理說，是這樣沒錯，祖上都是一個血緣的。

    朱隸手指微按，茶蓋子蓋上了茶盅，擱着到了桌上，對太子說：「臣不如到門口接一下七爺？」

    聽到這話，朱銘連聲說：「不用！」又怕這聲喊的太誇張，朱銘壓低了音量說：「老七年紀比你小，要喊你一聲哥呢。」

    朱隸嘴角微揚，笑道：「是的，可是，老七府里孩子都有幾個了，我這兒都才剛娶妻生子。」

    朱銘臉上再次浮現出一絲尷尬：「你戍守邊疆，護國為民，才耽誤了人生大事。」

    說的是，這朝廷里，真能帶兵打仗的皇親國戚，除了朱隸暫時找不到其他人，否則，朱隸不用這樣一個人一直在邊疆守着了。

    話是這麼說，對於獨攬兵權的隸王，朝廷怎麼可以不戒備？

    朱銘就此代老七說了出來：「本來，皇上是希望能找個人幫幫你，讓你回來給護國公府開枝散葉，這也是當年皇上答應過你父親的，結果一直沒有辦成，皇上心裏頭愧疚。好不容易，年前的時候，五公主擇了個武官出嫁。皇