至晚間眾人散去，娘便特意拉了惜恩道，「你叔叔家一個姐姐一個妹妹自是嬌養慣了的，今日若有虧待，你也別往心裏去，我與你爹自有章法。」

    陳掌柜卻有些氣不平，「他閨女嬌貴，莫不是我閨女就得受她欺負，真是豈有此理！」

    陳夫人瞪了眼夫君，「你素來穩妥，怎偏此時糊塗了。都是小孩子家任性的做法，何必認真。況老二此次回來說是等待調任，少則三兩月，多則一年都是有的，何必與他有隔閡。」

    惜恩見二老為了自己爭吵，忙勸道，「自古以來世人都講究「孝悌」二字，殊不知這「悌」之一字，女子最關緊要，其家離合，往往關係於此，乃萬不可缺的。苟能姊妹和睦，互相敬愛，彼此箴規，焉會不家業興旺。」

    「我兒雖出生貧微，卻懂得比那熟讀聖賢書的人還要多，老夫何德何能，有福至此！」陳掌柜感慨良多。

    「戲文上唱的，女兒聽得多了，自然就記住了。爹爹實在謬讚。」惜恩學了那戲台上女子模樣，一個深深的萬福，逶迤而去，逗得二老忍俊不禁。

    陳家二爺自京城回歸老家省親，少不得要熱鬧幾日。葫蘆屯裏但凡有些臉面的無有不借着機會前來陳二爺面前照個臉熟，宏昌染坊的李掌柜更是自然。

    李掌柜提了東西進了里院，李墨林跟着爹也進去了一刻，到得陳二爺面前行了禮，他最不耐拘束，不一會便溜了出來。

    「大娘忙活，怎不見我延瑞兄弟？」李墨林規規矩矩的立在陳夫人跟前，眼睛早瞟到西廂房窗戶處的惜恩。

    陳夫人是看着李墨林長大，忙笑道，「侄兒越發的俊朗起來，你滿腹詩書，來年再中個進士，謀個一官半職，也算是給我們葫蘆屯長臉，大娘等着喝你的升官酒。」用手指着西廂房道，「你兄弟同你惜恩妹子再研究布匹呢，兩個人說是要出甚新花樣，你也去看看。」

    惜恩將豐澤縣城裏買來的布左看右看，向延瑞道，「你看看這布和咱的有甚不同之處？」

    延瑞將手中的布揉搓了一番，「坯布厚實，但是人家是縣城，比不得咱這地方都是些平頭百姓，布的質地好些也是應當。」

    惜恩托腮凝思了片刻，「我不是說這，若論布的厚薄也沒什麼大意思，我是說染色，你看出什麼沒有？」

    延瑞又將手裏的布翻來覆去看了一會，老實道，「若論這布的上色竟是不如咱染坊出的顏色亮眼，細細瞧着有些地方還有些不太均勻，想來大地方也有干糙活的人。」他自幼整日泡在染坊里，對自己一手的染布功夫自是十分的自信。

    惜恩扔下布，伸手從筆筒里抽出支毛筆來，在一張白紙上隨意塗抹了幾筆，墨水深淺不一。她扔下筆道，「若是論染色的功夫，你的技術自然在整個豐澤縣內都是數得上的行家，但是天外有天，人外有人，總有人強過咱不是？」

    延瑞憨厚，摸了摸腦袋訥訥道，「妹妹說的很是，我還得聽爹的話仔細琢磨功夫，台上一分鐘，台下十年功啊！」

    「不然，亦有靠巧力制勝的。」惜恩望着延瑞，眼睛露出一絲狡黠，伸手示意其耳朵靠過去。

    李墨林站於門外，見惜恩嫻靜處如臨水照花，言談舉止又透着女子少有的靈性，不覺看的呆了過去。

    延瑞聽惜恩一番言語點撥，突而一拍腦門子道，「妹妹果然計謀出眾，只是怕我若是染出那等布來，爹能打斷了我的腿！」

    「裏面說的這等熱鬧，墨林大哥怎杵在此處不進去，莫不是裏面有老虎能吃了你不成？」陳碧雲手捏一方絲帕掩嘴胡盧，吃吃的笑道。

    陳湘湘跟在姐姐身後，不屑的扭過頭去，實在搞不懂姐姐怎會有心思和這號人打趣。

    「原是你們來了，還不快快進來坐。」惜恩忙站起身來迎到進門處。

    一時眾人坐定，惜恩泡了茶水端上來。

    「妹妹適才與延瑞哥哥說的甚好玩的事情，把個墨林大哥聽的忘了進門。」陳碧雲邊吃茶，便一雙眼睛笑望着惜恩，「昨日大娘提起妹妹與延瑞哥哥雖非親生兄妹，倒是比那親的還要和睦，如今依姐姐看來，實在用『相親相愛』四字形容也不為過。」繼而轉向李墨林道，「墨林大哥覺得妹妹我形容的可還恰當？」

    惜恩眼神與陳碧雲稍稍迎上，便擱下茶盅微微笑道，「正是，我與哥哥真如一奶同胞一般，眾人都道