李墨林望着渾濁的河水發呆，萬里長河，千里堤壩，說不上來的壯闊與豪邁。汪伯賢與馬駿早一人執了一壺美酒對飲作詩抒懷起來。

    「欲渡黃河冰塞川，將登太行雪滿山。」

    「馬兄好句，我竟是甘拜下風了。」汪伯賢謙虛着，故作凝眉苦想片刻，微一仰頭，笑道，也得了，「寄泣須寄黃河泉，此中怨聲流徹天."

    「汪兄好端端的也做起這等悲音，不怕應試之日考官嫌你擾亂視聽，我大澤朝國富民強是容不得這些的。"

    汪伯賢拿酒壺的手一指，馬駿便看到愁眉不展的李墨林，二人會意一笑。他們三人相識的久了，卻不知一向詭譎的李墨林還是個痴情種子。不由得各自心裏又暗暗苦笑搖頭。

    「少爺，外面風大，這黃巴巴的天怕是有雨呢，趕緊進去吧，淋着了可不是玩的。熱身子淋雨最容易感染風寒，夫人在家沒少叮囑奴才。」小順子囉囉嗦嗦的說了半天。李墨林沒精打采的抬頭看了看天，一層層黃雲逶迤着重疊起來，間隙里透出些許光，亮又不亮，沒得壓得人心口重。他煩躁的一巴掌拍到順子腦袋上，「就你話多，什麼都是夫人說的，你竟是夫人派來的奸細，還不起開，小心少爺我一腳踢了你進水裏餵魚！」

    「小的也是為少爺好，又欺負人!」順子是陪着李墨林一同長大的人，對這個小主子又愛又怕，嘴裏嘟囔着，一溜煙泥鰍般鑽進了船艙。

    馬駿與汪伯賢在後面看的「哈哈」大笑。馬駿四下打量一番，上前開解李墨林，「李兄何必獨自生悶氣，前面便是桃花渡，雲州一代有名的景兒。眼下將至梅雨時節，行船未免太過冒險，我們三人不妨上岸徘徊幾日再行不遲。」

    「正是，好容易得了這個空兒無人拘束，正當自在樂幾日。」汪伯賢也是向來被家裏管的多了，忙附和道。

    說話間船慢慢靠了岸，艄公麻溜的一甩纜繩，那船身悠悠的就往渡口駛去。出了豐澤縣城十多日，大部分時間是在船上度過，如今驟然腳踏實地，倒是有些生疏起來。

    「住店吧客官，馬家老店乾淨利索，現成燒好的熱水，洗完再喝兩碗燒酒，就着鹽酥雞，那滋味。」攬客的小二說的自個兒先冒了口水。

    「朱帽子店啊，百年老店，質優價廉，皇帝老爺子住過的地方，准不會有錯。」

    「慶豐客棧，住咱店保准金榜題名封侯拜相。」後面來的小二一瞧三人打扮，便知是進京赴考的舉子。

    「若要吃美食看美景，舍我桃花渡前店其誰，也您勤好了，我們店挨着渡口，晨起水生拍案，日暮鐘聲悅耳。」

    馬駿慣會和這樣的人打交道，擺足了姿態，由着那圍上來的一群人各自推銷自己，他只旁觀審視，就是不說話。待得那群人說的沒了興頭，他才大手一指，「就你了，爺瞧着順眼，前面帶路。」

    時下已是細雨微揚，點點的雨絲滑過面頰，伴着湖上的輕風，吹的人多少日子愁悶都消失的無影蹤。李墨林一手放於身後，憑欄俯瞰，深深吐了番胸中悶氣，這才覺得舒服了許多。不防眨眼間見得又一艘小船靠岸，自船上下來一主一仆兩人。主子十五六的光景，髮帶高高飛起，一身月白緞子的長衫，身量不高，但是別有一番瀟灑俊逸的氣質。小書童緊隨其後，雖瞧不清面容，但是行動透着機靈，可見那主子的風格。

    「李兄該走了，先住下，明日有的是機會看景。」汪伯賢招呼着李墨林。小順子不敢再說話，只亦步亦趨的跟在少爺身後。剛下雨，石板路上未免打滑，他兩手乍着跟在少爺身後，隨時準備扶人。看的扛行李的腳夫笑着道，「不礙的，咱桃花渡的青石板都帶着紋理，不比那一般的幾年就打磨的磨刀石樣走上面「哧溜」滑出老遠，您這小書童也忒小心了點。」

    順子回頭白了一眼腳夫，「就你們桃花渡好，石板路都有個說頭，那咋不讓皇帝老兒把京城安這呢，也省得我們千里迢迢的趕考。」他這話說的實在，又透着賭氣，把一行的幾人都逗的樂了起來。李墨林聽見眾人笑，這才回過臉來附和了笑了兩聲，心中猶自惦記着剛才看到的那兩人，竟是覺得好似見過一般，只是一時半會又想不清爽。

    馬駿果然是個好眼力見，這桃花渡前店果然是個「色香味」俱全的地方。「色」是指隨意推開店裏那扇小窗皆能看到桃花渡周遭的風景，一樹一花一草，伴着清風與蕩漾的湖水，且