柳丞相看到兩個像花朵般的女兒一前一後走了進來，尤其是若蘭對若水一副馬首是瞻的模樣，不由向若水瞧了一眼，見她神色淡淡的，而若蘭對她卻是一臉的討好巴結，心中大是奇怪。

    轉念又想，定是關了數日，若蘭這丫頭沒了她母親的教唆，想必已經想明白了是非道理，但他還是沖柳若蘭瞪了瞪眼，語氣嚴厲地道：「蘭兒，陛下親下聖旨，讓我攜眷入宮赴宴，要不是你姐姐替你求情，為父決不會放你出來，進宮之後，你要循規蹈矩，恪守自己的本份，不該說的話不要說，不該做的事不要做，那皇宮之中非比尋常，你要是敢再做出一點失了分寸的事情，可別怪為父不認你這個女兒！」

    「蘭兒知道，方才姐姐已經提點過蘭兒，蘭兒一定全聽姐姐的吩咐，進宮之後，一定會恭謹自持，行規有矩，絕不會丟了爹爹您的臉面。」柳若蘭小聲答道，對着柳丞相的黑臉，她頗有些心中惴惴。

    「如此甚好。」柳若蘭的回答讓柳丞相很是滿意，他讚嘆地看了若水一眼，心想還是水兒有辦法，只去了這一會兒功夫，不但化解了蘭兒對她的仇視，反而教導得蘭兒如此懂事，若是蘭兒能常常跟在水兒身邊，也不會受她那個沒出息的娘影響，在眾賓客面前做出這等有失體面的事來。

    若水卻避開了柳丞相投向自己的目光，她別開臉，望着窗外的澄藍天空，輕輕咬了一下牙。

    鳳儀殿內，碧荷正在為姚皇后梳妝。

    她小心翼翼地把一頂九鳳朝陽金冠替姚皇后戴在發間，那金冠精美富麗，襯得姚皇后的儀容格外雍容高貴。

    姚皇后看着鏡中的自己，點了點頭，臉上露出滿意的笑容。

    「娘娘，您真的要參加中午的家宴嗎？」碧荷一邊幫姚皇后輕掃蛾眉，一邊低聲問道。

    「嗯，陛下昨夜親自來邀本宮，本宮怎會不給陛下這個小小的顏面？」姚皇后閉着眼，慢慢地道。

    「娘娘，您既然今天這個宴會是為了什麼，您何苦要去受這個氣？」碧荷想起姚皇后前些天日日抄寫經文，累得頭暈眼花，更被那柳若水氣得心痛病都犯了，夜夜不得安枕，忍不住小聲勸道。

    姚皇后睜開眼來，目光中露出愉悅的笑意，「受氣？本宮是去看戲，這等精彩的好戲，本宮若是錯過了不瞧，豈不是終生有憾？更何況，本宮若是不去，她這齣戲，又怎麼能演得精彩？」她唇邊的笑容越來越大，臉上的脂粉頗有些承受不住，簌簌而落，碧荷趕緊調了些水蜜粉，替她又塗上了一層。

    她滿心疑惑地看向姚皇后，姚皇后卻不再多說，閉上了眼睛，只是嘴角一直掛着那個神秘莫測的微笑。

    聖德帝將舉辦家宴的場所安排在上林苑中，這是一處風景比御花園更為別致的所在，放眼望去，亭台樓榭，掩映在綠樹叢花中，別有一番情趣。

    若水帶着柳若蘭，隨在柳丞相的身後，在領路太監的帶領下，緩步入苑。

    柳若蘭這是頭一次踏進皇宮，登時被那層層疊疊看不到頭的金瓦屋檐，威嚴莊重的皇宮氣派鎮住了心魂，低頭垂目地走在若水身後，直到進了上林苑，抬眼見到這滿苑風光，登時覺得眼前一亮，這等像人間仙境般的景象，她就是在夢裏也沒有見過。

    她幾乎是心醉神迷地打量着周圍的一切，這苑中玉泉山水，隨處可見，而在山水之間，錯落有致地點綴着樓閣亭台，風姿各異，美不勝收。

    她的心跳加快，不由自主地屏住了呼吸，眼中冒出熾熱的光芒。

    眼前看到的這一切，終有一日，將會全部屬於她！

    等她嫁給了三殿下，成為恭親王妃，再然後，她會登上那萬眾矚目的皇后寶座，母儀天下，尊榮四方。

    她想着想着，眼前仿佛已經出現了那一幕，她坐在高高的寶座上，俯視眾生，所有人，包括她的娘親，還有那柳若水，都在她的面前低俯着頭，一臉的謙卑。

    「嗯哼！」一聲略顯不滿地咳嗽聲，瞬間驚醒了她的瑕想美夢，她一驚抬頭，正對上柳丞相威嚴的眼光，心中一凜，忙收束心神，擺出大家閨秀的端莊風儀，跟在若水的身後，低眉垂首，不再左顧右盼。她想到馬上就要見到思慕己久的三殿下，一顆心變得十分火熱。

    柳丞相一行來到的時候，孟右相一家已經在苑中等候了許久，只因聖德帝還未到來，便站在花榭亭台中，一邊賞花觀景