劍齋閻浮殿。

    現任劍主李道純負手而立，忽而吩咐道：「來人。」

    有值守弟子忙進了殿，站定行劍禮，劍禮乃雙指併攏於身前，微躬上半身，以此取代了日常跪拜之禮，乃上任劍主蕭南離所創，受了眾多弟子歡迎。

    「劍主有何吩咐。」

    李道純緩緩轉身，就見着他五十來歲年紀，長須滿面，臉色微有黯黑，雙目有着溫和暖光，音聲厚重如山嶽，身着玄黑道袍，結道鬢，單從外貌來看，很難讓人相信他便是青州大門閥劍齋現任劍主。

    「去把石泰喚來，本座有事吩咐。」

    石泰乃是劍齋真傳弟子之一，修道一百來年，已是抱虛巔峰，只差自悟劍意便可踏入修界第三境，玄真境。

    值守弟子恭敬稱是，退下了。

    兩刻功夫，就有一濃眉大眼的漢子進得殿來，肅容行禮：「劍主。」

    李道純微笑着點頭：「嗯，方才玉清宗有傳訊，那南陵郡雲崖縣有異，你且下山查看一番，此事與你還有章程，本座觀你氣息圓融，只差劍意，然劍意之事非一朝一夕，雲崖縣事畢，你便尋機緣去罷。」

    石泰再次行禮，肅然道：「謹遵諭令。」

    ……

    西部南陵郡諸縣中，雲崖縣佔地最為廣袤，幅員遼闊，卻單指地域而言。雲崖縣土地質地疏鬆，多有降水，故遍地竹林，其花江竹聞名青州，然物產單調，貿易落後。

    雲崖縣晉城，常駐人口也只六萬上下，青州大地城池遍佈，六萬人口屬中下。

    蘇伏一行人趕到晉城外已是丑時，城門早已關閉。雖有能力攀越，卻容易打草驚蛇，故四人便於城外隨便找了個乾燥林地露宿。

    「想不到師弟準備這樣周全，野營帳篷都有。」雲溪拍拍手，滿意地打量着自己的傑作，兩個等人高的幕布帳篷。

    蘇伏獵了兩隻肥碩野山雞，剝皮去了毛正烤着，另有一鍋滾湯，不時往裏面撒着調料，不時翻動野山雞。湯乃是野菇配石筍，與烤肉味道一起散發出來，勾得所有人飢腸轆轆。

    聞着此言便微微笑着：「這些年在外頭習慣了。」

    竹兒鼻頭抽動，和九命一起蹲在地上，巴巴地望着肥碩的野山雞。黑貓不斷咽着口水想着，這小子竟有這樣廚藝，真是看走眼了。

    「哇哦，好香，蘇師弟這手藝可比某人強多了。」

    雲溪說着輕蔑地望了紀隨風一眼，後者懶得理她，懶懶背靠大樹，趕了一天的路，且需時刻凝神周遭，已有些倦意。

    蘇伏見肉已焦黃，便輕輕撕下一塊，內里肉質已熟，便微微笑着道：「可以吃了，一起來吧。」

    竹兒一把搶過，撕下大大一塊，迫不及待地咬了一口，頓時滿嘴流油。

    「唔啊，好燙好燙……唔唔唔…好好吃……」

    蘇伏見狀無奈道：「沒人和你搶，慢點吃。」說着，亦撕下大大一塊扔給九命。

    黑貓『喵』地一聲，亦是有樣學樣，吃得不亦樂乎。

    雲溪喝了一口湯，舒服地眼睛都咪了起來，驚嘆：「這味道，真是絕了。」

    紀隨風亦喝了一口，連連點頭贊道：「比我家師妹煮的好多了。」

    雲溪嗔怪地瞪了他一眼，卻沒空與他吵架，撕了雞肉就吃，不大會，兩隻雞一鍋湯便被消滅地乾乾淨淨。

    竹兒一臉滿足地躺在地上，任由青綠色衣裳沾上髒污，滿是油漬的小手撫着鼓鼓的肚子，特別的可愛。她此時雖是靈體，卻耗費了大量靈氣將己身化作與凡人一般無二身軀。

    不大會，翻身站起，對着蘇伏行禮道：「多謝你的款待。」

    雲溪見狀對她更為喜愛，嘻嘻笑着：「竹兒真有禮貌。」捻動法決，除塵咒降下，將竹兒身上油污與髒物驅除乾淨。

    竹兒甜甜一笑：「多謝雲溪姐姐，此皆為主人所教，主人教了我好多好多東西哦。」言詞裏帶着對自家主人濃濃依戀與憧憬。

    「不用客氣，今天趕路也累了吧，大家早點休息，明天起來商量一下如何行動。」

    蘇伏說着便讓黑貓收拾殘跡，自顧自休息去了。

    黑貓才吃飽懶洋洋不想動，可一接觸到蘇伏森冷目光，頓時一個激靈變身，半跪着恭敬道：「老爺您儘管休息，這些交給小的。」

    心頭卻又嘀咕：此地既無人煙，有甚好收拾的。

    ……

    翌日，蘇伏收了帳篷，便說着：「此行需調查那些失蹤平民究竟去了何處，是生是死，我建議分開行動，人多反而容易引起關注。」

    紀隨風點點頭，贊同道：「確實如此，我和師妹一起，蘇道友便帶着竹兒吧。倘有特殊情況，便由此傳訊飛劍聯絡於我。」

    說着自儲物袋內拿出一把迷你玉劍，遞給蘇伏道：「只需輸入靈氣激活，此劍便會將訊息傳於我，我自有感應。」

    蘇伏接過，點點頭，又說着：「倘兩天之內無有消息，我們便於此處匯合，交換情報。」

    雲溪依依不捨地抱了抱竹兒，對着蘇伏囑咐道：「師弟一定要保護好竹兒，知道嗎？」

    蘇伏苦笑：「師姐是否有些關心則亂，竹兒實力可不比我差。」

    這話亦是有根據的，竹兒一路逃跑能跑到那麼遠去，倘對方人數少一些，怕是會反殺乾淨罷。

    雲溪見着竹兒柔柔弱弱的模樣，實難想像，卻被紀隨風拉着走了，兩人自另外一邊城門入城，只得朝着兩人揮揮手。

    竹兒大聲喊着：「姐姐你要小心啊。」

    蘇伏淡淡說着：「我們也走吧。」

    竹兒遠遠揮着手，末了斜斜瞥了蘇伏一眼，輕輕『哼』了一聲，自顧自走了。

    倘這便是竹兒本來面目，蘇伏一點也不驚訝。微微嘆氣，將魂幡捲起，背在背後，又自內里抽出一把連鞘長劍，別在腰間。

    心念微動，靈氣湧上泥垣宮，面部便一陣模糊，轉眼變了副模樣，相貌平凡普通，