「這個方運，以前就是個什麼都不懂的蠢貨，今天怎麼變的這麼厲害？好狠辣的手段，案首必然是蔡縣令親點，我得罪了他，就是得罪蔡縣令啊。」甄掌柜心亂如麻。

    方運向眾人一拱手，大聲道：「我原本在這吉祥酒樓打工，每月辛辛苦苦領五百文銅錢。就在昨日，這甄掌柜卻辭退我，而且連之前的工錢分文不給，還對我喊打喊殺。今日，蔡縣令在吉祥酒樓舉辦童生文會，我按時赴宴，但這甄掌柜卻不讓我進去。我方運雖是一窮書生，但也是有骨氣的，這吉祥酒樓我就不進了，明日我去給縣尊道歉。各位，認準甄掌柜，認準吉祥酒樓，這裏只認衣衫不認人。」

    方運說完抬腿就走。

    甄掌柜猶豫不決，餘光看到二樓有人往下看，下意識抬頭，只見本縣的大人物幾乎都在上面，蔡縣令、王院君、望族的蘇舉人等等。

    尤其那五十多歲的蘇舉人，看甄掌柜的眼神格外冷。

    本縣望族士紳要結交最有前途的童生，一個酒樓的老闆竟然要把最值得結交、最有前途的案首趕走？

    甄掌柜嚇得面無人色，感覺骨頭縫裏都結冰了，得罪蔡縣令不打緊，他任滿後就離開，可蘇舉人紮根濟縣多年，三代望族，得罪他的後果更嚴重。

    甄掌柜一咬牙，快步跟上方運，道：「方運，我有眼無珠，不知你就是今年的案首，看在咱們認識多年，原諒我吧。」

    方運停下腳步，道：「甄掌柜客氣了，你沒做錯什麼。這吉祥酒樓是你的地方，你有權不讓我進。當然，你現在讓我進，我也有權不進。告辭。」

    甄掌柜想起蘇舉人的眼神，也顧不得面子，急忙上前抓住方運的衣袖，哀求道：「方公子，你原諒我吧，我狗眼看人低，我是眼睛長在屁股上，我是只認衣服不認人，我誠心認錯，我這就賠償你工錢。」

    二樓傳來一聲輕咳聲，蔡縣令道：「有話上來說，在大街上拉拉扯扯成何體統！」

    說完，蔡縣令瞪了甄掌柜一眼，然後看向方運，露出微笑。

    方運立刻拱手道：「既然縣尊開口，學生自當遵從。」說完毫不猶豫邁步進入吉祥酒樓。

    甄掌柜心中無比驚駭，他這才看出來，方運要走是假，其實就在等蔡縣令的話，要是他一心要走，反而是不尊敬縣令，所以故意在樓下大喊猜謎，吸引蔡縣令等人的注意，最後還坑了他的酒樓，一箭雙鵰。

    「他以前都是裝的？這份心機不算什麼，但出現在一個孩子身上，太可怕了！」甄掌柜突然發覺自己在方運面前竟然毫無反抗之力。

    兩個人上了二樓，天字號上房門口站着一個又高又壯牛蠻人，方運多看了幾眼，然後走進去。

    天字號房很大，裏面已經擺了三張桌子，坐了近二十人，此刻全都站起來。

    蔡縣令明明一身便服，甚至面帶微笑，可仍然有一種讓人折服的威嚴，是他的才氣，是他的修養，也是他的官位。

    「說吧，到底怎麼回事？」蔡縣令微笑着問。

    甄掌柜撲通一聲跪在地上，猛地用手抽自己的臉，一邊抽一邊說：「啟稟縣尊，一切都是小人的錯！小人卑鄙無恥，剋扣方公子的工錢，被豬油蒙了心，小人甘願賠償。」

    「誰讓你開口了。」蔡縣令淡淡地說，語氣極輕，卻讓甄掌柜汗毛直立，滿眼驚恐，如同被獅虎盯上的兔子。

    周圍無一人開口，幾乎所有人眼裏都帶着極淡的嘲諷之色。

    甄掌柜頹然低下頭，這才明白自己的地位跟雙甲童生的差距有多大。

    方運先行一禮，然後把自己跟甄掌柜的事情如實說來。

    所有人都面露怒色，那蘇舉人厲聲道：「想不到濟縣竟出了這等畜生！你若只是不准方運把扔掉的菜帶回家，情有可原，可你為何還要侮辱他！方運的謎詩說的一點都沒錯，你果然只認衣衫不認人！豬狗不如！」

    甄掌柜嚇壞了，全身發抖。

    方運笑道：「今日是童生文會，卻被晚生的私事拖延，晚生願自罰一杯道歉。甄掌柜，既然你已經認錯，我就原諒你了，下去吧。」

    甄掌柜茫然地抬頭看向方運，看到方運微笑的面龐，似乎真的原諒他了，但是他心裏清楚，這件事絕對不會這麼容易解決。

    「好氣度！大家坐，不要被那小人敗了興致。至於酒，就不用