原本一場被期待已久的談判，卻被英國人拖到了快中午的之後，才在飯店的二樓宴會廳里開始禮節性的照會。\　.

    在此之前，參加談判的民國代表團中不少人就緊張的盯着正副手團長，對於這次談判寄予厚望的工商界的代表，更是伸長脖子，頂着中間的房間。

    望眼欲穿的眼神，恨不得打開房門衝進去，探個究竟。

    不過，正使顧維鈞，副手王學謙都沒有打開房門的意思，而且工商界中能夠坐上談判桌的也就是宋漢章一個人，其他人是作為邀請的參觀者，根本就湊不上前去。

    十點半，按照普通的家庭，要是休息在家不吃早飯的話，這個時間點應該是準備午飯的時候了。不過飯店的領班，敲響了談判代表的房門之後，恭敬道：「各位先生，伯爵閣下已經在宴會廳，請各位隨我來！」

    打開房門的那一刻，眼見的人才看到了，原來房間裏的談判團的主心骨，竟然在嗑瓜子閒聊天。

    不過這也不能怪王學謙不重視，兩國照會，就是功夫都是在談判桌之外，哪裏需要臨陣磨槍的緊迫感？

    「女士們，先生們，本人受大英帝國皇帝派遣，來到上海，處理公共租界和商界的矛盾。在此之前，帝國皇帝非常重視這次事件，並對造成的社會動盪深表遺憾。」

    「但是大家不需要過多的擔心，大英帝國的誠意。帝國是一個崇尚和平的國度，並不會因為商人不滿，市民的過激行動而做出更嚴厲的舉措，對此我可以用貴族榮譽保證，不幸的誤會不會繼續發生，另外我也希望，帝國的努力是朝着和平公正的道路上而去。共創一個富足的東方大都會。」

    ……

    里丁伯爵的演講持續了差不多有十五分鐘，雖然他牽強附會的把蘇州河慘案歸結為是一個不幸的誤會，還引起台下不上邀請者的一陣非議。

    主要是民國商人，雖然在租界內，他們也是有地位，有身份的合法商人。但是針對租界方面刻意的淡化西巡的罪行，尤其是想把英國人作為一個肇事者，抬頭換面成為一個調停者，是無論如何也無法接受的。

    「伯爵閣下，上海的罷工和罷市已經持續了一個多月。但是您閉口不談罷工的起源，反而一再申訴，這是一個誤會。作為市民，我們很想知道，這是否就是英國政府對於殘殺他國公民的一貫做法……」

    「抱歉，現在不是記者答問時間，請耐心等待……現在歡迎民國政府官員顧維鈞博士上台演講。」

    「搞得像是真的一樣，少川兄，你要不要當場反駁？」

    不知道什麼時候。作為與會嘉賓的衛挺生偷偷的坐在了顧維鈞的身後，見台上代表英國政府的里丁伯爵竟然想要把英國政府從事變中摘出去，氣的鼻子都歪了。慫恿顧維鈞乘着上台演講的機會，反駁里丁伯爵。至少不能讓英國人得意了。

    在衛挺生邊上的聶雲台也是臉色鐵青，畢竟死的都是民國人，還是在自己的國家被洋人殺害，作為任何一個擁有深厚民族感情的華人。都不能容忍里丁伯爵的發言。

    不過，作為當事人的顧維鈞並沒有說話，在主席台上的主持人說邀請他上台演講之後。稍微等了有幾秒鐘，就站起來，步履堅定的走到麥克風前。

    只有王學謙眼神輕慢，瞟了一眼站在台前的里丁伯爵，臉色平靜，看不出心底怎麼想的，冷笑道：「老衛，這種時候不是斤斤計較的時候，英國人其實更希望少川兄去和他爭論一下誰對誰錯。」

    衛挺生儘量壓低聲音，但是顯然心中激動，語氣急切了很多：「子高，你是說就這麼算了？」

    「哪裏能這樣就算了，英國人擺下這麼大的陣仗，顯然也是不敢繼續拖延下去。尤其是在盟友都想來分一杯羹的時候，他們還能坐得住？不過外交談判，其實和吵架一個道理，對方說的話，你當成屁話，就差不多了。」王學謙冷言冷語道，顯然心中也不太滿意里丁伯爵的說辭。

    「什麼意思？」衛挺生有些糊塗。

    王學謙輕聲道：「認真，你就輸了。」

    「認真就輸了？不認真，就會贏？」衛挺生或許還不能吃透王學謙說句話的真正用意。但是坐在邊上的聶雲台卻捋着一把山羊鬍，頻頻點頭讚許道：「子高說的不錯，認真，就輸了。」

    身為官宦世家，而且還是清末幾十年國內最顯赫的家族曾家