今日發薪，人人都高興。

    閣部輔臣，官階不高，卻是國之棟樑。俸祿乃俸銀、祿米各半，景王體貼，每人多添綢緞棉麻數匹。

    「重俸養廉，這話是一點都不錯。」陳九和將布帛收進箱子，樂呵呵地道，「等明年孩子一出世，馬上就能穿上綢緞做的小衣。哪裏像我小時候，抬腋就要飄出一把棉絮。」

    有孩子的人滿心都是孩子，不用林嘉木想，也知道陳九和日後必是妻兒奴。

    門口站了幾個人，正伸頭伸腦地往這裏看。

    林嘉木看到其中一人時，驀地耷拉下了一張臉。

    「怎麼了？」陳九和見他臉色不對，循着視線望去，見來人不是閣部中人，也跟着不高興。

    「六部的那些人，一到發薪便各台閣轉悠，淨打聽別人俸祿，不安什麼好心。」陳九和拍着林嘉木肩膀說了說，走到門口又換上一張臉招呼，「諸位兄台來得是時候，戶部拖了這樣久，總算發俸了，今冬比往年要長，想來炭火給不少吧？」

    門口的幾人有撓後腦勺有摸鼻子，也有直接笑開的，「陳兄說的什麼話，誰家沒個炭火？我們倒想多換些銀兩呢。倒是你們內閣受殿下優待，什麼都不缺，這才叫人眼饞。」

    陳九和嘆氣：「閣部內頻繁調動，你們又不是不知道。今年拿絲綢，明年不定在哪個犄角旮旯呢。」

    他這麼說，大家心中便平衡了。蒙閣老惹誰不成，偏偏畫那副《懷玉圖》，景王不活扒他一層皮都是燒高香。內閣上漏下補，指不定誰一朝跌進泥土裏。

    陳九和將他們打發走，回來問林嘉木：「怎麼回事，臉色這麼差？他們當中有你仇人不成？」

    「沒。」林嘉木低着頭，快速整理自己那份箱籠。

    陳九和抻着頭瞄了兩眼：「呵！趙大人對你不錯啊！景王手底下的人都這樣發達，嘉木，日後可要多多提攜愚兄。」

    「趙大人就差將我賣掉，你還在這兒取笑我。」

    「看你整天木着一張臉，想逗逗你嘛。」陳九和收拾好了箱子，家僕進來替他搬到門外牛車上，轉頭又問，「東西多，我替你送回家？」

    林嘉木搖頭：「你先走吧，我還有事。」

    陳九和笑着離開了。

    今日提前歸家的人多，林嘉木和平時一樣時間散值，內閣卻不剩多少人了。

    他搬着東西小心翼翼地往外走，卻恰好撞見迎面而來的白隱秀。

    「林兄怎麼了？」白隱秀有些古怪地看着他，「你在等誰嗎？」

    「沒有！」林嘉木矢口否認，「我沒有在等人。」

    白隱秀眼含笑意，伸手為他箱籠助力：「今日我與你順路，我們一起吧。」

    林嘉木動了動唇，最後沒有說話。

    白隱秀馬車在門外候着，不容他拒絕，直接請他上車。二人雖算不得特別熟稔，可因為蕭扶光的緣故，總比一般同僚近上幾分。

    白隱秀問：「提宇文渡僉事的詔書是你送去的？」

    林嘉木點頭道是，又說：「按理說這會兒也該下來了，畢竟加官進爵的事，過年時拿出來說面上有光，不知為何遲遲未下。」

    「應是被扣下了。」白隱秀道，「陛下想提拔的人多了去，可過不了景王這關，內閣與六部也不敢自作主張。」

    要不說是攝政王呢，實權在手，皇帝也只能幹着急。

    林嘉木沒有說話，白隱秀卻一直看他。林嘉木被他看得渾身發毛，眼看着離家近了，才忍不住道：「我家到了，這一路有勞白兄了。」

    白隱秀卻繼續笑：「好事做到底，我幫你送進去…我記得你家中姊妹多？」

    林嘉木汗毛豎起：「白兄提起這個做什麼？」

    白隱秀道：「恰好今日下發了兩匹綢緞，我家中只我同大哥兩個人，用不上這個，就當送給妹妹們做見面禮好了。」說罷也不容林嘉木客氣阻攔，命僕人將東西一股腦送進林家。

    林老夫人聽說林嘉木又結交了朋友，還是當初先帝養在身邊的半子，登時喜得合不攏嘴。又見白隱秀年輕又秀氣，還給女眷們帶了見面禮，心下更加高興，定要他留下來用餐。白隱秀推辭一番，最終也留下了。一直將到宵禁的時辰，白隱秀才離