二戰捷報傳來時，帝京將入七月。

    七月流火，天氣原該轉涼，然而帝京不論白天夜晚，依舊燥熱得令人渾身發燙。

    蕭扶光在冰堆旁拆了急報，這一戰依然是司馬煉首發，沈磐坐鎮其後。司馬煉繞過水路偷襲齊軍大營，被發現後迅速後撤，沈磐接應而來，直接炸毀橋樑三座，困住前來報復的齊軍。陸路既不通，齊軍再次下水上船，卻又回到首戰原點，今非昔比，這次他們未佔到便宜，叫陣氣勢弱了幾分，最後再次被活捉幾船人。兩戰失意之下，慕容皇室不得已出面，聲稱主將有反叛之意，斬首後上供求和。司馬煉與沈磐簽訂和約，隨後撤兵返回帝京。

    然後奏報還提到一件事，便是宇文律在回京路上失蹤。

    相較於二戰全勝，大將軍失蹤倒算不上什麼大事了。恰恰因為如此，更加坐實了其通敵罪名。

    蕭扶光尚有一絲仁善之心，她記得宇文渡曾說過，宇文律暴虐急色，後宅雖多，卻無一懷妊。於是只拿下宇文氏族人，將大將軍府包圍，又暗中遣散其妾侍，也算做了件功德事。

    七月中旬時，司馬煉同沈磐回京。

    因司馬煉在朝中名聲不好，二人原打算悄悄進城，不料捷報早已傳遍帝京——在鎮國大將軍與榮王之後，難得有人真刀真槍地同齊軍相對，戰事雖小，卻是替五年前濟蘄一戰出了口惡氣。於是他們進城時不少人主動相迎，一

    度堵得城門水泄不通。

    蕭扶光很是高興，為避免騷亂，不便出內閣，卻帶了不少人早早地等在大門前。

    華品瑜一直看她，臉上笑意從未間斷過。

    「老師也高興嗎？」她問，「您笑得好開心。」

    華品瑜搖了搖頭：「為師不是為他們高興，為師是替你高興。」

    「我又沒有功勞。」蕭扶光一頭霧水。

    「你明明厭惡司馬煉，卻依然肯用他。」華品瑜指着她手中提前寫好的詔書道，「他有功，你有賞，你的賞賜是真心實意，而不是做給別人看，這便是秉公之德。阿扶，你有君主之相了。」

    華品瑜極少誇她，而今一下將她夸到天上去，讓她起了一身的雞皮疙瘩，十分不習慣。

    「老師好浮誇。」她轉過身去，笑夠了之後才抻平嘴角轉回來。

    司馬煉與沈磐回內閣復命時，騎的還是戰馬，身上穿的還是去時那身衣裳，而今已有多處磨損。腰間破得厲害，索性穿了件腰甲掩着，然而經過長時間奔馳，早已模糊了血肉一片。

    蕭扶光未料二人如此狼狽，想了想，還是先派車將二人送回各自家中。

    下午時她提前離開內閣，先來到清枝胡同的沈家。

    沈淑寧剛從井裏將湃好的瓜拿上來，便聽有人敲門，開門之後發現是光獻郡主，兩隻眼睛都彎成月牙。

    「哥哥在睡覺。」沈淑寧說，「他是連夜趕回來的，沒休息好。」

    蕭扶光命人將賞賜抬進門，道：「那

    這兩日便讓他好好歇一歇。」說罷看了看院落，又道，「你哥哥馬上就要升官了，再住這裏不大合適，要不要換個大點兒的宅子？」

    「就我們兄妹倆，要那麼大的地方做什麼？我們還年輕，有手有腳的，什麼都能自己做，也不想買僕人。」沈淑寧笑說。

    蕭扶光想了想，道：「姜公公在定合街前街有一座宅院，也不大，隔壁更玲瓏一些，我幫你們留意着？」

    定合街是好地方，周邊住的全是達官貴人，風水極旺。只是價格一向昂貴，沈家兄妹起初也不知自己最後會定居在何處，這才在清枝胡同勉強對付一下。

    而今蕭扶光提起，沈淑寧不免有些心動——漂泊慣了的人，哪裏會不想住進風水好宅中呢？

    正當沈淑寧難得扭捏時，沈磐自臥房走了出來。

    「那就有勞郡主了。」

    沈淑寧回頭看了看他，又笑着同蕭扶光道：「你們聊，我去切瓜。」說罷抱着瓜去了廚房。

    蕭扶光站在牆下，聽沈磐講述這一個月來所發生之事。

    「臣與司馬煉帶兵趕赴臨江時，軍中多有不忿，畢竟行伍出身的多是些粗人，說起話來直來直去，他們早前便聽說司馬煉之名，私下說他是『綠頭將軍』，十分難聽，司馬煉說什麼做什麼，他們都要挑刺，司馬煉的命令，他們也陽奉陰違，對此他卻從未有過一句怨言。直至首戰時，對方叫陣罵聲實在難聽，連臣都一度忍

    不住，但司馬煉卻叫我們忍着。忍了三日之後實在忍不住，那些人索性直接當面罵起他來…這種情形之下臣是忍不得的，可司馬煉偏偏能忍得。他將第一個開口的打了軍棍，卻沒有讓人使力，以致於二十棍之後那人還能下地行走。當時我便覺得，他不挾私報復，是個厲害人。後來果然讓臣猜中了，他在等齊人糧草先絕，等他們氣衰時攻心。

    初戰告捷後，軍中對他看法轉變許多，卻不乏有人依然厭惡他——畢竟大家都是腰上別着腦袋的背井離鄉之人，最看重的便是家中妻子老母，有司馬煉獻妻在前，只那一戰不大可能令大家對他看法轉變。可二戰前夕，他只是知會於臣，他帶人進攻，要臣接應斷後便可，還自行立下軍令狀，若是失敗，所有後果由他一人承擔。臣承認臣也在賭，賭他的能力和良心——臣果然賭贏了，司馬煉帶八十人深入敵營，燒了齊軍糧草與主將大帳。自那之後，便再無人說他一句不是。」

    沈磐娓娓道來，蕭扶光聽得心潮起伏不定。

    「此戰功勞在他，並不在臣。」沈磐慢慢道，「司馬煉是不可多得的人才，郡主若是有心招攬，還需費一番心思；若招攬不成，臣認為他留不得。這種人若為陛下所用，早晚會成禍害。」

    「此前司馬煉確有此意，只是…」蕭扶光抱臂沉思，想起在天儀山莊的那一夜，便有些說不

    出口了。

    都說女子心思深，可她總有些看不透司馬煉。

    沈磐以為她是介意司馬煉同小閣老面貌過於相似，也沒有多話，只提醒一