很快，管事便帶來一個工人。

    上下打量了對方一眼，韓楨問道：「你叫什麼？」

    「縣長，俺叫盧九。」

    盧九有些緊張，語氣中又透着一絲激動。

    韓楨又問：「你燒出了水泥？」

    「俺也不曉得是不是，灰灰的粉，澆上水過一會就變成石頭了，與先前楊管事說的很是相似。」

    盧九也有些不確定，所以沒敢把話說太滿。

    聞言，韓楨頓時吩咐道：「帶我去看看。」

    跟着盧九來到一處空地，地面上堆放着一堆灰色的細膩粉末。

    一旁，還有幾塊凝固後的水泥塊。

    韓楨雙眼一亮，用手抓起一把粉末細細感受，發現與前世的水泥相比，略顯粗糙。

    接着，他又看向水泥塊。

    用手指敲了敲，發現硬度不錯。

    拍了拍手中的灰粉，韓楨起身道：「可有鐵錘？」

    「有！」

    管事的點點頭，立刻找來一把鐵錘。

    韓楨朝着水泥塊揚了揚下巴，吩咐道：「用力敲！」

    管事二話不說，掄起錘子就砸。

    只砸了兩下，水泥塊便四分五裂了。

    見到這一幕，韓楨微微皺起眉頭。

    很顯然，眼下這些水泥凝固後的強度太差了，遠達不到使用標準。

    盧九神色失落，自責道：「縣長，讓你白跑一趟了。」

    韓楨安慰道：「伱能做到這一步已是殊為不易，稍後可尋管事領五貫賞錢。」

    「這多謝縣長！」

    盧九先是一愣，隨即面色感謝的道謝。

    沒想到失敗了，竟也還有賞錢。

    「這段時日你不用做工了，專門燒制水泥，好好琢磨石灰與粘土、鐵礦的比例，多試一試不同的爐溫，莫要怕失敗。若能做出來，往後我開一個水泥廠，讓你當管事！」

    雖然水泥強度還不夠，但也算跨出了一大步，起碼方向是對的。

    「縣長放心，俺定能做出來！」

    盧九心潮湧動，拍着胸膛保證道。

    他知道，改變自己命運的轉折點來了。

    「那便這麼說定了！」

    韓楨笑了笑，轉頭朝着管事吩咐道：「往後多配合盧九。」

    「俺省的。」

    管事鄭重地點點頭。

    待韓楨離去後，所有人都用羨慕的目光的看向盧九。

    不是沒有人試過燒制水泥，只是接連失敗後，許多人便選擇了放棄，只有他一人堅持了下來。

    出了石灰窯，韓楨又回了一趟半山腰的宅子。

    正好撞見去沈廚娘。

    她提着個食盒，似是去集市給安娘她們送飯。

    見到韓楨，沈廚娘很是開心，忙問道：「阿郎回來啦，可用過飯了？」

    「在製鹽廠對付了一口，不用管我，你忙你的。」

    韓楨擺擺手，吩咐道：「你去送飯的時候，順便幫我把小蟲喚回來。」

    「好。」

    沈廚娘一口應下。

    穿過垂花門，進了二院，只見朱正則與一眾書吏正在客廳用飯。

    「縣長。」

    朱正則等人正要起身問候，卻見韓楨手掌虛壓，示意他們坐下。

    「吃你們的。」

    韓楨微微一笑，搬了個圓凳坐下後，自顧自地倒了杯涼茶，閒聊道：「學堂那邊怎樣了？」

    一名書吏稟報道：「稟縣長，近日來學堂進學的孩童越來越多，學堂有些擁擠了。」

    以前嘛，大伙兒都窮，家家戶戶大人去務農之後，孩子便會幫忙做些家務，挖些野菜，尋着野果。

    現在不同了，男人做工，女人種田完全能填飽一家人的肚子。

    學堂又不收錢，自然有越來越多的村民，願意把孩子送去學堂。

    不求考童生秀才，只求能識字會算術，往後大了也能找一份體面的工。

    韓楨正色道：「不夠就擴建，教化之事不得輕慢。擴建學堂所需錢財，到時做一份賬目，交予朱正