回到簿廳書房，韓楨命手下書吏找來青州的輿圖。

    相比起臨淄縣境內的輿圖，青州輿圖就沒那麼精細了，好在山川河流都一一標註了出來。

    臨淄縣環山繞水，左右各有一小一大兩條河流途經。

    左邊小河是澠水，右邊大河是淄水。

    小東河便是淄水的分支。

    因臨近淄水，所以才得名臨淄縣。

    淄河自上而下，貫穿整個青州。

    益都距離淄河有些遠，足有二十餘里，不過正好位於是鎮海軍軍營的方向。

    一次性將十二萬糧食運回來，根本不可能。

    只能暫時先存放在鎮海軍軍營，然後走水路，順淄水運送回臨淄縣。

    此事只需跟駱沙知會一聲便可，不用交代清楚，他是個聰明人，在官場混了這麼多年，知曉什麼事兒該問，什麼是不該問。

    此次夜襲，出動一千人足以，乘船順淄水而下。

    卻說劉錡羞愧而逃後，提着盤龍棍，騎上自己的戰馬出了軍營，一路朝着千乘縣奔去。

    一路走走歇歇，直到傍晚時分終於回到千乘縣。

    前陣子慘烈的戰爭痕跡，還沒有完全消除，城牆之上煙熏火燎的大片焦黑，依舊曆歷在目。

    城外的屍體雖已搬走多日，卻依舊瀰漫着一股讓人作嘔的怪味。

    眼見日頭西落，兩個守城的衙役正準備關閉城門，卻見一人騎着馬疾馳而來。

    哪怕隔着一段距離，兩人也一眼便認出了來人是劉錡。

    只因那根盤龍棍實在太過醒目。

    待到劉錡架馬來到近前，一名衙役好奇道：「小衙內，這段時日去哪了，怎地沒見着你？」

    劉錡這樣的性格，註定在哪都能混得開。

    來千乘縣不到兩個月，從弓手到胥吏，就沒有他不熟的。

    甚至於比謝鼎這個知縣都要熟悉。

    「出門散了散心。」

    劉錡強扯起一抹笑意。

    兩名衙役見他興致不高，便不在說話。

    縣衙後院，謝鼎結束了一天的公務，正端坐在院內吃用餐。

    晚飯很是寒酸，一盤醋芹，一小碟鹹菜，外加一份稀粥。

    謝家耕讀傳家，累世清貧。

    北宋官員的俸祿雖豐厚，但謝絳在時，便時常接濟資助貧苦士子，身無餘財，死後只一口薄棺而已。

    到了謝鼎這一代，依舊秉持着祖父的風骨，所得俸祿一部分寄回老家供養妻兒老小，剩下的便全都用來資助貧苦學子。

    如今雖貪官橫行，但到底還是有一些謹守本心與風骨的文人。

    只不過，這些人的處境都不太好過。

    謝鼎對如今的朝局痛心疾首，但卻又什麼都做不了。

    何昌言與陳瓘二人夠分量了吧，一個狀元，一個探花。

    結果呢？

    兩人因數次彈劾蔡京，一個被貶通州，一個被罷官。

    他一個七品知縣，又能如何？

    其次，謝鼎心裏其實很清楚，根子在當今官家身上。

    「阿郎，阿郎！」

    忽地，老僕一路小跑着衝進後院。

    謝鼎放下筷子，沉聲道：「慌慌張張成何體統，發生了何事？」

    「阿郎，小衙內回來了！」

    老僕面色欣喜。

    謝鼎眼中閃過一絲喜色，隨後板着臉，冷哼一聲：「哼，這孽畜還知道回來？」

    見狀，老僕低聲勸道：「阿郎，小衙內能回來已是不易，莫要再凶他了。」

    「不辭而別，令家中長輩心憂，還指望吾給他好臉色看？」

    謝鼎雖如此說，不過神色倒是緩和了一些。

    這時，劉錡提着盤龍棍，邁步走進後院：「舅舅，俺回來了。」

    上下打量了他一眼，見完好如初，謝鼎心中不由鬆了口氣。

    劉錡生母是謝鼎的親妹妹，自小他就對這個妹妹便疼愛有加。

    愛屋及烏，對於這個外甥，他也是極為親近。

    謝鼎厲聲道：「你可知錯？」