回到客棧，天色已近傍晚。

    銀箏去樓下要熱水了，陸瞳坐在長桌前發呆。

    長桌與裏屋靠連的地方，放了一扇木質屏風。上頭描繪一幅水墨潑的庭院黃昏秋景。陸瞳出神地盯着屏風，看着看着，慢慢伸出手指，摹過畫中盛開的簇簇木槿花枝。

    今日柯家那位新大奶奶的髮髻間，也簪了一隻銀制的木槿花。

    陸瞳的腦海里閃過陸柔的臉。

    陸家三個孩子，陸柔溫婉明媚，陸謙聰慧倔強，而她自己年紀最小，父親嘴上雖說嚴苛，實則待她總是嬌慣。

    家中清貧，卻也不愁吃穿。陸柔比陸瞳年長几歲，陸瞳還是個懵懂丫頭時，陸柔已經出落得十分美麗了。

    母親從嫁妝妝匣里拿出一枚銀鑲寶石木槿花簪，替陸柔簪在髮髻上，又選了一件玉藍的素麵長裙叫陸柔穿上，希望臨芳河邊賞春會上，自家女兒是最好看的那個。

    陸瞳望着和往日迥然不同的長姐，扯了扯母親裙角，指着陸柔頭上的木槿花髮簪：「娘，我想要那個。」

    「這個不行。」母親笑道：「你還小，現在用不上。等我們瞳瞳長大了，娘給你挑別的。」

    她那時年幼，仗着家中寵愛有恃無恐，不依不饒：「我就要姐姐那個！」

    直到父親進屋，瞧見她這般撒潑模樣，一時氣怒，罰她不許去賞花會，在家抄書一百遍。

    她獨自一人在家，哭哭啼啼地抄書，晌午時分，肚子餓了，想要去廚房拿剩下的薄餅，忽而聞到一股奇異的香氣。

    陸柔從門外走進來，手裏還拿着油紙包的燒雞，新裙子上沾了些河邊泥沙，額上亮晶晶的是汗。

    她一愣：「你怎麼回來了？」

    陸柔捏一把她的臉：「我再不回來，你眼睛都要腫成核桃了。」又替她將紙包打開，撕一條最大的雞腿遞到她嘴邊，「哭包，趕緊吃吧。」

    「娘不是說，今日要給你相看未來的夫君嗎？」她被塞了一嘴油，含含糊糊地問。常武縣太小，街坊大多相熟，時人常常趁着賞春會，早早地開始相看未來的女婿或媳婦。

    陸柔臉一紅，只道：「你知道什麼。」頓了一會兒，又笑言，「夫君哪有我妹妹重要。」

    她心中便得意極了。

    陸柔又摸了摸頭上的花簪：「等晚上過後，娘睡了，我將這花簪給你，你藏着別叫娘知道。一隻花簪，也值得你這般哭鬧。」

    她嘴裏吃着燒雞，拿人手短，再看那木槿花簪子，戴在陸柔頭上怪好看的，便道：「算了，你就先替我保管着，將來有一日我再來問你討。」

    陸柔險些被她逗樂，與她玩笑：「那你可得抓緊些，否則將來我出嫁了，你縱是想來討也討不着。」

    她聽聞此話，莫名有些不開心，故意將蹭了油的手往陸柔臉上抹：「那你嫁到哪裏，我就跟到哪裏，反正你是我姐姐！」

    「吱呀——」

    門被推開，銀箏端着水盆走了進來。

    陸瞳抬眼，鼻尖似乎還殘留着長姐身上溫柔的荔枝膏香氣，一轉眼，面前只有冰冷的屏風。

    銀箏將水盆端到桌前，轉身去關門。陸瞳拿起帕子，一點點擦拭面上塗畫的紅疹。

    「姑娘，」銀箏小心地問：「今日您說大姑娘是被柯家害死的？」

    陸瞳沉默一下才開口：「我們在常武縣時，鄰人說陸家收到京中死訊時，是什麼時候？」

    銀箏想了想：「是三月。」

    「不錯。」陸瞳平靜道：「但是今日柯家人卻說，陸柔是死在夏日。」

    銀箏一驚，愕然看向陸瞳。

    陸瞳眸光發冷。

    今日柯老夫人被她激怒之下失言，說出「要不是她跳了水池，污了我新宅的風水，我何必花費這麼多銀子填了水池改種芍藥。可惜我那一池新開的紅蕖」，登時就讓陸瞳起了疑心。

    荷花不會開在三月，京城離常武縣腳程再如何拖延，至多也不過月余。總不能頭年夏日陸柔身死，直到第二年消息才傳到常武縣。更何況，那個夏日陸柔還未進京。

    兩個消息，其中一方必然在說謊。

    陸謙是得了陸柔死訊才上的京城，倘若陸柔當時還活着，為何如