天氣越發熱了，晝日變長了些。

    已近夏日，院落里的芍藥被日頭曬得久了，有些打蔫兒，殘紅藏在翠葉中，不如往日嫣然。

    柯府院子裏，一大早，秦氏就在斥責下人。

    「這府里下人都是怎麼做事的，這麼大一淌水也沒瞧見？我昨日讓人新換的絨毯，今日就印了水印，沒得素日裏慣着你們，個個都學得懶怠！」

    柯承興剛換了衣裳出來聽到的就是秦氏在訓人，不由皺了皺眉。

    他走到外頭，輕咳一聲，緩了語氣道：「怎麼又在生氣？不就是弄髒了毯子嘛，許是昨夜下雨，哪個丫頭不小心帶進來的。」

    「什麼不小心，哪個不小心能淌這樣大一灘水？」秦氏柳眉倒豎，「你且來看清楚，這腳印這樣清楚，像是特意踩上去的。不行，萍兒，你去叫院裏的丫頭都進來，一個個拿鞋比對，我今日非得將這殺千刀的找出來不可！」

    柯承興聽得頭疼，忙找了個由頭避開了。

    待出了屋，萬福給他端了杯茶來漱口，柯承興用了，隨口問：「怎麼有些日子沒見着萬全了？」

    萬福目光閃爍幾下，笑道：「虧得爺惦記，前幾日他莊子上的表哥來了，兩兄弟合議上山玩去，我沒料管他，任他去了，得過幾日才回。」

    柯承興點頭：「他年輕，多走動走動也好。」

    萬福忙笑着應了，又走了幾步，柯承興嘆了口氣：「不知怎麼回事，我這幾日睡得不好，一夜要醒四五次。有時睡了，忽地驚醒，一看時候才四更。」

    萬福提議：「不如尋個大夫來瞧瞧？」

    柯承興想了想，便同意了。遂又拿了帖子去請了一個相熟的大夫來，大夫把了脈相瞧了病，也沒發覺什麼不對，開了些安神的方子就離開了。

    大夫離開後，萬福見柯承興仍舊有些鬱郁，寬慰他道：「老爺寬心，許是天氣熱了，人不舒坦。等這幾貼藥服了再瞧瞧。」

    柯承興點頭，又去外頭轉了一圈，待回到屋，發現秦氏正坐在屋裏生悶氣。

    柯承興笑着上前握住她肩：「可找出來那泥腳印是誰的了？」

    「沒有！」秦氏沒好氣地撥開他手，「你說奇不奇，這院裏的丫鬟都對了一遍，愣是沒找出那腳印的主子，真是見鬼了！」

    柯承興就笑：「找不出便罷了，一塊毯子而已，明日再買一塊就是了。」

    秦氏冷笑：「說得那般容易，你是不當家不知柴米油鹽，口氣才這般大......」她絮絮地說了一氣，嘴舌又快，周圍還有丫鬟婆子伺候着，說得柯承興面紅耳赤，忍了許久，終於逃進了書房。

    待進了書房，柯承興適才鬆了口氣。

    他實在是很怕這個夫人。

    說起來，秦氏長得也算俏麗，亦是小官之女，論條件，實屬柯家高攀。但許是家中嬌慣，秦氏性子便跋扈了些，一到柯家，先將管家之權抓在手裏，性子又潑辣。柯家鋪子裏的進項入賬，柯承興都不敢隨意取用。

    柯老夫人總勸他暫時忍耐些，等誕下嫡子，秦氏性情自然會收斂。但每每柯承興面對新娶的妻子，總有一種喘不上氣的憋悶感。

    每當這時，柯承興都會想起陸氏。

    陸氏的性情與秦氏截然不同，她總是溫柔清婉，凡事以他為先，又處處體貼。她容貌也生得好，明眸善睞，蘭心蕙性，回身舉步時，恰似柳搖花笑潤初妍。

    這樣的陸氏，沒有男人不會被她吸引，所以豐樂樓中，她才會......

    柯承興猛地打了個冷顫，沒有再繼續想下去。

    萬福從外面進來，替他端了些新鮮瓜果，又沏了壺釅茶。秦氏不僅潑辣，還將他管得很嚴，進門後將院子裏伺候的丫鬟先敲打一遍，縱是有心想攀扯的，見了秦氏也不敢再動作。

    時日久了，柯承興難免心裏痒痒。

    他問萬福：「先前叫你幫我收的租子都齊了吧？」

    萬福心中一跳，不露聲色地笑道：「快了，還差一點兒。」

    柯承興「嗯」了一聲，低聲道：「再過幾日，趁她生辰過了憊懶時候，伱拿着那租子，隨我去豐樂樓閒一閒。」

    萬福笑着應了，又回了幾句柯承興問話，這才退下。

    時至快至正午，日頭越烈，順着窗外照進屋中，曬得人渾身懶洋洋的犯困。

    柯承興本想躲進書房避一會兒秦氏的嘮叨，便隨手撈了本書來看，誰知看着看着，竟不知不覺睡着了。

    他接連幾日沒睡好，這一覺睡得倒很沉，還做了個夢。

    夢裏他睡在榻上，床邊有個梳墮馬髻的年輕女子正低頭與他掖被子，這女子穿着件月白描金花淡色小衫，身姿窈窕玲瓏，垂着頭看不清臉，只看得見後頸處有粒殷紅小痔。

    美人在懷，柯承興難免心猿意馬，有心親近，便欲坐起身摟住對方，誰知無論如何都動彈不得，只聽得那女子的聲音自遠而近飄進他耳朵，一聲聲喚他：「老爺。」

    他隱約覺得這聲音有些熟悉，又不知究竟是在哪聽過，正苦苦思索着，忽然覺得自己身上一片冰涼，下意識地抬頭一看，就見那女子垂着頭，一滴滴冰涼水珠順着這女子烏黑髮絲滴淌下來，將他身上的被褥浸得冰寒。

    「你......」

    那女子抬起頭，露出一張慘白嬌艷的臉：「老爺......」

    柯承興慘叫一聲。

    他猛地睜開眼，外頭日光和暖，院子裏芍藥花香沁人，柯承興抹了把臉，才發現自己額上冷汗涔涔。

    他鬆了口氣，隨即低低罵了一聲：「晦氣！」

    這樣好的日子，竟無緣無故夢着了陸氏。亡妻後頸處的那顆殷紅小痔如今看着再無從前的風情可愛，反倒令人驚悸，讓人想起她死的那一日，被打撈起的屍體在日光下，紅痔似血般晃眼。

    柯承興揉了揉眉心，忽而又覺得身上有些熱，低頭一看，身上不知誰給披上了一層薄毯。

    這樣熱的