七夕過後，連着下了幾日雨，天氣日漸涼爽。

    太師府院中池塘飄滿落花，屋子裏，戚玉台煩躁地來回踱步。

    除了去司禮府露了次面，他已經幾日不曾出門了。

    再度發病，戚清怕他生意外，直接同司禮府告假，戚玉台被關在府中，一步也不能出。

    整日拘在府中，偏在這時候，藥癮犯了。

    人在心煩意亂之時，對寒食散的渴望總是放大。然而府中一切都井井有條，就連他想飲酒都被制止——大病初癒的身體無法承接烈酒。

    屋中靈犀香馥郁裊裊，戚玉台更煩悶了。

    屋門發出一聲輕響，有人端藥走了進來。

    戚玉台看向來人。

    女醫官把湯藥放在榻邊小几上，平靜開口：「戚公子，到時辰服藥了。」

    戚玉台冷笑：「我不吃。」

    陸曈頷首：「戚大人交代，一定要公子按時服藥。」

    父親，又是父親！

    戚玉台心頭火起，卻又不敢違抗，兀地端起碗將湯藥一飲而盡。

    陸曈見他喝完藥，走到桌前打開醫箱，「該施針了，戚公子。」

    每日除了喝藥外，還要施針，這令戚玉台感到厭煩。

    他曾故意折磨女醫官，為難叫她一遍又一遍反覆做同一樣事，但她總是神色恬然一一照做，仿佛並不為此氣怒。

    這令戚玉台失望。

    戚清承諾宮中大禮後陸曈隨他處置，是以在祭典前，他不能真正對陸曈動手。

    他必須清醒着出現在天章台祭典前。

    銀針一根根刺入肌膚，帶起酥麻癢意。戚玉台聽見身後人開口。

    「戚公子須記得，每日按時服藥，貼身衣物隔半日換洗，不可飲酒、不可多思，戌時前入睡，用飯清淡」

    「別說了！」

    戚玉台驟然打斷，一根銀針因他激動刺歪，戚玉台「嘶」了一聲，額上青筋跳動，罵道：「你再多說一句，我就把你舌頭割下來！」

    身後陡然無聲。

    戚玉台頭痛欲裂。

    屋裏每一分每一角都是按戚清喜好佈置，他想做的事從來不允，就連點一根香，也得按父親的喜好。

    如今發病兩次，自由遙不可及，他仿佛要被禁錮在這狹窄屋子一輩子，光是想想也覺可怕。

    偏偏還有一人隨時隨地提醒。

    屋中角落的婢女和護衛看了這頭一眼，皆是未作聲。

    「戚大人是關心公子，所以事無巨細。」陸曈慢慢地說道，一根針輕輕刺入他後頸。

    「下官父母早逝，為善心人收養，然而幼時頑劣，常惹養父頭疼，養父每每嚴厲責備，過後卻會偷偷買來玩具糖饅頭安慰。」

    她忽然說起陳年舊事，宛如隨意家常。

    「養父從來不曾誇過我，可後來卻從旁人嘴裏，得知他常常在外炫耀，說女兒聰敏伶俐。」

    這話聽在戚玉台耳中分外刺耳，他冷笑：「你在炫耀？」

    陸曈道：「世上無不是之父母，戚大人對公子嚴厲，實則一片愛子之心，正因以公子為傲，是以要求比旁人更為嚴苛。」

    以他為傲？

    戚玉台險些笑起來。

    戚清從不曾誇讚他，不管是在家還是在外，永遠苛求他不足。

    他知道，他不如戚華楹聰慧拔萃，無法給太師府帶來讚譽，正如太師府一個抹不去的污點。戚清處處關照他，不是因為父親對兒子的關照，而是擔心他又惹事，給太師府招來麻煩。

    父親嫌棄他。

    對方語調中的溫然越發刺痛戚玉台，戚玉台陰鷙開口。

    「陸曈，你不會以為，你殺了我的狗，自己變做戚家的狗，就能相安無事吧？」

    他諷刺：「想做戚家的狗，也要看你有沒有那個資格。」

    身後默然一瞬。

    她問：「我看戚公子脈象，過去曾有服食寒食散的痕跡？」

    戚玉台一驚，但很快放鬆下來，輕蔑一笑：「怎麼，你想舉告官府？」

    「寒食散有毒，長期服用於身體有損，公子應當早日戒掉。」