夜深了，蘇南的冬日很冷。

    同北地不同，南地的冷泛着股潮濕，像細細的針刺穿骨髓，冷氣直往心裏鑽。

    癘所的人總是擁着潮濕的被褥，睡在陰冷的土地，木然聽着門外風聲，一夜又一夜，等第二日過去，許多人再不會醒來。

    不久，刑場就會燃起灰煙。

    死氣籠罩着這裏，註定被死亡籠罩之地，不值得多花心思。

    今日卻不同。

    所有被褥都被重新換過，原先地鋪換成了木板床，雖然狹窄，一床挨着一床，總歸比潮濕地上好了許多。

    牆角四處堆放燃盡蒼朮，更有清苦藥香漸漸傳來，不時有穿灰青棉袍的醫官們在癘所中走動，忙碌也使人安心。

    「希望」是很神奇的東西，縱然什麼都沒做，卻似救命良方，今夜癘所的呻吟都已少了許多。

    門外風聲細細，醫官們都已歇息，狹窄的木床上，漸漸坐起一個人。

    小姑娘先是掀開身上被褥，探身去看睡在身邊的父親，見父親未曾醒來，躡手躡腳下了床，走到廟宇中那尊泥塑的神像之前。

    供桌空空如也，泥塑神像沉默俯視眾生。癘所最擁擠的時候，這尊神佛也未被拆掉。

    無人動手，縣衙的人也沒有開口。

    身處絕境之人，神佛是唯一救命稻草。

    唯有祈求。

    每一個剛進癘所的人都會跪在墊子上祈求，仿佛這樣就能更安心一點，但隨着被抬出去的屍體越來越多，拜神的人也越來越少。

    翠翠在破墊上跪下來，虔誠看向頭頂沉默的泥像。

    「神仙，求您保佑翠翠和阿爹活下來。」

    她在心裏這樣默默念着。

    翠翠今年七歲了。

    母親和爹在富戶人家為奴，她是少爺的玩伴，一家三口過得也算順利。

    瘟疫來臨時，所有人都不知所措。

    翠翠也得了病。

    富商將她掃地出門，念着昔日情分，叫她爹娘將翠翠送進癘所，他夫婦二人仍可留在府中。

    翠翠娘親怎麼也不肯。

    送進癘所，那就是等死，翠翠還那么小，需要人照顧。

    爹娘同翠翠一起離開富戶家，獨自照顧翠翠，可疫病兇猛，再如何提防，日日相處，爹娘也染上了。

    再後來，藥也吃不上，蘇南死了好多人，母親病死，翠翠和父親二人回到了癘所。

    爹總是說：「翠翠不怕，爹陪着你呢。」

    但她每日早晨醒來，都能看見自己身邊的、昨日還好端端的人被一卷蓆子裹了拖出去，再沒回來，心中越來越恐慌。

    她不想死，也不想阿爹死。

    「菩薩，」她心中默念，燈火中重重朝前磕頭，「救救我們。」

    「求您救救我們。」

    夜色沉寂，癘所里的呻吟不知何時也停了下來，北風呼嘯着拍打廟門，把廟宇中燈火吹得搖搖將熄。

    一雙鞋子在她面前停了下來。

    翠翠身子一僵。

    那是雙踩滿泥濘的棉鞋，往上，灰青裙角上有淡淡血痕並藥材的污漬，翠翠抬頭，燈燭下，女子眉眼秀致，一雙漆黑的眼睛靜靜盯着她。

    翠翠瑟縮一下，囁嚅着開口。

    「……陸醫官。」

    這是翰林醫官院的醫官。

    翠翠記得這位女醫官。

    從盛京來的醫官們，其中年紀與爹爹差不多，只有三位年輕醫官。

    那位姓林的女醫官開朗愛笑，頗得病者喜愛，這位姓陸的醫官卻性情冷淡，不愛說話，翠翠有些怕她。

    「你在做什麼？」陸曈問。

    「我在、在求神保佑。」

    女醫官看着她，沒說話。

    翠翠無端覺得有些心虛，醫者在前，卻拜的是神，或許有些冒犯。她抬頭偷偷覷一眼陸曈，卻見對方並沒有生氣的意思。

    她膽子大了些，問對方：「醫官，神仙會來救我們嗎？」

    「不會。」

    她回答得如此冷靜無情，一瞬澆滅翠翠所有期翼，翠翠眼眶一紅。

    「那