盛京的春日來得早。

    西街正街酒鋪，早早掛起春幡，梅樹上只剩一點殘臘，落月橋邊的新柳卻開始抽芽。

    在這一片節物新春里，陸曈回到了仁心醫館。

    苗良方托人在醫官院中打聽消息後，早早和杜長卿在醫館中準備，又去仁和店買了一桌好酒菜搬到院中，陸曈才一回醫館門口，就被銀箏抱着不鬆手。

    「姑娘，」銀箏道：「不是說，要等這月旬休才回館麼，怎麼提前回來了？」

    去蘇南的醫官們治疫有功，回皇城後往上論賞，還有些治疫文冊需整理，一時倒是很忙。

    「我和醫正告了假。」

    杜長卿站在一邊剔眼打量她，數月不見，杜長卿看上去還是那副老模樣，衣着鮮亮，神情憊懶，就是比起從前看上去更有幾分底氣，更像一位年輕的、前程無量的東家掌柜了。

    他手上抓一把核桃，順手分給陸曈半顆，對眾人道：「瞧瞧，我說什麼，她回來肯定又瘦了！當年從醫館出去時，我好吃好喝養着，這去當醫官當了一年半載，人瘦成這幅模樣，說明了一個道理。」

    銀箏好奇：「什麼道理？」

    「人就不該做工！」杜長卿一口咬碎核桃，「要我說別當勞什子醫官了，在我這做人不比在醫官院當牛做馬強？也沒見發你多少俸祿。」

    阿城小聲開口：「東家，醫官院那還是比咱們醫館強的。」

    杜長卿翻了個白眼。

    苗良方拿拐杖佯作抽他，一面幫陸曈卸下醫箱，呵呵笑道：「回來就好，你回來得匆忙，家裏沒來得及做飯，小杜特意給你定了桌酒席，還讓人殺了只養了一年的老母雞燉湯」

    銀箏聞言就道：「燉什麼雞湯，又不是產婦貓月子。」

    「那不是想給陸大夫補補身子嗎？」杜長卿不滿，「補氣！」

    「哎呀，」苗良方無言，「其實貓月子也不是要喝這麼多燉雞湯的。」

    「合着我還燉錯了？」

    話頭就在這吵鬧里逐漸偏離。

    院子裏走之前的布棚已經拆了，新年後，盛京沒再下雪，一日比一日暖和。眾人在席間坐下來，說起先前陸曈去蘇南一事。

    「陸大夫，」杜長卿夾了筷撈雞肉問她，「我聽老苗說，你們去救疫的，回醫官院要論功，什麼什麼考核升三級，以後就去宮裏給貴人當入內御醫了？是不是真的，有給你們賞銀子嗎？」

    銀箏鄙夷：「東家怎麼這麼功利？」又給陸曈盛了碗雞湯，「姑娘，是不是這之後，您的醫官袍子得換色了？」

    新進醫官使着淡藍長袍，隨官位上升，顏色漸深以彰地位變化。

    陸曈握着勺子，在湯里攪了攪：「我不回醫官院了。」

    阿城邊扒飯邊問：「這是什麼意思？」

    陸曈抬起頭：「我辭任醫官一職了。」

    院子裏靜了一靜。

    杜長卿手裏的筷子「啪嗒」一聲掉地上。

    「啥？」

    「我辭任醫官了。」

    「這是為何？」苗良方不解，「好端端的怎麼說辭任？」

    陸曈攪着湯，語氣平靜，「我想了想，醫官院還是不太適合我，我更喜歡在西街坐館的日子，所以辭任了。」

    「不是，你喜歡在西街坐館，那你眼巴巴跟人去蘇南湊什麼熱鬧。」杜長卿把碗一推，急道：「人家去救個疫，名聲也有了官職也升了，怎麼到你這裏還不如從前了呢？」他說着說着，忽而想到什麼，一拍桌子，目光灼灼盯着陸曈：「我知道了！」

    「你是不是又在外頭惹什麼禍事了？」

    陸曈不說話。

    「肯定是，」杜長卿越發篤定自己猜測，「你上回就是看了什麼御藥院藥單，回西街閉門思過了三月。你一定是在蘇南又管不住手捅什麼簍子，根本不是主動辭任，而是被趕出醫官院的？」

    此話一出，院中其餘人也看向陸曈。

    好好去趟蘇南，回來官職都丟了，的確惹人疑惑。

    陸曈神色自若：「就當我去了一趟，見了疫情艱難，開始貪生怕死吧。做入內御醫，打交道的都是貴人，若處理不好，恐怕惹禍上身，不如在西街自在。」

    「況且，」她笑笑：「在西街坐館不好嗎？苗先生一人有時忙不過來，加我正好。時逢節日亦能做新藥方供給。杜掌柜先前要將醫館開到城南清和街，去賺富人銀子的宏願，說不定日後真有機會。」

    一聽到「去賺富人銀子」幾個字，杜長卿登時底氣一矮，神色有些動搖。

    銀箏見狀，笑着勸道：「不去醫官院就不去醫官院，俸銀也沒比咱們醫館多多少，咱們醫館每日傍晚就關門，那醫官院還得熬半宿。姑娘回來得正好，開春把院子翻翻，我一個人住着也不怕了。」

    言罷，又對苗良方暗暗使了個眼色。

    苗良方回過神來，跟着附和：「對對對，東家不會捨不得多出一份月銀吧？何至於此，小陸做的新藥可比月銀多多了。」

    杜長卿仍擰着眉，語氣忿忿：「大好前程不要縮在西街坐館，腦子壞了？」又不耐擺手，「算了，你的事我不想說，沒一件讓人高興的那你既然回來，就先想想要做什麼新藥。我先說了，雖然你是翰林醫官院出來的醫官，月銀還是照舊，不准坐地起價。」

    陸曈笑了笑：「好。」

    他又問了幾句，明里暗裏都是打聽陸曈在蘇南是否犯錯，陸曈一一回答。杜長卿見問不出什麼只得作罷，只是神情間仍有些耿耿於懷。

    待用完飯後，苗良方拉着陸曈回到屋裏，趁杜長卿在里舖結賬時低聲問陸曈：「小陸，你真辭官了？」

    陸曈點頭。

    「到底是為何？」苗良方不解，「如今從蘇南回來，正是吏目考核最重要關頭，你辭官，常進也同意了？」

    陸曈笑了笑，溫聲回答：「常醫正知道的。」

    「小陸」