御藥院和醫官院都有神農祠。

    醫官們每逢過節，常常去神農祠中祭奠，以受藥王德澤薰陶。

    不過南藥房的這處神農祠，遠不如御藥院的明亮寬敞。小院位於庫房後的一處廢地里，打掃得還算乾淨，只是背陰不向陽，一進院子便覺陰冷森然，連光都暗了幾分。

    何秀走在最前面，匆匆幾步上前，將掛在門外的鎖打開。

    神農祠的沉重木門發出一聲牙酸動靜，緩緩裂開一條細縫，一隙光從門外鑽入，照亮昏暗祠堂。

    正對眾人面前，高大藥王像下，草垛上跪着個人。

    這人背對着眾人，背影尤其單薄，聽見動靜也不曾動搖一分，藥王塑像慈眉善目，含笑俯視，把影子襯得寧和溫然，又如蝴蝶棲於蓮花法台之上，下一刻將要乘風歸去。

    石菖蒲忍不住放輕聲音：「陸醫士？」

    聽見動靜，背影一頓，接着慢慢地轉過身，露出一張秀麗面龐。

    石菖蒲大吃一驚，再瞧一邊的邱合，亦是目露意外。

    這是個年輕女子。

    雖然早已知曉陸曈是今年新進醫官使，年紀並不大，然而在石菖蒲心裏，能在春試拔得紅榜頭籌的平人醫工，多少也該行醫有些年頭。所謂年輕，應當只是針對醫官院那些白鬍子老頭而言，而眼前的少女至多不過十七八歲，看起來更像是深閨繡房中尚不知事的小姐。

    就是她在紅芳絮中動了手腳？石菖蒲將信將疑。

    「陸曈。」身後朱茂板着一張臉，站在祠堂門檻後，並不進門，只瞪着她，「御藥院邱院使有話要問，出來說話。」

    陸曈頷首：「是。」依言起身，然而甫一起身，猛一個踉蹌，何秀趕忙伸手攙扶，才不至摔了一跤。

    這是跪得太久膝蓋發麻了。

    石菖蒲看向朱茂的目光就帶了幾分譴責，這樣一個瘦弱姑娘，朱茂把人家關在祠堂里跪三天，簡直歹毒。

    朱茂沒注意到石菖蒲的眼神，略帶緊張地注視着何秀將陸曈攙扶到院子裏。

    邱合正在院子裏等着。

    陸曈一出祠堂，就見院中站着個穿檀色圓領錦衫的老者，須鬢皓然，身材圓潤，正站在不遠處眯着眼打量她。

    朱茂道：「這是御藥院的邱院使。」又一指旁邊穿石色長衫的中年男子，「這是石醫正。」

    陸曈斂衽：「邱院使、石醫正。」

    邱合捋一把長須，看似昏聵的老眼目光犀利：「聽人說，此批送進御藥院的紅芳絮全由你清洗整理？」

    「是。」

    「那你說說看，你是如何清理整理這批紅芳絮的？」

    陸曈抬頭，院中眾人的目光一瞬都落在她身上，或好奇或緊張，唯有何秀滿是擔憂。

    「我是用黑豆汁、紫蘇汁、青黛汁、藍汁、蜈蚣搗汁煮水，浸泡清洗的紅芳絮。」

    話一出口，院中眾人都愣了一下，邱合更是蹙起了眉。

    朱茂輕斥：「胡鬧，紅芳絮一向以溫清水清洗整理，誰讓你自作主張了？」

    這話不假，在陸曈到南藥房之前，過去多年的紅芳絮一直都是如此處理，何秀也是這樣做的。

    邱合抬手，阻止了朱茂接下來的詰問，看向陸曈：「你為何要如此處理紅芳絮？」

    陸曈想了想，低頭跪了下來。

    她道：「眾所周知，紅芳絮毒性強烈，但隨着採摘下來，至多七日，毒性淡去大半。對製藥者來說是好事，但對保留藥性來說恰恰相反。」

    「紅芳絮花絮花香最毒，其根莖雖無香氣，卻是藥性至烈之處。但只要用黑豆汁、紫蘇汁、青黛汁、藍汁、蜈蚣搗汁煮水，浸泡一天一夜，就能保留住根莖藥性。」

    「我查過藥房供給南藥房的藥冊，發現整個宮中只有做一夢丹時須耗用紅芳絮藥材。而只要如此處理紅芳絮，保留其藥性，卻根除其花香，就能既不影響製藥者身體康健，又能使一夢丹發揮出最好效用。」

    她一口氣說完，伏下身去，聲音平靜：「下官自作主張，擅自以其他方式清洗整理藥材，何醫工並不知情，還請院使明鑑，所有後果，下官願一力承擔。」

    朱茂張了張嘴，沒說話，邱合面上笑眯眯的，