「玄台紫荔香。」

    魏誠重複了一遍，勾了勾唇，對一旁站着的嬤嬤說道：「留牌子。」

    說罷，看了眼垂下腦袋，一副乖順模樣的寧玉珍，回亭子內的位置坐下了。

    「謝皇上太后，願皇上太后身體安康。」

    行完禮，寧玉珍退回到隊伍里，看着好像一副正經自若的模樣，實則手中攥着的帕子都濕了一塊。

    忍不住腹誹，帝王的威壓果然不同尋常啊。

    但能成功入宮，她心中還是歡喜的。

    剩餘三人很快結束了，寧玉珍跟着前頭的人，出了宮。

    現在她只需回客棧，等宮中的禮儀嬤嬤來，學上五日，便是她真正入宮的日子了。

    「寧妹妹！」

    寧玉珍甫一出門，還未來得及尋找夏芳舒和林憶柳的身影，倒先被眼尖的夏芳舒瞧見了。

    兩人正並列站在馬車前，夏芳舒熱情地朝自己揮着帕子。

    「煩勞兩位姐姐等我了。」寧玉珍趕忙過去。

    林憶柳抿唇輕笑道：「哪裏的話，寧妹妹從滁州來，想來是要回安福客棧，我們又正好順路，一道帶你回去，總歸安全點。」

    「是啊是啊，快上車，我家馬車裏備了不少好吃的。」夏芳舒看了看周圍，見沒人注意這邊，湊到兩人面前低聲道：「我爹娘為了選秀都不讓我吃早膳，又在御花園等了幾個時辰，可把我餓壞了。」

    一番話逗得兩人掩唇輕笑，寧玉珍笑眯了眼，她覺得夏芳舒的身上有京城貴女們所沒有的灑脫和大方，也不像林憶柳氣質清冷，如天宮仙子，像是下一秒就會乘雲飛去。

    既然乘了夏家的車，寧玉珍拿了點銀子給來時坐的馬車車夫，讓他自己回去。

    城中不讓縱馬，三人在慢悠悠行駛的馬車上一邊吃點心一邊喝茶聊天。

    聊到一半，寧玉珍想起還有件重要的事沒有問，趕忙開口道：「今日選秀，兩位姐姐可有入選？」

    對面兩人齊齊點頭，又反問寧玉珍。

    聽到三人都入了選，一時間，車內半喜半憂的氛圍縈繞在她們中間。

    林憶柳輕嘆一聲，最先感慨道：「一入宮門深似海，我也不求榮華富貴，不爭不搶，總歸能在裏頭能安穩度過一生。」

    「是啊，我爹娘只有我一個女兒，家裏少了個逗樂的，不知道他們會有多傷心。」夏芳舒一手托着腮，一手不忘給自己的碟子裏再夾一塊桂花糕。

    她話鋒一轉，「不過，聽說御膳房的菜品格外好吃，能進宮品嘗一二，也不虛此生了！」

    聞言，林憶柳和寧玉珍對視一眼，都瞧見了對方眼中的無語凝噎。

    兩人齊齊將頭轉向窗外，無視夏芳舒對她們表情的控訴。

    安福客棧在內城和外城的交界處，寧玉珍是最後一個下車的，她又拿了塊碎銀給夏家車夫。

    綺蘭在客棧門口翹首以盼，總算等到了自家小姐的身影，她趕忙迎上前。

    「小姐可是入選了？方才程嬤嬤離開客棧時，居然跟奴婢笑着道了句喜。」

    綺蘭低聲說着，腦中回想起當時畫面，一向繃着臉的程嬤嬤突然朝自己展開笑顏，實在叫她感到驚恐。

    寧玉珍抿唇不答，成功入選的驚喜褪去，現在她反倒感到一陣恐慌。

    過會聖旨便會下來，而後便是宮裏的嬤嬤來教授禮儀，五天後，就是入宮的日子。

    從此她再也不是寧家小女，而是宮中小主。

    宮牆深深，困沒了多少佳人，又困住多少亡魂。

    寧玉珍踏進房間，深吸了口氣，不敢繼續往後想，事已至此，她再沒有退路。

    「綺蘭，擺上筆研，我要給家中寫信，將我入選的消息告訴他們。」她頓了頓，扭頭問道：「我交代的事情，你辦好了嗎？」

    綺蘭點頭應是，轉身去拿筆墨紙硯了。

    與此同時的皇宮，被留了牌子的秀女名單被送到了坤寧宮。

    「娘娘，內務府的陳公公來送今日選秀的秀女名單了。」

    跪在佛像前，衣着華麗的女子正撥動着佛珠，聽到宮女稟報，撥動珠子的動作一頓，很快又恢復如常。

    「知