周寅從莊主的書房出來，走不一會兒就看到秋蘭遠遠的俏然立在路邊，側身站着。

    加快腳步上前，「秋蘭姑娘在等我？」

    秋蘭面色微慍，「等你做什麼，我正從汪總管那裏回來，正巧路過罷了。」

    周寅點點頭也不揭穿此處從哪裏過來都不順路。

    秋蘭有點僵硬道，「方才多謝你在莊主面前替我說話。」

    周寅不以為意，「舉手之勞，秋蘭姑娘不用放在心上，若你實在想謝，那明日讓廚房給我燉一鍋老參雞湯來就是了。」

    秋蘭頓時眉毛豎起，強忍着沒有發火，「在你眼中幫我一次就只值得一鍋雞湯！」

    周寅笑笑，「秋蘭姑娘怎麼看不起雞湯，在我看來它可是十分重要的好東西。只不過最近銀子不夠吃不起。」

    秋蘭疑惑看他，「怎麼可能？就算我一直對你挺凶的，你不樂意來跟我要，那也可以和莊主說，只要他開口，別說老參雞湯了，就是老參孔雀湯廚房也能給你弄了來。」

    周寅偏頭，「不，這東西我吃了固然很有好處，但不吃一時半會兒也死不了，我才不會去向莊主要。」

    秋蘭沒聽太明白，不過也懶得在這方面和他多說，點頭道，「老參雞湯是吧，好啊，我不愛欠人人情，明日就讓人給你送去，連送一個月可好？」

    周寅含笑道，「那我要反過來多謝秋蘭姑娘了，不過可千萬別天天送，隔個三兩日送一次就好。」

    秋蘭臨離開前忍不住問他，「你為什麼信得過我？也許我是被哪個夫人買通了一起來對付你的呢，莊主這些日與你走得近，她們心中嫉恨你了也說不定。」

    周寅淡然道，「不至於，你見莊主把哪個女人當回事過了，那些個夫人說是夫人其實不過幾個消遣用的小妾而已，在他那裏你們幾個總管只怕比幾位夫人重要得多，以秋蘭姑娘你在麒麟莊的身份怎麼可能隨便就被哪個小妾收買了去？明知道不可能的事情又何必為了所謂的『證據』就非得去為難人！」

    秋蘭臉現難堪之色，咬牙承認道，「我今日是過於草率，偏信了二夫人她們的一面之詞，冤枉了你，得罪之處還請曜菡公子多多包涵。」

    周寅看她一眼，「我不是指這個。」

    秋蘭，「那你指什麼？」

    周寅輕聲道，「你現在沒有理由害我，我當初也沒有理由背叛麒麟莊。」

    秋蘭無語，只是覺得曜菡說這話時眼神很冷，看得她渾身發寒，正在不自在，曜菡卻又溫宛一笑，「不是什麼大事，秋蘭姑娘別想太多了。」說罷點點頭徑自離去。

    秋蘭看着他清瘦俊逸的背影發了半天愣，這才想起，曜菡數月前因為私放了一個歸藏宮的人而被投入麒麟莊的刑堂，身受酷刑最後還被廢去了武功……曜菡最近表現得太過從容自若，幾乎要讓人忘了他的這段過往。

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    雖然已經萬分小心，覺得有些不適就立刻喝藥睡覺，第二日一早起來周寅還是渾身酸軟，出現了些低熱的症狀。

    一發熱胃口就會不好，看着廚房送來的一屜小肉包子直犯噁心，周寅只好嘆息着把身邊最後一點銀子交給照顧他的童兒，讓送去莊子裏的大廚房，勞煩廚娘給另外準備些精緻點的清粥小菜和時蔬鮮果來。

    其實秋蘭真不曾苛待他，廚房每日送到周寅這裏的伙食委實不算差，只不過和孔大夫所說那公主娘娘的嬌養水準還有不小距離。

    周寅不願去為難莊子裏的下人，每次想要廚房給準備點什麼特別的東西都會老老實實連銀子一起送過去，一來二去的就發現自己這張嘴簡直是個無底洞，指點人家練武所得的那點收入根本就不夠填，看來得去尋個其它營生了。

    只不過什麼營生能供養得起公主娘娘？這個想起來頗要費點腦筋，不是說要找就立刻能有的，所以周寅還得繼續指點人武功。

    因他指點的不錯，最近來找他的武堂弟子越來越多，好在大師兄版曜菡的一大特點就是會做人，誰也不得罪，說白了就是面面俱到，所有人的面子都給足，所以講武堂的師傅們對他也沒意見，反而道這些弟子閒暇時和曜菡公子練練都能開竅不少，甚好，甚好。

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    &糕！」

    &心啊！」

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