誇讚聲落在眾人耳中，心下自是各自思量。

    黛玉略略乜斜，心下微微泛酸，卻也知錯非如今不好傳揚出去，儉四哥一準會為其撐起體面來。再者她私下的體己銀子，也不見得比湘雲少，只是不好顯露罷了。

    黛玉這般一想，那心下的酸澀漸去，心思飄遠，便好似附和賈母言語一般笑了起來；那另一席的三春且不提，寶釵卻犯了心思。

    個人有個人的緣法，她終究與李惟儉無緣，如今自然不去多想了。只是賈母的誇讚在其聽來很是有些刺耳！

    這般大操大辦，為的不過是勛貴人家的體面，可賈家是什麼情形？薛家自沒了皇商底子，這日子便每況愈下。賈家出的多、進的少，錯非吃了寧國一脈的田產，哪裏還維繫得住國公府的顏面？

    這般情形，自當開源節流。寶姐姐自知自己不過是內眷，這開源之事並無法子，便只能在節流一項上想法子。姨娘王夫人心下也是極為贊成的，偏到了賈母這邊廂就成了小家子氣。

    俗話說『有多大碗便吃多少飯』，這般鋪張浪費誰不會？只出不進的，就算家中有金山銀海也頂不住。

    想明此節，寶姐姐拿定心思，左右賈母年歲大了，她只消讓姨娘王夫人滿意了，那金玉良緣自然水到渠成。

    說笑一陣，有婆子便抬着烤炙了的黃羊腿、掛爐鴨子一併送了上來。湘雲見此，趕忙與王熙鳳一道起身去張羅。

    王熙鳳就笑道：「你不慣張羅，你吃你的去。我先替你張羅，等散了我再吃。」

    湘雲應下正要迴轉，卻聽賈母說道：「鳳哥兒，讓湘雲與你一併張羅着。這丫頭來日嫁了過去，雖說頭上沒主母、一過門兒就要當家，可總要知曉這下頭的事兒是怎麼張羅的。」

    鳳姐眨眨眼，笑道：「喲，卻是我想差了。既如此，打明兒起讓雲丫頭跟着我辦差得了。」

    賈母頓時頷首連連，笑道：「正是此理。早些時日我便記掛着，只是想着湘雲到底年歲小，還想着過一年再說。如今想來，早有早的好處，免得甫一嫁過去忙手忙腳的，讓外人看了笑話。」

    鳳姐就道：「還是老祖宗思量的周到。」

    湘雲也朝着鳳姐屈身一福：「鳳姐姐，往後可要叨擾你了。」

    鳳姐極得意湘雲這般性子，探手捏了下瓊脂般的小巧鼻子，笑道：「什麼叨擾不叨擾的，都是自家人可莫要外道了。」

    當下二人先是吩咐將那黃羊腿、掛爐鴨子分出一些送與周姨娘、趙姨娘，又命人在遊廊里擺開兩席，讓鴛鴦、琥珀、平兒、彩雲等去坐。

    鴛鴦因向鳳姐笑道：「二奶奶在這裏伺候，我們可吃去了。」

    鳳姐兒道：「你們只管去，都交給我就是了。」

    過得半晌，又有婆子來報，說是那一簍子螃蟹業已蒸好了。湘雲與鳳姐又出來安排，那螃蟹極肥，大抵二三個便是一斤。鳳姐與湘雲估算了一番，便定下園中丫鬟、婆子每人兩隻。

    兩人一時出至廊上，鴛鴦等正吃得高興，見她來了，鴛鴦等站起來道：「奶奶又出來作什麼？讓我們也受用一會子。」

    鳳姐笑道：「鴛鴦小蹄子越發壞了，我替你當差，倒不領情，還抱怨我。還不快斟一鍾酒來我喝呢。」

    鴛鴦笑着忙斟了一杯酒，送至鳳姐唇邊，鳳姐一揚脖子吃了。琥珀、彩雲二人也斟上一杯，送至鳳姐唇邊，那鳳姐也吃了。

    平兒早夾了一片鴨肉來，鳳姐道：「多蘸些面醬。」

    一面也吃了，笑道：「伱們坐着吃罷，我可去了。」

    鴛鴦笑道：「好沒臉，吃我們的東西。」

    鳳姐兒笑道：「你和我少作怪。你知道你璉二爺愛上了你，要和老太太討了你作小老婆呢。」

    鴛鴦道：「啐，這也是作奶奶說出來的話！我不拿髒手抹你一臉算不得。」說着趕來就要抹。

    鳳姐兒央道：「好姐姐，饒我這一遭兒罷！」

    琥珀笑道：「鴛丫頭要去了，平丫頭還饒她？你們看看她，黃羊腿配醋，肉沒吃多少醋倒是喝了一碟子，她也算不會攬酸了。」

    平兒手裏正夾着個油乎乎的黃羊腿肉，聽如此奚落她，便夾着照着琥珀臉上抹來，口內笑罵「我把你這嚼舌根的小蹄子！」