黛玉停步，扭頭看向李惟儉：「四哥何出此言？」

    李惟儉笑道：「妹妹也知你那舅舅是什麼品行，若太平時節做個糊塗官兒也就罷了，偏此時朝廷變法革新」

    黛玉聰慧，立時便道：「是舅舅惹了新黨不成？」

    「大差不差。」

    卻是去歲江南秋闈，賈政為江南學政，自是要思量着出題。值此變法圖新之際，便是儒學科舉也要往變法上靠攏，偏賈政自作主張，出了個十分不靠譜的題目。

    此題一出，非但參考的一眾秀才怨聲載道，便是江南仕林也群情洶湧，只少數守舊的士大夫為之叫好。

    前文說過，如今新黨掌控着吏部，江南又是天下稅賦之地，出了這等考題自是惹得陳宏謀所不喜。於是到得今年賈政任滿，只得了個中下的考評，也不曾說是升遷還是貶謫，只讓其回京等候。

    黛玉聞言便蹙眉道：「榮府情形不大對頭，璉二哥如今深居簡出，能為頭面者就剩下了舅舅，可舅舅如今又要候官，只怕外頭的小人便要來刁難。」

    李惟儉搖頭道：「還不至於，莫忘了賢德妃還在。不看僧面看佛面，便是偶有刁難，那些小人也不敢太過分。」

    說話間小夫妻過了東角門，一路朝着榮慶堂尋來。

    此時賈政領着寶玉已然入內，父子二人規規矩矩給賈母磕了頭，起身又見過眾人。賈母思念小兒子，因是熱淚盈眶之下，連帶着瞧寶玉也順眼了幾分。

    賈母吩咐父子二人落座，以帕拭淚道：「老爺與寶玉可算是回來了，你們不在，家中牽腸掛肚，十分惦念。」

    方才病癒的賈璉便道：「二叔前頭書信說的含糊，未知此番回京可是要高升？」

    「這——」賈政迂腐、方正，身邊兒又都是盡會溜須拍馬的幕僚，也是回京時有交好的士紳相送方才點名此番際遇，因是一路上心事重重。這會子聽聞賈璉提及，便只道：「吏部公文不曾明說，只說先行回返京師。」

    賈璉頓時皺起眉頭來。

    一旁的王熙鳳打圓場道：「要我說二爺這話問的多餘，至不濟老爺也是國丈，瞧在賢德妃的份兒上，總不至於遭了貶謫吧？」

    此言一出，探春附和道：「鳳姐姐說的是，父親這一回怕是要高升了，就是不知升任何處。」

    一旁的惜春也道：「二叔為官謹慎，此番又是卸任了清貴官兒，料想是要往禮部那等清貴衙門高升。」

    賈政不好駁斥，只苦笑道：「但願如此吧，今後如何還未可知。」

    此時眾人目光又瞧向寶玉，尤其是那王夫人，心尖尖便在眼前，錯非顧念着禮法，這會子恨不得便要將寶玉攬在懷裏了。

    此時定睛看去，眼見寶玉身量略長了些，卻與過往並無旁的變化，唯獨胸前少了那通靈寶玉。這會子寶玉面上雖掛着喜色，卻難掩愁緒，也不知在思量什麼。

    探春瞧的仔細，掃量過寶玉，又往後頭瞧去，便只瞧見襲人、麝月、秋紋三個大丫鬟，全然沒了那媚人的蹤影。

    探春心下納罕，這會子卻不好問出口，便只能聽着賈母過問賈政與寶玉江南起居。

    那賈政就道：「兒子遊宦江南，本有心對寶玉嚴加管束，奈何實在倒不出空閒，只得將寶玉送去崇正書院。」說話間看向寶玉，不禁冷哼一聲：「不想二年讀下來，這孽障竟半點長進也無！」

    這崇正書院乃是前明嘉靖年間督學御史耿定向講學處，其後大儒李贄與戲曲家湯顯祖都在此處讀過書，乃是金陵首屈一指的書院。

    寶玉被呵斥得躬身冷顫連連，只偷眼看向母親王夫人。

    這會子寶玉已然知道，因着那通靈寶玉一事，賈母心下早就對他厭嫌了。

    王夫人被寶玉一看，頓時禁不住說道：「老爺，這方才舟車勞頓回了家，要訓寶玉也不急在這一時。」

    換做往日，說不得王熙鳳便要打圓場了。只是今時不比往日，王熙鳳心下也不待見寶玉，因是一言不發。倒是尤氏在一旁笑道：「我看二叔太過嚴厲，二叔做了幾十年學問，這寶玉才正兒八經的學了幾年？二叔瞧不上眼也是自然而然。」

    探春顧念往日情誼，也附和道：「珍大嫂子說的是，說不得寶二哥早就長進了呢。」