倒是有些波折，天幸有驚無險。」

    「這話是怎麼說的？」

    薛姨媽便嘆息一聲，臉上神情，頗有些往事不堪回首。

    卻說另一頭，幾個小的聚在一起，三春圍着寶釵問來問去，那寶玉起先還陪着黛玉坐在一旁，眼見那邊熱鬧，抓耳撓腮了半晌，終究忍不住過去湊趣。

    探春性子爽利，問過了金陵事宜，忽而問道「這正月里趕路可是遭罪，還好姐姐與姨媽路上順風順水，平平安安到了家。」

    寶釵聽得此言，臉上神情略略恍惚，含笑道「平平安安是真，順風順水就不見得了。」

    寶玉將二姐姐迎春擠在一旁，湊過來彎腰問道「寶姐姐這話怎麼講？」

    薛寶釵沉吟道「之前剛過了德州，夜裏就遭了水匪……」

    「水匪？」眾人皆驚。

    寶釵頷首道「十來個水匪夜裏駕了小船靠過來，攀上船頭見人就殺。虧得有義士出手相助，這才化險為夷。」

    說道此節，寶釵又恍惚起來，眼前依稀浮現當時的情形。她隔着窗欞偷眼觀量，後船打殺聲一片，水手、護院提着棍棒與持刀的賊人打在一處；又有一小船朝着自己這艘官船靠近，月色下賊人的長刀透着寒芒。

    而後便是崩崩弓弦連響，小船上的賊人慘叫一聲，栽倒進了水裏。寶釵扭頭觀望，就見河道里不知何時靠近了一艘漕船，船頭挑着的燈籠下一人迎風而立，手中弓弦振顫，一枚枚羽箭射出，將試圖靠近的賊人一一射落水中。

    寶玉最喜聽得這種奇聞異事，連連追問「後來呢，後來呢？」

    寶釵就道「後來驚動了巡檢司，兵丁圍過來，賊人見事不可為就逃了。」

    寶玉大失所望「寶姐姐真不會講故事。」

    一旁的探春便道「寶二哥這話說的沒道理，分明是寶姐姐遇險，怎能當了故事去聽？」

    寶玉恍然，連道不是。

    探春美目連連閃動，她心中最為敬仰這般英雄人物，因是問道「也不知那人是何方義士……寶姐姐，後來可曾謝過那義士？」

    寶釵略略搖頭「那人隨着巡檢司的兵丁去了，天亮時也不曾回返。官船等不得，媽媽只好讓官船啟程。」

    探春連道可惜。恰在此時，林之孝家的匆匆而來，掃了一眼，喜滋滋尋了一直陪坐的李紈，遞上一封信箋，笑道「今兒一早就聽得喜鵲叫，還道應在姨太太身上，不想竟是雙喜臨門。大奶奶，門外來了人，說是大奶奶老家的親戚，這是信箋。」

    「親戚？」

    李紈納罕着接過信箋，拆開來略略觀量，頓時喜形於色。

    寶玉又湊過來問道「大嫂子，這般高興，到底是誰來了？」

    李紈起身抿着嘴笑着，說道「儉哥兒——我堂弟。」

    「堂弟？」寶玉聽是個男子，頓時沒了興致。

    李紈歡喜着說道「我堂弟此番來京城應試秋闈，寶釵妹妹，我去迎一迎。」

    寶釵趕忙起身一福「客氣了，大嫂子自去就是。」

    「寶兄弟，諸位妹妹，少陪了。」

    丟下一句話，李紈便帶着素雲、碧月兩個丫鬟，匆匆朝着儀門迎去。

    卻說另一頭，呆霸王薛蟠拜見過賈政、賈赦，又去東府拜見過賈珍，這才隨着賈璉回返。

    進得東角門，薛蟠比比劃劃晃着腦袋道「……裝着財貨的後船喊殺聲一片，又有賊人劃着小船朝這頭靠近，錯非媽媽、妹妹死命攔着，我當時就要抽刀拼命。」

    「是啊？」賈璉有氣無力的應着，這薛蟠的話他在賈政那兒聽過一遍，在賈赦、賈珍處也聽過一遍，算算這都是第四遍了。再新鮮的故事，如今也沒了意趣。

    「結果就在此時，就聽得弓弦崩崩連響，我開了窗戶循聲看過去，二哥猜怎麼着？」不待賈璉應聲，薛蟠便自問自答道「就見三十丈開外有一白衣義士張弓搭箭，一手連珠箭，箭不虛發，出一箭必中一賊……」

    賈璉禁不住插嘴道「這話就有些過了，烏漆嘛黑的，隔着三十丈哪兒會射得中人？」

    「額……便是沒有三十丈，也有十丈。只看那白衣……白衣……」薛蟠忽而在儀門前頓足，賈璉多走了兩步才停下來「蟠兄弟怎麼不走了？」