「我瞧着儉四爺可比寶二爺靠譜多了。」雪雁氣憤之下脫口而出，卻未必只是氣話。

    黛玉頓時羞赧着嗔道：「少胡沁！」

    雪雁卻道：「姑娘，我又不是亂說。自打儉四爺來了，先是給姑娘調理身子骨，多虧了人家，姑娘如今這身子骨才好了些。生兒送賀禮也就不說了，姑娘與寶二爺拌嘴生悶氣，有誰關心姑娘怎麼想的？還不是——」

    「你再說我可真就沒臉子見人了！」

    黛玉惱了一嘴，雪雁這才停下。氣呼呼瞥了一眼身旁的紫鵑，兀自嘀嘀咕咕道：「我又不是亂說，再有，人家儉四爺能里能外的，可不像寶二爺。」

    再是低聲嘀咕，離得這般近，黛玉又如何聽不見？聞言頓時起身，遮掩了臉面朝着後樓就走。

    所謂說者無心、聽者有意，黛玉這般年紀，方才生出朦朦朧朧的心思來。先前與寶玉只是頑在一處，翻過年來倒是氣惱的時候多，開心的時候少。反倒是儉四哥，不但有能為，還懂她的心思。

    只是如今想這些還是太早了，婚姻大事總要問過父親，再由父親做主才是。

    這一日黛玉惱了兩個丫鬟，竟一句話也不肯說。不過對兩個丫鬟，這態度上可就差了許多。

    對雪雁，雖是氣惱，可黛玉最多偶爾白了其幾眼；對那紫鵑，黛玉倒是蹙眉的時候兒多了些。

    早先黛玉也曾想過，此番被雪雁點破，再回想紫鵑先前言行，可不就是憋着勁兒撮合自己與寶玉嗎？

    外間風風雨雨，有關寶玉好的，紫鵑總會雀躍着說與她聽；那不好的，大抵支支吾吾遮掩過去，從不會爽爽利利地說將出來。

    黛玉性子孤高，最厭煩這些鬼蜮伎倆，因是這會子倒是真惱了紫鵑。

    這日一早，傅秋芳尋了丁如峰，丁如峰便在巷子口尋了馬車來，隨即看顧着傅秋芳去了那刑部衙門。

    待到了衙門口，丁如峰自去與門前衙役交涉了一番，衙役納罕着瞧將過來，反覆確認了兩遍，這才入內通稟。

    喬郎中一早方才提審過傅試，此案案卷早已整理過了，一早兒便遞了上去，只待聖人御筆親批，才好定下傅試的罪名。是以如今提審，不過是走個場面。

    喬郎中正在後衙與劉御史閒談，隨即便有衙役稟報，說傅試的妹妹來繳贓銀。

    喬郎中與劉御史二人對視一眼，禁不住心下好奇，當即起身到得前衙，命小吏穿傅秋芳上堂。

    過得半晌，便見傅秋芳娉婷而來。到得堂中屈身一福，道：「民女傅秋芳，見過二位大人。」

    喬郎中還則罷了，劉御史瞥見傅秋芳顏色，當即三魂丟了倆，只道這般顏色比照自家黃臉婆，簡直一個天上一個地下。

    喬郎中納罕着問道：「傅姑娘，你要繳還贓銀？」

    「是。」傅秋芳說話間自袖籠里抽出那厚厚一疊銀票來：「這是五千兩銀票，還請大人點驗。」

    小吏過去接了，轉頭遞給了喬郎中。喬郎中略略看了眼，便躑躅着看向傅秋芳。但見其雖垂着螓首，卻神色淡然，心下不由得有些可惜。

    可惜這般女子竟是傅試的妹妹，且被耽誤了幾年，如若不然倒是與自家侄子是個良配。

    喬郎中起了憐惜之心，不由得提點道：「傅姑娘，此案案卷業已遞上御案，這贓銀便是繳了，只怕也於事無補。姑娘該當心中有數。」

    「是，民女知道。民女此舉一為兄長消業，二為自己心安，三為還苦主一個公道。民女這些年衣食用度，都是出自兄長，料想其中必有一部分贓銀。民女生來清白，不想背負這般名聲，免得來日無顏面見親友。」

    這般話擲地有聲，聽得喬郎中連連頷首。便是一旁的劉御史也收了色與魂授的模樣，不由得讚嘆道：「傅姑娘竟有這般心思，屬實難得。若你兄長有伱三分心思，何至於身陷囹圄啊？」

    事涉自家兄長，傅秋芳沉默着沒言語。

    喬郎中感嘆一聲，當即親自提筆寫了收納贓銀文書，一式兩份、蓋了大印，讓傅秋芳過目之後，再將其中一份留與傅秋芳保存。

    諸般事了，傅秋芳屈身一禮告退而去。留在堂中的劉御史愈發心癢，顧不得身旁的喬郎中，緊隨後腳就追了出去。

    待到得衙門