接下來的路程，從遙縣一路越過曹州城，途經四城三州七十八縣，越往南，風土人情越發不同。

    途中，偶爾在驛站停歇休息，給馬匹飲水吃草調整。

    祥雲一直沒找到單獨探索，尋覓古藥的機會。

    空間裏的藥靈雖能幫忙查看周遭草藥，但也僅限於一公里之內，再遠些同樣鞭長莫及。

    南方平原少，山地湖泊多，想走陸路，就得繞過幾座山丘，或者坐船橫渡。

    趙懷澈問詢幾人意見，是租大船，連人帶車一起在海上航行幾日，還是繞行，往西行，一日半功夫可抵達涼州城，再從涼州城往南走。

    剛好趕上九九重陽節，體驗一番涼州百姓的節慶氛圍。

    重陽日對大乾百姓來說，是一年中頗為重要的節日，不論是身在他鄉的遊子，還是遠行貿易的旅人，少不得登高避災祈福，期盼來年健身祛病，平安順遂。

    林老大自是希望走陸路，海上他日後航行機會多的是，能去涼州城的契機可不多。

    聽說那地方駐紮了十萬涼州兵，為首的韓將軍少年英才，悍勇非常，是大乾幾大城池手握重兵武將中最年輕的。

    更讓人敬佩的，是這位將軍白衣出身，全憑一刀一槍闖出來的功勞。

    對於百姓而言，這樣一位從底層掙扎出來的將領，要比那些生來在富貴人家，靠祖輩功勳謀得一官半職的首領，更能體會下層人的艱辛，感同身受為民着想。

    加之涼州是邊塞要地，條件比不得皇城底下的護衛軍，對外又常受外敵侵擾，養尊處優的京都子弟，更無人願意駐紮。

    先帝在時，喜歡提拔沒有背景的武將，韓忠平便是那時脫穎而出的佼佼者。

    事實證明，先帝的決策和眼光都很毒辣，韓將軍很有當年謝老將軍的風骨，戰場上英勇無畏，私下裏愛兵恤民，聲望高為人清廉，曾多次拒絕涼州大戶送來討好的金銀珠寶，美人歌姬。

    二十大幾的年紀，至今孑然一身，外頭有不少關於他的傳言。

    好的壞的都有。

    林老大：「拐道去涼州吧，那地方的重陽糕和菊花酒最出名。」

    鳳仙遲疑：「涼州在邊塞，會不會不太安全。」

    林老大道：「有韓將軍坐鎮，蠻夷已三年秋毫未犯，想來懼怕涼州兵馬，輕易不敢出動，我們只去一兩日，重陽節一過立刻出發，出不了什麼亂子。」

    祥雲一行在馬車裏顛簸數日，早已覺得煩悶，正愁找不到休憩的藉口。

    天吉早在聽到有軍隊時，眼珠子跟夜空中星星一樣，亮得晃眼：「去吧去吧！那裏有十萬大軍呢，有什麼好怕的。」

    祥雲揉了揉有些發麻的屁股蛋，跟着點頭，大軍不大軍的她不感興趣，重陽節插茱萸登高吃重陽糕，她倒是想去體驗一番。

    天福是哥哥去哪他就去哪，歡呼起來：「去涼州！去涼州！」

    謝遠見眾人興致頗高，詢問過趙小公子意見後，笑道：「剛好我跟護城軍首領韓忠平有些交情，這就派人先去送信。」

    信使騎的駿馬，半日功夫已經跑了來回，剛好將消息帶給路途中的謝遠一行。

    涼州近日城中很熱鬧，邊關絲毫未犯，韓將軍誠邀眾人相聚。

    大伙兒聽了，心裏更加放心。

    一早得了消息的涼州衛副手陳瀾，估算好馬車腳程，在城門口等候接應。

    遠遠看到晃悠而來的四輛馬車，陳瀾躬身相迎。

    謝遠先下車，身後跟着林老大。

    陳瀾：「貴人們舟車勞頓了，我們將軍已經在城內準備好酒水，等着跟大人痛飲一番。」

    謝遠：「韓將軍的身子能飲酒了？」

    陳瀾嘆道：「那倒沒有，將軍身子一如往昔，只是聽說您要來，難得高興。」

    謝遠嘆氣：「他如今身體欠佳，也有我一份責任，罷了，故人相見不說喪氣話。」

    說着，指着身後從車內探出的幾個小腦袋說：「稚子多，勞煩陳副將多照應。」

    陳瀾視線掠過幾個蘿蔔頭，女娃和明顯年紀不符的天福被他忽視，剩下的兩個小少年，一個眉眼俊朗，一個目光炯炯有神，不同的是周身氣度，讓人一眼認出誰