鎮國公府的年酒，請的多是親友部屬，大家都是相熟的。

    如今周三將軍的院子裏安排的女客，又大多是周四將軍的親友、同僚、下屬的家眷，彼此關係就更熟了，聊起天來也少了顧忌。

    大家在宴席開始前四處走動，尋親朋好友聊天敘舊，也順道聽說了鎮國公府里的最新傳聞。承恩侯世子夫人和她帶來的一雙兒女都是話題的中心，而與她同行至長安的歸夫人母女以及吳家獨孫吳珂，更是部分知情人重點關注的對象。

    不過，吳珂在眾人面前的存在感太過單薄了，大部分人只看到了他的伯娘歸夫人與堂妹吳瓊，說起他來也只是慶幸地表示老姑太太后繼有人，不曾血脈斷絕，但更多的情況就不清楚了。大家只知道歸夫人帶着兩個孩子在宮中藏了許多年，又在承恩侯府借住了好幾年，因怕被孫家人發現，才到長安來的。另外大家還聽說了，歸夫人正急切地想為女兒說親來着。

    歸夫人接觸過好幾位實權大將的家眷，並向她們透露了自己的煩惱，而後者又把消息傳給了相熟的親友。宴席還未散，歸夫人的打算就已經傳開了，惹得許多人私下議論紛紛。

    來給馬氏報信那位太太，其實是周四夫人娘家的親戚，丈夫又在陝西都司做個小官。她在宴前去尋周四夫人說話，又順道去拜訪了另兩位熟悉的周家女眷，然後便帶着一肚子的新瓜回來與朋友們分享。

    她列舉了歸夫人昨日住進鎮國公府後做的好幾件事，以此證明這位吳家少夫人性情上的不討喜之處，就連歸夫人為女兒終身大事擔憂，急切地想為女兒在長安說定一門親事，她也有話可吐嘈：「在京里時就看中了承恩侯府的嫡長孫，世子夫人不肯答應，她就惱了。到了長安，她見四將軍家的奕哥兒生得好，也不管人家樂不樂意，便要向四夫人開口提親。

    「四夫人心裏覺得她唐突，又礙着太后的囑咐，不好給她臉色看，尋了個藉口矇混過去。誰知她見四夫人沒回絕，就以為是答應了，直接就說要把她閨女的庚貼送來，好象今兒就要把婚事定下似的。四夫人都嚇着了，好不容易尋理由脫了身，她卻跑去跟國公夫人說，四夫人已經應了婚事呢！」

    幸好當時在鎮國公夫人周圍的都是自家人，沒叫外人聽見這麼荒唐的事，周大夫人與周三夫人又聯手哄得歸夫人閉了嘴，不然消息傳開，周四將軍的兒子周奕君將來還怎麼說親？外人定會以為他真箇跟吳家姑娘定下了！

    報信的太太感嘆了一番之後，又道：「這位歸夫人的性子也太急了些。就算是真要結親，也要慢慢談，萬萬沒有她一開口，人家就要答應的道理。這是說親，又不是去街上買把蔥。誰家兒女的終生大事，不是仔細挑了又挑的？就算周吳兩家也算門當戶對，可八字總要合一合，萬一兩個孩子的生辰八字不合適，那還是別耽誤了彼此的好。她那麼急着要逼人答應婚事，倒象是生怕她閨女嫁不出去似的。」

    一旁有心地寬厚的人說：「他們家被孫家害得這麼慘，如今還被逼得背井離鄉，也難怪這位歸夫人會着急。她自己倒罷了，在哪裏都一樣能守寡，可她閨女的終身大事卻不好耽擱。若真能與鎮國公府的少爺們定下婚約，將來她們母女住在這裏，心裏也能安定幾分。」

    報信的太太便哂道：「聽起來還真是一片慈母之心呢，可只要他們自己不生事，鎮國公府又怎會將老姑太太的血脈趕出門？況且，她自個兒的閨女不過是十二三歲年紀，距離嫁人還早着呢，倒是吳家的哥兒已經十五六了，正是該說親的時候，她可一句話都沒提過，這兩日遇到不順心的事，還拿侄兒撒氣呢！聽說罵得十分厲害，哥兒也唯唯諾諾的，什麼都依她。」

    有人立時便覺得不妥了：「這怎麼行？那吳家哥兒可是吳家僅剩的男丁了，將來是要頂門立戶的。就算小時候敬着嬸娘，事事聽從她安排，如今他也大了，總要學會自己當家拿主意才好。」

    報信的太太嘆了口氣：「他又能怎麼辦呢？全家都幾乎死絕了，親近的長輩除了太后與周家，就只有歸夫人這位伯娘。聽說當年還是歸夫人護住了他，歸家人才沒把他送走。這養恩加救命之恩，他自然只能事事順從歸夫人了，否則還不叫人罵是忘恩負義呀？！」

    馬氏忍不住道：「可他不能算是歸夫人養大的吧？雖說他們三人一塊兒住着，可男女有別，歸夫人帶着女兒單獨住一