海西崖與馬氏齊齊愕然。

    他們從來沒想過有這種可能。

    海棠轉向哥哥海礁，沖他使了個眼色。

    海礁清了清嗓子，小心地說：「其實阿奶先前跟小妹說起姨奶奶家的事時，我們兄妹倆就私底下討論過，覺得周家三房那位姑太太的行事很古怪」

    周淑儀沒能嫁給潁川侯，就嫁給了他的弟弟，這不算什麼，可以理解為她對這門錯過的親事存有某種執念。但她與潁川侯夫人前後腳嫁進曾家，只是比妯娌早幾年生孩子罷了，怎麼好象篤定潁川侯夫人不會有子嗣似的，早早提出了將自己兒子過繼長房的建議？她又不是傻子，難道就沒想過一旦潁川侯夫婦有了子嗣，她的立場會多麼尷尬嗎？

    更何況，潁川侯夫人生不了兒子，潁川侯也可以納妾生子。如今他就有一嫡一庶兩個兒子，根本不存在斷嗣的危機，更顯得周淑儀當初的建議可笑又急躁。

    就算她真的對潁川侯府的世子之位有想法，難道就不能耐心點，多等幾年嗎？若是潁川侯到了四十歲，還沒有子嗣，她再提這種話也不遲。

    若周淑儀是個愚蠢短視的人，也就罷了。可從其他人的描述來看，周淑儀雖然說不上聰明，卻也沒少從母親馬老夫人處學到些算計人的本領，只是城府差些，人並不蠢，沒理由會犯這種低級錯誤。只能推斷她對潁川侯斷嗣一事頗有把握，才會因為沉不住氣而過早暴露了自己的真實目的。

    那麼話又說回來了，她怎會有這種把握？她是潁川侯的弟媳婦，而不是他的媳婦，這種內情她又是從哪裏知道的？難不成是她的丈夫曾二老爺透露的？又或者是她曾經做過些什麼？

    海礁分析到這裏，見祖父海西崖與祖母馬氏都緊皺着眉頭，卻沒有阻止他繼續說下去，便知道二老已經將自己的話聽進去了。

    他忙趁熱打鐵：「可潁川侯夫人只遲了兩三年，就生下了世子，後來潁川侯又添了一個庶子，就沒周家三房姑太太的兒子什麼事兒了。難道那位野心勃勃的姑太太，真的甘心接受這個結果麼？都說她與潁川侯夫人不和，只怕這些年，她也一直沒放棄自己的想法，才會惹得妯娌厭煩。如今潁川侯府不曾分家，周家三房姑太太若想圖謀世子之位，那潁川侯世子便是她的攔路石，她想搬開攔路石，卻又不能被人抓住把柄。如果潁川侯世子遠離了侯府，去了一個家人無法保護他的地方，那位姑太太想要動手，就容易多了！」

    海西崖淡淡地：「周家不會幫出嫁女做這種事。」

    海礁道：「周家當然不會做，但誰說在西北，只有周家人才能殺人？金嘉樹的家人是怎麼死的？只要派來的殺手足夠厲害，就算是勛貴出身的潁川侯世子，也不見得比金舉人一家更難殺！」

    等人死了，無論是推到強盜、逃犯身上也好，嫁禍給胡人奸細也罷，都很容易解釋過去。反正等消息傳到京城，兇手早已消失無蹤，潁川侯府來人收屍，也找不到什麼有用的線索痕跡了。

    當然，周淑儀覺得自己能矇混過關，不代表潁川侯就真的會上當。殺子之仇，他不可能輕易忘卻，若實在查不出真兇，只怕就要將周家視作仇人了。畢竟西北是周家的地盤，潁川侯勉強算是鎮國公府半個政敵，他的兒子死在西北，鎮國公府豈能置身事外呢？

    海礁細細說明了自己的「猜想」，然後對海西崖道：「這件事不可輕忽。萬一周家三房姑太太真的要對潁川侯世子不利，不管周家是否知情，事後潁川侯都肯定要遷怒於周家的。爺爺與周家人走得近，最好提醒他們多加提防，如果能阻止潁川侯世子到西北來，就再好不過了。」

    海西崖皺起了眉頭。他覺得孫子孫女的想法有些異想天開，但仔細想來，也不是全無道理。倘若周家三房那位姑太太真的對潁川侯世子起了殺心，後者在西北出了事，潁川侯因此對周家人生出怨言來，周家與邊軍剛剛有所改善的處境便要平生變故了。

    眼下他與表弟謝文載費了不少力氣，又說動了陶岳，才好不容易讓皇帝與周家之間的關係緩和下來，但皇帝對周家的心結尚未完全化解，孫閣老對周家的敵意也不曾消失。倘若皇帝的心腹愛將也成了周家的敵人，皇帝的想法是否會改變，就不得而知了，確實不可不防。

    退一萬步說，即使不是為了周家的未來與邊軍的將士們着想，光是為了