晚上住宿的時候，海礁把海長安的話告訴了小妹。

    海棠有些驚訝。她沒想到自己家跟彭玉琪的外家竟然還有過交情——雖然這交情比水還淡，自家還記得，金家看來早就忘了。

    不過從海長安處，她也算是稍稍了解到了一些金家的情況，結合彭玉琪提過的那些，她就大致能猜到，金家是個什麼樣的人家了。

    她饒有興趣地對海礁道：「哥哥，我之前沒想過找爺爺阿奶打聽彭姐姐外家的事跡，沒想到還能從二叔這兒聽說。想來爺爺阿奶也好，二叔二嬸也罷，就連表叔公和曹爺爺、陸爺爺他們，都對長安的人家有所了解吧？咱們是不是該提前找他們打聽打聽，也省得到了長安後萬事不知，兩眼一摸黑？」

    海礁點頭：「我也有這個想法，因此聽二叔說完金家的事之後，我就纏着他打聽別的了。可惜他離開長安已經有十幾年，對近年發生的事了解不多，只能透過親友熟人來信略知一二罷了。再者，他在肅州、甘州遇到的熟人，可能也有從長安來的，告訴了他不少消息。」

    別的不提，甘、肅、蘭、秦諸州衛所里長安出身的武官們，凡是與海長安年紀相仿的，好些都是他曾經的同學，見面後沒少跟他互通消息。那些往來大楚與西域諸國的商隊當中，也有不少海家父子的熟人，會給他們帶來長安的最新情報。海西崖拿到調令後，要提前往長安送信，還是托商隊的人幫忙捎的呢。

    海棠想了想：「從去年咱們家回到肅州開始，爺爺和表叔公他們就沒少往長安寫信，估計也聽說了不少新消息。可惜我們年紀還小，沒事他們是不會跟我們提這些的。不過哥哥如今也長大了，到了長安後，爺爺阿奶應該會讓你漸漸熟悉他們的關係網，到時候自然就會把那些情報告訴你了。」

    海礁笑着說：「爺奶若告訴我了，我回頭就告訴小妹你，不會叫你蒙在鼓裏的。」

    海棠滿意地點點頭。很好，這才是好哥哥該有的作派。

    她投桃報李，打量了海礁身上幾眼：「先前給哥哥做的衣裳，穿着怎麼樣？今兒趕路，你不肯到車裏避風，非要騎馬走，沒冷壞吧？」

    海礁笑道：「當然沒有，我好着呢！小妹你做的衣裳舒服又暖和，我穿着再合適不過了。雖然北風凜冽，但我卻一點兒都不覺得冷！」說着他還忍不住臉紅。海棠給他做的騎裝，褲子裏絮了薄棉、縫了羊皮里子又加縫了一層小牛皮，既保暖防寒，又能確保他行動自如，還能防止他騎馬久了會磨破大腿內側的皮膚，實在是細心講究又周到。可讓年紀這么小的妹妹給自己做衣裳，他又感到很不好意思：「小妹辛苦了，這些針線活還是交給別人做吧，你不必如此勞累。」

    海棠哂道：「咱們家還有誰？我不做，又有誰能做呢？二嬸光是照顧二叔和小石頭就夠辛苦的了，崔嬸要幫着阿奶照顧所有車馬行李和僕從，大壯媳婦負責所有人的伙食，都忙得無法分|身，總不能讓阿奶動手吧？就算她老人家的眼睛扛得住，只怕也沒有足夠的力氣去縫那些厚實的皮子。」

    不象她，有上輩子幾十年的女紅經驗，這輩子又修習了內力，做一件絮棉又加縫毛皮的騎裝對她來說，並不是什麼費勁兒的工作。她也就是在坐馬車趕路期間趁着背書間歇的休息時間縫了幾針，外加夜裏住驛站時花了幾個晚上罷了，都不需要熬夜呢。

    海礁想想也是：「小妹你做得又快又好，我覺得阿奶還未必比得上你呢。你明明是去年才開始正經學針線的，竟然學得這麼好，怪不得阿奶與崔嬸都說你有天份。這下家裏人的衣裳就不愁沒人做了。」

    海棠咳嗽一聲：「這個哥哥你別在爺爺奶奶面前誇我針線好。我平時光是忙着讀書練畫，就夠忙的了。現在咱們家每天都要趕路，也就罷了。等到了長安住下來，我還要恢復每日的鍛煉，哪裏抽得出時間來做那麼多針線活？我頂多就是幫忙做做爺奶和你的衣裳，家裏其他人的衣裳要是實在沒有足夠的人手去做，大不了到外頭找裁縫代勞就是。長安這麼大的城市，總不至於連個象樣的裁縫都找不着吧？」

    海礁笑着說：「我看你就是想偷懶罷了。也罷，我妹妹這麼聰明，可不是給人做裁縫去的。你願意給爺奶做衣裳，就已經非常孝順能幹了，用不着操心我。外頭衣坊里做的衣裳，我也能穿。」倒是接受了小妹打算將家中針線活外包的建議。